金銮殿的琉璃瓦在夕阳下泛着血一般的红光，小太监踩着台阶“蹬蹬蹬”往上跑，嗓子都快喊劈了：“陛下！镇北督军急报——阎督军一日连收青岚、赤崖、黑水三城！匈奴残部溃逃，赫连屠那老贼被绊在狼牙谷啃沙子呢！”

皇帝“啪”地拍案，龙纹袖口震得案上奏折蹦跳，墨汁溅到边上也不管：“好！好！好！”龙袍下摆扫过地面，带起一阵灰，龙椅扶手被他拍得咚咚作响：“惊元不愧是朕的长女！三城收复，赫连屠那老东西连影都没露，这仗打得漂亮！”

礼部尚书突然绷直了老腰杆子，掐着笏板抖着声喊：“陛下！督军虽胜，但女子掌兵毕竟有违祖制……”

话还没说完，右相那老头突然“咳咳”两声，震得殿里蜡烛都晃了晃，眼皮子一耷拉，话却跟刀子似的：“咳咳！礼部尚书，阎督军是陛下亲封，三城百姓跪称‘阎神女’，您这‘祖制’……当年匈奴破关时，祖制也没教咱们怎么退敌啊？”拄着拐杖直挺挺杵在那儿，语气硬邦邦的。

“右相此言差矣。”

二皇子阎锦突然从队列中踱出，玄色蟒袍衬得他面容温润如玉，笑意却似裹了层冰，“礼部尚书忧心国体，也是忠君之举。不过皇姐神勇，实乃我乾国之光，臣弟钦佩。”

他拱手躬身，眼底却闪过一丝阴鸷，袖中指甲掐进掌心，赫连屠没露面？阎惊元这排兵布阵，连赫连屠都被她绕过去了？看来这仗打得比想象中更狠。

户部侍郎捏着算盘珠子“噼里啪啦”蹦跳，珠串撞得他官帽歪斜：“陛下，三城是收回来了，但军费……”

“户部！”皇帝突然甩袖，龙纹玉佩叮当乱响，“惊元追回的匈奴赃银足抵十倍军费！青岚城粮仓满溢，赤崖城地窖数十箱金锭，黑水城……”

“黑水城……”阎锦突然轻笑插话，折扇轻摇，扇骨上的暗纹在烛光下若隐若现，“听闻那城井底捞出匈奴账本，连民间祠堂的青铜鼎都记着呢？户部大人可要仔细查查，莫让国库……”

户部侍郎脸“唰”地青白，掐着算盘缩回人群，冷汗把官袍都浸透了，后背蹭到柱子上也不敢擦——那账本若真递到皇帝眼前，他这乌纱帽……

“陛下！”右相突然高喊，躬身如虾米，但中气十足得能震掉房顶瓦片，“阎督军以女子之身护疆守土，乃千古未有之奇功！当昭告天下！老臣恳请立生祠，让万民敬仰！”

“生祠？”皇帝挑眉，龙袍袖口微抖，“此事……”

“陛下！”礼部尚书脖子梗得比鹅还直，老眼瞪圆，“女人立祠？这要是传出去，怕不是要让史书笑掉大牙！”

“礼部！”皇帝被这一激，冷笑，龙威如山岳压顶，“惊元三城浴血，护的是乾国山河！百姓的哭声比任何祖制都响亮！右相，拟贺表，赐金匾！户部，速拨粮草犒赏三军！礼部，若再聒噪，朕便让你去青岚城祠堂扫灰！”

礼部尚书脖子僵成木头桩子，喉咙里咕噜一声，仿佛吞了颗黄连。大殿里顿时飘起憋笑声，官员们有的低头憋笑到肩膀乱颤，有的互相传纸条式窃语。

唯有阎锦折扇掩面，笑意森寒，好一个“哭声比祖制响亮”。

兵部尚书突然窜出，袍袖甩得像戏台武生，胡子抖成筛子：“陛下！督军一日破三城，是否……”

“兵部！”皇帝龙目一瞪，殿内瞬间凝霜如寒冬，“赫连屠屠戮三城百姓时，你兵部推诿粮草；惊元血战夺城，你倒质疑起她？朕看你这尚书之位……”

兵部尚书“噗通”跪地，胡须沾了灰尘也顾不上，磕得地板咚咚响：“老臣惶恐！老臣只是担忧，只是听闻阎督军以奇兵突袭，是否……”

“奇兵？哈哈哈！”皇帝忽地大笑，龙椅扶手拍得咚咚响，笑声震得房梁上燕子都惊飞了，“惊元用兵如神，你兵部那套老掉牙的兵法能看懂？即使她之前一直处于深宫之中，也比你……”他突然顿住，龙眸微眯，笑意渐冷。

殿外暮色渐浓，宫灯渐次点亮，光晕中，阎锦退入队列时，袖子里手指掐得发白——赫连屠虽然没死，但被阎惊元绊在狼牙谷，这仗打得滴水不漏。

那些老臣的嘀咕声、户部侍郎的冷汗、兵部尚书的狼狈……都让他冷笑：阎惊元，你越耀眼，摔得越惨。待你功高震主之时，便是……