她突然顿住，眼圈微微发红，声音低了下去，“要不是他当年……本宫何苦在这深宫里蹉跎。”

翠枝眼眶也红了，轻轻拍了拍她的手背：“小姐，您与陛下的情谊，奴婢都看在眼里。只是如今……”她抿了抿唇，没再说下去，只是将茶盏往皇贵妃手边推了推。

皇贵妃却突然来了精神，坐直身子，眼睛亮晶晶的，像少女时期躲在闺阁看话本子时的模样：“对了！翠枝，你说惊元去找谢安远，会不会是要对付皇后？那老狐狸最是狡猾，惊元可别吃亏！”她拧着眉头，活像要亲自上阵似的。

翠枝掩唇轻笑，眼角的细纹如春水涟漪：“公主自有分寸，您就放心吧。”

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右相府书房。

阎惊元刚踏进书房，一股墨香便扑面而来。

谢安远正负手站在窗前，望着院中那株老梅，枝干虬曲如龙，红梅点点缀在枝头。

听见脚步声，他慢悠悠转身，嘴角噙着笑：“公主来得倒是快，老臣这茶才刚沏好呢。”他身形清瘦如竹，眉目疏朗间透着书卷气，说话时却带着几分圆滑的世故。

阎惊元也不客气，一屁股坐在太师椅上，随手抄起茶盏灌了一大口，茶水滚烫，却丝毫没在意，反而被烫得舌尖发麻，倒让她清醒了几分：“师父，您就别绕弯子了，皇后那边怕是坐不住了。”

她瞥见谢安远微微挑起的眉，补充道，“六皇子诬陷四弟那破事儿，背后肯定有皇后搞鬼，现在又传我‘擅兵权’，明摆着是想借父皇的手打压我！”

谢安远抚了抚胡须，动作不紧不慢，眼神却锐利：“公主猜得不错，皇后近日动作频频，怕是与武官集团勾结愈发紧密了。”他踱步到书案前，指尖轻点案上的一份密信，“秦二将军少时与皇后交情不浅，而梅嫔之死的真相……老臣已查到些眉目。”

阎惊元心中早有预料，声音冷了几分：“皇后与梅嫔有龃龉，”她想起阎钧小时候那忍气吞声的模样，心中不爽，“如今我和四弟算是拴在一条绳上的蚂蚱，皇后不把我们当眼中钉肉中刺才怪。”

谢安远突然轻笑出声，眼神却透着寒意：“公主莫急，二皇子私通外敌的证据，老臣可还留着……”他指尖在案上画出个圈，声音压低，“陛下最忌勾结外敌，更何况还是皇子，只要坐实二皇子和西域有猫腻，皇后不死也得脱层皮，二皇子也完了。”

阎惊元眯起眼，嘴角勾起一抹笑：“师父果然深藏不露，这招借刀杀人用得妙极！”她望着夜色渐浓，“只是四弟那边……他虽不知，但也怕是憋了许久。”

谢安远眼神微闪，声音沉了几分：“公主放心，老臣会派人暗中收集秦二将军的证据，待时机成熟……”他做了个抹脖子的手势，眼底杀意一闪而过，转瞬又恢复成笑眯眯的模样，仿佛刚才的锋芒只是幻觉。

阎惊元点头，却突然想起什么，转头笑道：“对了师父，母妃今日还念叨您呢，说您这右相当得越来越圆滑了。”

谢安远也忍不住笑出声，带着几分感慨：“公主不知，二十年前老臣初入翰林院，贵妃娘娘还曾偷偷往老臣案头放桂花糕。”

他顿了顿，仿佛穿越时光的追忆：“老臣当时还捧着桂花糕愣了半天，后来才知道是贵妃娘娘恶作剧。老臣当时便知，贵妃娘娘看似娇纵，实则心如明镜。”

谢安远摇头，脸上浮起一丝暖意：“贵妃娘娘还是这般天真烂漫，陛下真是好福气。”他顿了顿，声音郑重，“公主，您需记得，陛下对贵妃的情分，是您最大的护身符。但……也不可尽信。”

阎惊元心头一凛，正色道：“徒儿明白，权力面前，再深的恩情也可能化为利刃。”她眼中寒光闪烁，“只是母妃那性子……若有一日真相揭开，我怕她扛不住。”

谢安远长叹一声，拍了拍她的肩：“贵妃娘娘虽天真，却非愚钝。老臣会暗中保护，公主只管放手去做。”他转身从暗格取出一份卷轴，“这便是之前公主派三皇子递的详细证据，公主不能直接呈给陛下，否则会落个对兄弟不义的口实，但老臣可以。”

阎惊元斜倚在太师椅上，指尖漫不经心地把玩着茶盏，杯中涟漪映着她若有所思的面容，茶汤早已凉透，她却浑然不觉，笑着点点头：“那就麻烦右相了。”

两人不约而同沉默片刻。

“公主，老臣冒昧问一句……”谢安远突然开口，声音沉了几分，抚着胡须的指尖微微停顿。

“若有一日，陛下疑心渐重，您……会交出兵权，以示忠贞吗？”他目光如炬，直刺阎惊元眼底，仿佛在试探一块璞玉的成色。