虎子从东边赶回来，在巷口跟同行的人道别后，直奔家里去，脚步也发的轻快。

看到巷子里一群玩闹的孩子，心里不免想起家中的女儿。

都说小孩子一天一个样，他出来几个月了，也不知道阿娈长变了没。

忽然注意到那群玩闹的孩童里，最后边跟了个小不点，头顶上那三个小辫子特别吸引人，再往下看，虎子嘿嘿笑起来，自言自语道：“这谁家的孩子怎么没长眉毛？”

刚笑完又觉得这孩子模样甚是眼熟，他站在原地愣了一瞬，朝着人群试着喊了一声：“阿娈？”

孩子们踢球太欢乐了，阿娈似乎没听见呼唤声，就跟在人群后边拼命地追赶：“等等我，给我踢！给我踢一下！”

她就这样越过路边的虎子，使出浑身解数想去踢那颗鞠球。

袁雅蓉看见了虎子，连忙起身跑进院里：“回来了回来了，二哥回来了！”

郭氏听着声放下手里的菜就往外跑，门口看到虎子在不远处朝他招手，赶紧把路过的阿娈截下来，抱着她跑过去。

虎子也几步跑过去，嘴都快咧到耳根子了：“阿贞，我回来了。”

他把阿娈抱过来：“方才就看着这小家伙怎么长得这么像阿娈？还真是啊！都长重了。”

阿娈一脸懵，郭氏引导着她：“阿娈，快叫爹爹呀！叫爹爹。”

听了娘亲的话，阿娈乖巧地叫出一声“爹爹”，虎子乐呵呵抱着她往家里走。

肖大婶手里的锅勺都还没放下，跑出来相迎，见儿子安然无恙的归来，满眼动容欣慰。

“娘，我回来了。”虎子进了院子了，把阿娈给放下来。

肖大婶上前去，围着虎子仔细上下大一番后，锅勺朝着虎子身上拍下去：“跟你说了多少回，战场上刀枪不长眼，你还瞒着我自己就去了。”

虎子任由母亲打，嘴里解释道：“那时候您又不在跟前，我想说也没法说啊，再说了你看我这不是好好的吗？”

肖大婶叉起了腰杆：“这回倒是没什么事？那年上西北，你也是一声不吭的去，差点把命留在那儿你忘了？”

虎子义正言辞道：“西北能出什么事？那地儿有我爹庇佑着，能有何闪失？你别听柳爷胡说，他张嘴就没几句真话。”

几人谈话间，隐约闻到空气里的一丝焦糊味。

郭氏和肖大婶反映了一瞬，两人一齐冲进厨房。

锅里的肘子糊了，肖大婶心疼地把它铲起来，又舍不得扔。

虎子到了厨房门外看，这香味再熟悉不过，只是多了一股糊味，他走进去把那碗端过来：“正好饿了，还是娘疼我。”

说着手抓起一块塞进嘴里，虽然滚烫滚烫的，味道还是那么香，舍不得吐。

肖大婶把那碗夺过来：“还吃什么呀？都糊成这样了，上街去买点算了。”

郭氏又把洗干净的油桃和杨梅拿出来：“饿了先吃这个，再洗个澡去，你这一身穿多少天了？换来我给你洗洗。”

热水早就已经准备好了，就等着虎子回来。

虎子拿了一个桃吃，又给女儿拿了一个。

阿娈双手抱着桃啃，看她可爱的模样，虎子又欣喜地将她抱起来，在院子里转悠。

“我们阿娈都长高了，小辫子谁梳的？是不是阿娘啊？”

重新再买新鲜肘子来不及了，袁雅蓉到醉仙居去买，最近新出了一道水晶肘子，正好一家子尝尝味道。

点了菜让人送到家，袁雅蓉顺路到回春堂看看。

铺子上已经没有病患，只是柜台角落台面上堆放着一堆药包。

前头没见肖三郎的人，她往后院寻去，只见肖三郎站在一个炉子旁，手里的铲子不停在锅里翻动着。

“三哥，你在煮什么呀？”

肖三郎闻声回头看了一眼：“来了？今日买了些枇杷，正好熬一锅枇杷膏出来，下午给凌大哥送一瓶过去。”

袁雅蓉走过来看了看，发现旁边石桌的碗里还有些枇杷肉。

她指了指碗：“这个还用吗？”

肖三郎明白她的意思，满眼的爱意，“吃吧，就是给你留的。”

袁雅蓉开心地拿起碗吃，感觉这么吃枇杷肉真过瘾，不用剥皮，也不用吐核。以前在侯府的时候，倒是有丫鬟剥皮，就是还得吐核。