这几日凌万水在花宅跟着花煦知念书，花岱延虽然少有在家，但听杜南秋说起，两个孩子年纪相仿，志趣也相投。

两人早起天没亮便在园子里一起吟诵诗词，上课之余还一起探讨字画。晚上两人下棋到深夜，谁也不服谁。

花岱延为了儿子安危着想，是不会让儿子去外头的私塾和学堂念书的。请了多位名师在家中指点教学，又怕儿子一个人念书太孤单，一直在物色合适的伴读人选。

在此之前倒是找了两位，都是府衙官吏家中的孩子，只是相处了一段日子，花煦知不是那么满意。

一位只管读书，对于字画和音律毫无兴趣。

一位倒是略通音律，可是十三岁的年纪了，学识还不如花煦知。

这几日凌万水还跟着花煦知学了琴，已经会弹一首曲子。

花岱延又提起下棋来，凌千山只说道：“他不过是占着年长的好处，如今能与公子打成平手，换作他八岁的时候来，那只能成公子手下败将了。”

这都是客气话，凌家祖父和父亲都爱下棋，就连凌千山也曾痴迷一阵，凌万水自小耳濡目染，棋艺不凡。只是这几年发生太多事，早没了闲心下棋。

得知花岱延夫妇想让凌万水上府里做伴读，凌千山自然很高兴。

只是又想到过几日，他们又要回苏州去，凌千山犹豫了。

花岱延是不愿强人所难的，只是这样合适的伴读，错过了再想遇见，又不是要找寻多久。

看凌千山犹豫不决，眉头微蹙，花岱延轻声道：“你也不必担心，夫人时常想念临安的好友，每隔一段日子都会带着煦知回来小住几日，到时候你们兄弟二人也会相见的。”

这么一说，凌千山动摇了。

毕竟临安离苏州也不远，马车两三日的功夫就能到。走水路若是遇上顺风的日子，早上从临安出发，天黑就能到苏州。

恰好他正为凌万水读书的事犯愁，能上花府里做伴读，这是多少人求也求不来机会。

这件事他是求之不得，可也想问问凌万水本人的意思。

把人叫过来一问，凌万水一脸惊喜：“这么说我能一直跟煦知学琴学画了吗？”

看起来他也很高兴，当即答应下来。

于凌万水而言，自从家里落魄后，少于遇上这样的玩伴。

尤其是来了临安，整天闷在家里。兄长和墨云整天早出晚归，黄嬷嬷人很好，就是不能说话，日子多少有些烦闷无趣。

在花家，他和花煦知不仅能一起玩，还能一起念书学画弹琴下棋。

清明过后，凌万水就要上苏州。

凌千山特意带着他回了趟越州，给爹娘和祖父祖母扫墓。

分别的那天，肖三郎和袁雅蓉也来相送。

正是吃青团的季节，袁雅蓉才跟肖大婶学做的青团，做了些给凌万水和花煦知带在路上吃。

凌千山对着弟弟千叮咛万嘱咐，人还没走，心里已经说不出的难受。

说起来他们虽然是兄弟，年纪也相差甚远，但凌千山对兄长的感情要比对爹娘深厚得多。

打记事起，父亲很少在家陪他，偶尔回来闲来无事时，看看他的棋艺有没有长进。母亲身体不适，常年卧病在床。

他进学之事一直由凌千山操劳，上扬州学画，也是凌千山带着他去的。

这一刻凌万水一下子沉默寡言起来，兄长说什么，只是默默地点头。

上马车了，他趴在窗口上，两眼微红：“哥哥，你记得来看我啊。”

凌千山一只手伸长，轻轻摸了摸他的脑袋：“我会的，你记得好好吃饭别挑食。上课得专心，别辜负花大人和夫人一番好意。”

凌万水轻嗯一声，短暂的告别后，马车缓缓驶动。

凌千山望着远去的马车背影，愣在原地久久未动。

肖三郎拍了拍他的肩膀：“别担心，大伯和秋姨都是十分疼爱孩子的，阿水在那边也一定会得好照料。你若是想他了，就上苏州去看他，我陪你一起去。”

袁雅蓉从侧面注意到凌千山的眼睛，瞧着那呼之欲出的眼泪，联想起昨夜凌千山的玩笑话，不禁轻笑出声。

“凌大哥昨儿还说嫌阿水在家里闹腾，如今又这般不舍起来。”

凌千山露出一丝尴尬的笑，转过身来对着两人作揖。

肖三郎急忙扶起他的手：“凌兄，这是做什么？”

凌千山眨了眨湿红的眼，“今生能结识二位实乃凌某三生有幸，如今阿水能念书学画，先父的债务也一应还清了，这都多亏的两位从中相助。”