郭氏出门找了一趟孩子，都担心她身子吃不消，找了会儿后，袁雅蓉和肖三郎又把她劝回家。

到了家门口，遇上了民信局的信差。

“丁月梅的信，有人在家吗？”

话刚说完遇到里头回来的三人，信差认得这家子人，平日里肖大婶京城和安乡的来信也不少，没看到肖大婶，便直接交给了肖三郎。

听说有来信，肖大婶却提不起精神。如今孙女丢了，这比在她心上插刀子还疼。

肖三郎想把这信放一放，眼下都为两个孩子失踪的事犯愁，哪里有心事看这信？

袁雅蓉往信封上瞥了一眼，把信拿了过来，仔细看了看信封。

“婶子，这信从泉州来的，会不会有什么要紧事？”

肖大婶抹着泪哭诉道：“什么要紧事比我孙女丢了事大啊？你……阿蓉打开帮我看看吧，没什么事就不用说了。”

袁雅蓉将信封小心翼翼撕开，迅速浏览后紧张道：“这信上说阿婵的祖父已经动身前往临安，想把阿婵接回去……”

话没说完，肖大婶一把将信拿过来看。

这信是许婵六伯母寄来的，提醒肖大婶当心，落款日期是冬月十八。

算了下日子，泉州到这里就算冬日雪路滑，一个月就能到了。

肖大婶心里咯噔一下，破口大骂道：“许四海这挨千刀的，抢走阿婵就罢了，还动我孙女！”

郭氏吵着要去泉州，回房就要收拾衣物，袁雅蓉跟着劝说道：“二嫂别心急，说不定不是他们呢？还是等二哥回来商量下吧。”

肖三郎立马出门，到车坊借了一匹马出城寻虎子。

……

虎子在城外搜寻时遇上了昌化县衙的官差，一听孩子就在昌化，赶紧去昌化接人。

阿娈受了冻，额头滚烫，一张脸红扑扑的。

李主簿找郎中给两个孩子都看过，许婵一只脚冻伤，膝盖和胳膊肘有淤青，手上还有些摔伤的痕迹。阿娈受了风寒，嗓子也哭哑了。

虎子抱着没什么精气神的女儿，听着她气弱嘶哑的哭声，心一阵阵的疼。

“我大哥呢？”

来了多会儿，一直看到肖大郎。

李主簿微愣：“二爷不知道？越州罗家出事了，罗县丞回家途中马车从山上滚了下去，人找到的时候已经没气了。家里老太爷年事已高，听到这消息后就……”

李主簿不忍心再说下去，皱着眉头低头叹气。

虎子愣了一下，瞠目结舌道：“我……我不知道啊，什么时候的事？”

“报信的人是昨天来的，但这事何时发生的我就不知道了，肖大人交代好了事务，昨天中午就快马加鞭赶去了越州。”

前阵子就听说了罗家老太爷患了病，连着半月下不了床。

虎子心里五味杂陈，这大过年的，怎么坏事一桩接着一桩。

想着家里人还等着两个孩子回去，虎子不敢耽搁，决定连夜带着许婵和阿娈回去。

李主簿备了一辆马车，还弄来了暖和的被褥和汤婆子，再准备了些吃食，送他们出城。

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知道孩子已经找到了，郭氏想亲自去昌化接。

肖三郎劝道：“嫂嫂还是在家等着吧，二哥说了接到阿娈就马上回来，你别再跟二哥走岔了。”

想来他的话有理，郭氏在家等得心急如焚，跑到外头巷子里口等着，谁来都劝不回去。

已经三更天了，因为这些日子没有宵禁，大街上人还挺多。

郭氏看着来来往往的马车，每一辆的出现都让她燃起希望，直到看清驾车的人，等到马车驶过，希望又破灭了。

袁雅蓉担心郭氏，既然劝不回去，就在这里陪着她一起等。

她穿着最厚的袄裙，还戴着披风，手里拿着汤婆子。

即便这样，在巷子口站了半个时辰，整个人都冻僵了。

肖三郎在家里把肖大婶劝睡下，接着又出来劝郭氏。

“二嫂，你两天一夜没合眼了，快回屋歇会儿吧。”

袁雅蓉也劝道：“是啊，二哥回来了，我立马叫你。”

郭氏不肯：“孩子没回来，我怎么睡得着？”

三人就在风口中等待，袁雅蓉脸冻得神情僵硬，肖三郎轻声说道：“你回去吧，我在这里等二哥，姑母怕大家受寒，煮了姜茶，回去喝点。”

袁雅蓉正犹豫不决时，一辆马车缓缓停在了巷子口。

驾车的人是位年轻男子，几人都不认识。

郭氏以为虎子和孩子们在车内，大声唤道：“阿娈！”