小心地将验骨刀贴身藏好，冰冷的触感紧贴着心口。沈青梧重新盖好木箱，目光扫过停尸板上那抹刺目的红。王虎和两个衙役抱着胳膊，缩在远离尸体的门口角落，眼神警惕又带着不耐烦地盯着她的一举一动。赵德彪的命令，像无形的锁链捆住了这具尸体，也捆住了她查明真相的手。

不能再等。必须在尸体被草草处理掉之前，拿到关键的证据——尤其是耳道深处那点特殊的淤泥样本，必须尽快弄清楚它的来源！

念头一起，沈青梧没有丝毫犹豫。她仿佛没看见门口那三道监视的目光，径直走到义庄另一侧堆着些破旧草席和杂物的角落，动作自然地弯腰整理起来。背对着门口，身形巧妙地挡住了大部分视线。借着弯腰的动作，她极其迅速地从怀里摸出一个小小的、打磨光滑的竹筒——那是她自己做的，专门用来收集微量样本的容器。

指尖灵巧地探入袖中，沾着那一点点被她藏起来的、颜色更深沉的淤泥。动作快如鬼魅，在破草席的掩护下，她将淤泥样本小心翼翼地刮进了竹筒内，然后迅速塞紧软木塞，重新藏入怀中。

整个过程不过呼吸之间。当她直起身，拿起一捆破草席，仿佛只是整理杂物时，王虎等人也只是懒洋洋地瞥了一眼，并未察觉异常。

外面，雨势似乎小了一些，但天色依旧黑沉如墨。

沈青梧将破草席扔到一边，目光落在角落里那个小小的炭炉上。炉子里还有些未燃尽的炭块，散发着微弱的热气。她走过去，拿起火钳，拨弄着炭块，又添了几块新的进去。炭火噼啪作响，橘红色的光映着她苍白的侧脸，增添了几分暖色。

“陈伯，”她头也没回，声音平淡，“劳烦您，帮我找些醋来，越陈越好。再寻些干净的细麻布。”

陈伯一愣，看看炭炉，又看看沈青梧，浑浊的眼睛里满是困惑：“醋？细麻布？沈姑娘，你这是要……”

“驱驱这屋里的寒气，也去去味道。”沈青梧的回答滴水不漏，依旧拨弄着炭火。

陈伯虽然不解，但也不敢多问。在这个行当里，沈青梧那双过于冷静的眼睛和偶尔显露的、远超学徒的验尸手段，总让他觉得有些莫测高深。他应了一声，佝偻着背，蹒跚着去后面小隔间翻找。

王虎皱了皱眉，看着沈青梧摆弄炭炉，又看着陈伯去找东西，总觉得这贱婢安静得有点反常。他朝旁边一个衙役使了个眼色，那衙役会意，挪动脚步，更靠近了停尸板一些，目光紧紧锁在沈青梧身上。