宋朗回宫复命，龙心大悦，赏了他些珍馐玩物，其中有条犀角玉带，点金缀珠，十分耀眼，据说能照鬼神。

归家已是薄暮冥冥，春生趋前道，“指挥使孙绍祖投帖来拜老爷。”

宋朗眉峰微蹙，步履不停，“什么阿猫阿狗的帖子都接，你如今也是没成算了！”

春生委屈道，“是荣国府大老爷家的陪房爷带着他来，我不好拒了。”

宋朗心情颇佳，只举步往后堂去，“拒了，有事到衙门见我。”

春生应了，下去不提。

时值八月，正藤蔓葳蕤群花吐芳时候，他一路分花拂柳来到房里，池月正拿了银剪修整细玉瓶里的时鲜花卉，桌上摆了本摊开的书，他打眼望去，左不过才子佳人的话本子。

芙蓉帐低垂，芙蓉簟凉润，氤氤氲氲的冷香幽幽袭来。

碧蝉绿萤伺候他去了冠带，宽了衣裳，又捧来温水巾帕，待他盥洗毕，这才掩门下去。

池月见他坐了对面，自顾自喝茶，微微笑道，“你从前不用丫头服侍的。现在越发尊贵了。”

宋朗扬眉，“这不是你安排的么？再说，你不伺候我，我又懒得动弹，不用丫头用谁呢？”

池月道，“来了这个时代思想也迂腐了，我凭什么伺候你？要说照顾，那都是相互的。”

宋朗起身，站在她背后，扶住她肩膀，“我现在就想照顾你，行不行。”

“不行。”

“那怎样才行呢。”

池月微笑道，“好说呀。第一，孙绍祖来拜，你不许见他，也不许在你部里给他官做。”

“行。”

“第二，孙绍祖这阵子让媒婆拿了帖子日日去贾府求娶姑娘，老太太不乐意。你不许他再去贾家提亲。”

“行。”

“第三，夏太监周太监隔三差五去贾家打秋风，你不许他们去。”

“行。”

“第四，凤姐那病更厉害了，你寻几个顶好的太医，好好给看看。”

“行。”

“第五，马上中秋，我想泽儿，你去叶家接回来，我要和泽儿厮守到年后。”

“行。”

“第六，第六……”池月绞尽脑汁，“嗯……我想想啊……”

宋朗俯身，几乎贴在她身上，一抬手捂住她的樱唇，凉薄的嘴唇凑她耳边道，“命都给你，何况这些。”

她明白他的意思，有些慌，还想像往常一样打发了他。

宋朗洞悉她心思，继续低语，字字敲在她心上，“你今夜明知我要什么，还提一堆条件，自然是已做好准备。我知道，你这愿意并不是为了前面说的，必然还有更深密的事等着我办。”

宋朗指腹在她唇上轻轻碾磨，池月强笑着拉开他的手，“啊，没有……吧。”

明知道她欲擒故纵，他也甘之如饴，甚至亲自去平寇，只为了让她放心，他有足够的力量，为她翻覆乾坤。

有时候他也奇怪，明明他那样心高气傲，凭什么被她牵着情绪走呢？他大可以忽视她。

锦绣三千，江山万里，哪里寻不出个她那样的人。

可寻来又怎样，都差了些意思。

他就爱她波澜不惊眉眼里的算计。

她算计的他，又不是别人。

若算计别人，他眸色一暗。

宋朗闷笑了下，一不小心，手指滑进她衣领，半是邀功半是哄骗道，“平安州剿匪，我是做给你看的。你也看到了我的手段，所以今夜才愿意等我。你就是要坐这天下，也不是难事。”

池月被他碾弄的闭目蹙眉，樱唇微张，故意做出疼痛的样子来，他越发来了兴致，又在她耳边呢喃轻问，“你还想怎么样呢。我都依你。”

池月抬起微颤的纤指，缓缓抚过他英挺的眉骨，高直的鼻梁，最终停留在那两片薄而冷情的唇上，再往下，划过滚动的喉结。

他还是他啊。

她不想哭，强忍到鼻尖发疼发酸，可眼泪自己往下流。

她不该哭的。这是她自己做的选择。

她是想不哭的。

她想等他，等她的雨中村，梦中人，一直一直等，守活寡也无妨。

可是她不能为了等他，就眼睁睁看着她在乎的不在乎的人在这乱世里挣扎。