足等了小半个时辰，才见得鹿梦鱼二人捧着纱帽拜匣进来。

春生打起帘子，陪着笑，“二爷久候了，大人更衣就来。”

又枯坐一盏茶光景，方见宋朗踱步而入，一身家常素白绫袍，衬得他愈发清俊。

贾琏忙不迭起身打帘，觑着他脸色道，“大人今日在宫里耽搁得久了。”

宋朗随意嗯了声，撩袍落座，“圣上留下吃茶。”

贾琏笑道，“圣上很看重大人。”

说罢，便打起精神，将平安州一应事务细细禀来。

宋朗间或问上一两句，贾琏无不答得条理清晰，滴水不漏。末了，又从袖中郑重取出一封密信，双手奉上，“李节度千叮万嘱，务必要弟面呈大人。”

宋朗拆了火漆，慢条斯理的看了，半晌笑道，“这李简，满嘴胡说八道。”

说罢将信纸凑近烛台，火舌倏然舔舐，顷刻化作一缕青烟，几片灰烬。贾琏眼尖，只在那火光乍起时，影影绰绰瞥见“再缔盛世”四个字，心头猛地一跳。

贾琏不敢多问，忙又呈上一本册子，“兵部那份文卷是李简亲自过目的。这份，才是实底。”

宋朗微微颔首，“兵部那卷，我下午已看了。”

他翻开册页，目光沉凝，一行行字扫过，时而蹙眉沉思，时而低声问询几句。

贾琏屏息凝神，大气不敢出，只觉这书房里静得能听见烛芯爆花的细微声响。

足足熬了半个时辰，宋朗方合上册子，闭目片刻，他抬手揉了揉眉心，似随口问道，“张华告了你，你知道么。”

贾琏一愣，脸上是真切的茫然，“张华是何人？弟并不识的。”

宋朗似笑非笑，“抢了人家老婆，还说不认识人家。”

贾琏更是如坠云雾，“哥哥明鉴！弟实在糊涂。”

宋朗道，“你新娶的奶奶，本有婚约在身。前两日他递了状子到都察院，索要原妻，你家人王信道张华拖欠债务，诬赖主人。都察院判了，张华所欠贾宅之银，令其限内按数交还，其所定之亲，仍令其有力时娶回。”

贾琏骇然失色，“竟有此事？！弟委实不知！那张华如今何在？”

“拿了银子，跑了。”宋朗淡淡道。

贾琏心头一块大石落地，长吁一口气，“跑了便好。”

宋朗以手支颐，目光深深沉沉地锁住贾琏，带着警告的意味，“你平日里追风买月，我懒得理会。但若存了宠妾灭妻的行径，闹出首尾来，你可要仔细掂量清楚。”

贾琏立刻反应过来，心下骇然，许诺尤二姐扶正之事何等机密，这位爷如何知道！

那他在平安州与李柳儿那些勾当……

冷汗霎时浸透里衣，他忙道，“弟绝不敢？弟也是朝廷命官，深知纲常法度，岂敢行此悖逆之事！”

正自惶急，外间春生回禀，“老爷，王太医王恪来拜，是让等着，还是回说老爷不在？”

宋朗冲贾琏扬了扬下巴，“你去后面等着，我还有话与你讲。”

贾琏忙转后面不提。

宋朗端起茶盏，喝了会茶，并无见客之意。

他猜到了王恪想来投奔自己。

王恪，字守之，年逾五旬，生得端方儒雅，颇有气度。

小厮引他入内，叙礼落座，春生奉上香茗。

王恪恭敬献上几个锦盒，道是龙涎香、上等鹿茸、天山雪莲等物。

宋朗略一颔首，道了谢。

见礼数未拒，王恪紧绷的神色才松缓了几分。

早闻这位大人性子孤冷，他本忐忑，欲先递帖子，却被贾琏点破：若递帖子，必被挡回，不如径直登门，觑准大人心情尚可之时，直言来意，切忌虚词奉承。

“先生用过饭了？”宋朗随口问道。

“用过了，不敢叨扰大人。大人若未用，学生可在此候着。”王恪忙欠身。

宋朗道，“我用过了。”

他放下茶盏，目光落在王恪脸上，“先生此来，有何见教？”

王恪深吸一口气，拱手道，“惭愧！学生虚度五十余载，在这太医院判的位置上，竟蹉跎了十数年。近日风闻大人欲为国平寇，学生不才，愿效毛遂之荐，谋一军前效力之职。若论才具，学生不敢妄自尊大，然于金疮刀剑之伤诊治，尚有些微薄心得。如今国公府贾家，亦是学生常走动的门第。”

宋朗闻言，唇边浅笑，“先生大名，我亦久仰。只是军前刀兵凶险，非同儿戏。先生一片拳拳报国之心，我已知晓。只是，”他顿了顿，“阚院使乃内阁举荐，深得贵妃娘娘信重。我不欲与内阁再生枝节。”

王恪心下一凛，忙道，“大人明鉴！后廷倾轧，实难立足。阚院使确已递了告老折子，来年便要还乡，学生不敢妄言。学生此请，一为报国，二来……也是想避开这纷争漩涡。若蒙大人垂青，许一前程，学生铭感五内，定当肝脑涂地！”

宋朗指尖轻叩桌面，半晌道，“我听闻陈院判近来风头正劲，圣上前日还与我说起，夸他脉息精到，为人也活络机敏。”

王恪闻言苦笑，“陈院判年轻有为，又有忠顺王府倚为靠山，学生岂敢与他争锋？若论脉息精微，学生自问不输于人。至于活络机敏……学生愚钝，确是远不及他。王家世代行医，学生十九岁以医才入太医院，每三年大考，皆忝列第一。此乃实情，不敢欺瞒大人。”

宋朗挑了挑眉，“多年第一却做不得院使，”他笑了下，“可见是朝中无人提携了。你这院判之职，又是谁抬举的？”

王恪声音低了些，“是原吏部刘大受刘大人。”

宋朗颔首，“刘大人，是个清正的。”

王恪有些丧气，“谁说不是呢。遭贬被革，着实令人扼腕。”

宋朗忽地轻笑一声，“坊间倒有个笑话，说这太医院，专治‘不听话’的皇帝，哪个不听话，哪个便活不长久。譬如暴毙的先帝爷，一场小小风寒，竟至宾天。先生医术通神，若放你在军前……”他顿了顿，意味深长道，“我实在难以安枕啊。”

王恪魂飞魄散，忙分辩道，“学生惶恐！天子乃君父，学生岂敢有此悖逆之心！先帝宾天之时，学生并非主治，其中详情，实不知晓，万望大人明察！”他额头冷汗涔涔，不时揩下。