洛水之畔，朔风卷着残雪纷纷扬扬，洛神庙檐角铜铃叮咚作响。

宋朗意欲去邙山看看，才出庙门，迎头一群壮汉围圈而来，那中间的汉子身形瘦长，僄劲果侠，面部微黄，长须虬髯，一看就是脑袋别在脖子上奔走，多年出生入死久经杀伐之人。

贾琏带的随从想要去拦住，被这群人当场绑了，立时堵嘴。

来者不善，宋朗不知他们目的是什么，也不好轻举妄动，于是立在原地。

那汉子走到跟前，含笑拱手道，“听闻这里住的是贾府二爷，才操办完巡盐御史林大人的丧事，想必颇有几个钱。兄弟们此来不想多事，还望二位行个方便。”

话音未落，身后众人便齐刷刷按上刀柄，寒光映得庙前积雪泛着冷芒。

此人言谈举止是受过学的，走的是先礼后兵，这随行的几十人明显是练家子，凭贾琏和他带的十几个随从，想要全身而退，简直痴人说梦。

宋朗亦还了礼，“里面请。兄既打探明白，我们也没什么好推的。只是弟想和兄攀谈，不知可否。”

那汉子冷笑，“请！”

两人落座，贾琏亦坐陪，小僮奉上茶，宋朗让人都出去，这才从茶吊子倒了茶，自己先喝了，向那汉子道，“兄放心饮，润润嗓子。”

那汉子大笑，豪气狂饮而尽，“大人心思很细，我是个粗人，直来直去，所以有话请讲。”

宋朗道，“弟来猜猜兄高姓大名。”

那汉子奇道，“请。”

宋朗道，“中原混战，群豪毕至。高迎祥坐镇中央，必不得空出来。李自成是他副手，跟随左右，想也不得空。罗汝才多谋反复，并不像兄一般磊落。马守应是回人，兄无回人打扮发音。这般磊落气度，岂是寻常草莽？张兄，久仰大名。”

那汉子拍桌大笑，“大人果然如传言所说，机谋深细。行不更名，坐不改姓，在下张献忠！”

贾琏听到这个名字，唬的脸都黄了。

这贼寇祸乱河南，杀人如麻，是朝廷逆贼榜上名列前茅的要首匪徒，他没想到自己出行办事，竟被这伙人盯上。然细想来却是必然的，这伙人刀尖上舔血，多是四处劫掠，私贩盐铁，他们怎么能不和盐商打交道，又怎么会没听过林如海？怕是早就盯上了林家，又一路尾随到中州，到了自家地盘，这才下手。

遇到这伙人，性命不保，贾琏任是久经风浪，此时也坐如针毡，心胆俱碎。

他余光看宋朗，只见他神情自若，为张献忠意态闲闲续茶，“中原这二年艰难，又有多路义军分瓜，兄自然急需兵饷。”

张献忠点头，“这鸟地方，再榨不出来了，官兵又围剿，日子难过。”

宋朗笑了笑，“洪承畴、李仙凤、丁启睿、高名衡，其他我就不提了，兄比我清楚。如今官兵围剿，想必不出一月，必有苦战，兄想过如何应对么？”

张献忠警惕心立生，面色阴沉道，“你打听这个做什么。”

宋朗含笑道，“兄不妨听我说的对否。如今十三路义军在中原各自为战，苦苦支撑，兄必然想凑齐军饷，南下转战再图霸业。”

张献忠心惊，死死盯着他，“我确实有这个打算。”

宋朗摇头笑，“兄趁早另寻出路。”

张献忠咬牙怒道，“一派胡言！”

宋朗道，“兄自然知道突围艰难。如今洪李夹击，外无援手，兄如何巩住后方，又如何进军前线？湖广川湘镇守的朝廷将领更难应付，且兵备充足，拖也将兄拖垮了。”

张献忠皱眉，心沉下去，“等在河南也是伤亡惨重，我奋力一搏冲出去，寻个山林休养三二年，不愁东山再起。”

宋朗点头，“这主意是正理，只是现下兄当如何？”

张自忠踌躇道，“听你这话，自然有主意。依你说，如何化解眼前危机。”

宋朗笑，“兄是明白人。兄细想想，朝廷不缺猛将火器，为何多少年平不了辽东，又剿灭不了义军。”

张献忠道，“你说说。”

宋朗道，“辽东南下劫掠，朝廷官兵就去阻挡，陕西十三家七十二营义军便四处征战，朝廷只得分散兵力去救甘陕之急。如此反复拉扯，朝廷元气大伤。驻守将领分兵守境，互不协同，互相观望，坐观虎斗，这才是最大的弊病。”

张献忠道，“咱们就是因为这个才能攻城夺地。”

宋朗道，“倘若朝廷集中力量呢。”

张献忠心惊道，“想必很难。”

宋朗摇头，“王子腾被封九省统领，统一调兵行权，你看辽东形势如何？”

张献忠道，“辽东如今固若金汤。”

宋朗微笑，“朝廷没吃闲饭的人，自然知道弊端在哪。明军不满饷，满饷不可敌！王子腾如今巡边成效颇显，中原再来个五省总督，兄觉得很难么。”

张献忠如今真是慌了，“我就离开这地方。”

宋朗道，“晚了。”

张献忠颓然道，“大事未成，难道天要绝我？”

宋朗沉吟道，“也不是没出路。”

张献忠忙问，“还请明示。”

宋朗道，“十三家七十二营的首领统一起来，集中兵力突围，到兵力薄弱的川广一带。”

张献忠摇头道，“难！你不知道，我们内斗厉害，各自不服，又怕被消耗吞并，你说集中兵力，他们会说正好一锅端。”

宋朗道，“我已为兄分析明白，兄是通透人，自然知道我说的在理不在理。若难达成统一，不妨先联合高迎祥部，合力转出河南这个炸药桶再说。高迎祥站高谋远，定会赞同合并突围。其他义军孤立无援，被动胶着，自然会云集而来。”

张献忠豁然开朗，连连称绝，“大人不去领兵打仗可惜了！”

突然，他眼中精光大射，浮起一丝杀机，皮笑肉不笑道，“大人是朝廷重官，此番与我解难，是何居心？”

贾琏在旁边已经听呆了，见张献忠手握刀柄，青筋浮现，立刻就要起身，宋朗按手，示意他不要慌。

宋朗道，“末世来临，江山分崩离析，我身为官员，如何能置身事外？”

张献忠道，“你与我出主意，岂不是叛了大明？”他怒道，“咱们也是官逼民反！饭都吃不上，还要纳税缴粮，延安府贫瘠，黄土千里，颗粒无收，百姓啃树皮吃观音土，杀妻卖子，你们这些官儿哪里知道那边多可怜！”

八尺高的汉子，说到这里，目眦欲裂，几乎是愤怒的吼了。

宋朗道，“江山，有德有能者居之，如今乱世，正造英雄，兄此去必大展宏图。”