王祯勃然变色，起身猛拍桌子，“放肆！竟敢污蔑本官！”

他说完心头一震，背上冷汗涔涔，贾雨村虽是信口攀诬，可若被有心人抓住大做文章，他难以自清，这倒不妙了。

这奸臣，竟给自己挖了个坑！

王祯审不出个所以然，又碍于贾雨村身份不敢擅动大刑，只觉一股邪火无处发泄。他只得再换方向，阴恻恻问道，“本官收到密报，你私下结交内宦，可有此事？”

贾雨村眼皮都未抬，冷冷启唇，“没有。”

王祯冷哼一声，“东厂提督陈矩，年前路过如州，你曾设宴款待，还想抵赖么？”

贾雨村笑了下，“陈大人路过如州，乃是与巡按御史李真大人商谈平匪军务，下官身为地方官，不过依礼作陪。若同席饮宴便是结交内宦，敢问王大人，您府上宴席往来宾客，可都清白无瑕？是否也该自查一番？”

句句如刀，直刺要害。

王祯气急败坏，审讯最怕的就是犯人思路清晰，不被带着跑，悻悻地让人带了贾雨村下去，他叫来李思恭，“如今之计，找个人参叶慎之一本，道他和女婿贾雨村勾结，借《闺苑》兴事，在京城散布揭帖，惑乱人心。”

李思恭心领神会，领命而去。

岂料朝堂之上，王祯安排的言官尚未发难，叶慎之已先一步出列，声如洪钟，“启奏陛下！微臣风闻，今日便有人要在这金銮殿上弹劾老臣！诬指老臣与如州知府贾雨村内外勾连，一个在地方炮制《闺苑》，一个在京师散布妖书揭帖！臣，请都察院按察副使左振大人出来对质！老臣有何动机散布妖书？又如何在厂卫森严、巡城兵马密布之下，行此鬼祟之事而不露痕迹？”

此言一出，满朝哗然。

被点名的左振只得硬着头皮出班，强辩道，“陛下！臣以为，此乃精心谋划之局！先有《闺苑》造势，再借其名兴风作浪！叶大人若行止无亏，何以处心积虑探听风声？若无《闺苑》一书，何来后来这两次妖书惑众之祸？”

又有言官刘保道，“贾雨村任如州知府不足一年，先是兴师动众纳妾，虽未开脸摆酒，却也是事实。再是严刑峻法，致使百姓疲惫，地方多事，去年骇人听闻的摔死婴儿惨案，便是他府上征纳秋粮引起。”

叶慎之怒道，“贾雨村乃在下女婿，他纳妾我怎不知？一派胡言！”

刘保反唇相讥，“大人如何不知？他府上婢女颇受宠爱，岂止是妾室之实，听说如今往来应酬，打理家事，竟是有夫人之实呢！”

叶慎之启奏，“陛下！府中婢女池氏，乃是老臣念其与早夭小女情同姐妹，故收为义女，留在如州府中照料我那襁褓失母的外孙！池氏待外孙如己出，老臣感慰于心！此等慈母之心，竟也成了攻讦的口实？岂非滑天下之大稽！”

两人唇枪舌剑，针锋相对，越辩越牵七扯八，更有其他官员加入混战，大殿上好不热闹。

刘保冷眉道，“叶大人何必砌词狡辩！贾雨村以婢妾行正妻之权，有伤风化是为实！纵容下属酷刑逼供是为实！治下粮丁摔死无辜婴孩是为实！大庭广众之下，殴打辱骂朝廷命官，折损官府威仪是为实！秋粮征纳不足，贻误辽东军需是为实！擅捕倭人，致使招抚李直大计功败垂成，纵其远遁海外是为实！管束不严，竟容治下女子私通倭寇结亲，引发谢清和江浙作乱是为实！桩桩件件，哪一桩与他贾雨村脱得了干系？日前更有江浙三司联名上本，参劾贾雨村生性狡诈，擅纂礼仪，外沽清正之名，内结虎狼之属，致使地方多事，民不聊生！”

他深吸一口气，声音陡然拔高，字字铿锵，“陛下！府州县官，乃朝廷政令教化之根基！其贤愚，直系地方之盛衰！成祖皇帝有训：国之理乱，系于民之安否；民之安否，系于牧令之贤不肖！风宪之司，关乎国体之重；郡守之职，系乎生民之安！贾雨村身为一方牧守，致使如州府境不靖，民怨沸腾，实乃朝廷之不幸，苍生之大害！臣，恳请陛下明察，罢黜贾雨村知府之职，另择贤能！”

语毕，深深拜倒。

天子龙颜震怒，“着三司严查！不得徇私！”

这道口谕，将贾雨村从锦衣卫狱转入了刑部天牢，又经半月有余的反复提审，案情更加扑朔迷离，竟牵扯上了国舅郑恩泰遭骗子要挟。

叶慎之为避嫌，自请辞官致仕。

圣上未准，只令其归家静养。

两次震动朝野的“妖书案”，皆由《闺苑》一书而起。东厂虽抓了个骗子凌迟处死，但贾雨村是引起问题的罪魁祸首，不处理不足以平愤，圣上朱笔亲批：革职！

五月，革职文书抵达如州府。

一同被参革、降职的，还有王祯、李思恭、左振、张如圭等十余人，崔恕调任京师，降为坐司。如州知府的印信，暂由刘守光署理，一年期满，若政绩斐然，方可擢升正职。

喜提豪华软包十六日的池月，终于得以脱身。叶府的老仆早已候在门外，池月这才得知，泽儿、碧蝉等人，早已被叶慎之接入府中安顿。

五月骄阳似火，庭中榴花明艳灼人，蝉鸣聒噪。屋中烦热，池月坐在树荫里，轻轻推着摇篮，哄泽儿安睡。

脚步轻响，她回头看。

一袭蓝衣的贾雨村绕过雕花回廊，缓缓行来。

他瘦削了许多，胡茬凌乱，眼窝深陷，显是受了大罪。

她慌忙起身，竟不敢前去，顿时泪落如雨。