朱由检笑得直不起腰，全无了帝王威仪，“笑的肚子痛，这都是什么戏，你也会得多。”

他忍住笑，“不过这些民间想象真有趣，倒也让我窥见些百姓生活。”

好不容易止住笑，他眉宇间却染上一丝沉重，“这几年水旱频仍，流寇四起，黎民百姓，哪还有闲情围坐听戏饮酒？思及百姓流离失所，鬻妻卖子，连碗薄粥都求不得……”

他长叹一声，蹙眉道，“我又如何咽得下玉粒金莼！”

池月敛了笑意，正色道，“陛下心系万民，乃苍生之福。我大明国势之尊，远超汉唐。驭北虏西蕃，无汉之和亲之辱，无唐之结盟之虚，无宋之纳币之耻，四方来朝，恩礼相待。定鼎百年，焉能无风波？此乃王朝气运流转之必然。陛下宵衣旰食，知人善任，必能拨乱反正，重振天威，社稷永固。”

朱由检望着她，眼中闪过赞许与感慨，“难怪雨村顶着言官弹劾，也要娶你入门。”

这一席宴饮，朱由检足足逗留了两个多时辰，直至宫人数次来催，他才恋恋不舍地起身，“宫务催逼，我不得不回了。改日携了夫人进宫来，容我也尽一尽东道之谊。”

又是一阵恭送圣驾的忙乱，待一切收拾停当，已是月上中天。

宋朗犹在灯下伏案，提笔具表谢田贵妃。

池月替他剪灯花，问道，“元春娘娘是不是在宫里不受宠。”

宋朗头也没抬，“她有个当九省都检点的亲舅舅，受不受宠，并不重要。”

池月道，“还有个当兵部尚书的哥哥。”

宋朗笔锋略停，笑了下，又一笔一划继续写，“本朝妃子多出身低微，那她可真是权妃了。”

池月道，“脂批写马嵬伏元妃死，实至名归了。”

宋朗闻言抬头，“细说说。”

池月摸摸鼻子，“没了。”

宋朗凝视着她，“无妨。棋局已在扭转了。”

他检视一遍奏表，合上，让春生给张如圭，明日一早就送田贵妃处。

待宋朗洗漱毕，斜倚在榻上，池月已卸去钗环，散了青丝，主动跪在了榻上。

宋朗眉梢微挑，“脱簪待罪？这是知道中午放肆了？”

池月垂着头，一副乖顺认命模样，“小孩儿口没遮拦，请大人责罚。”

说罢，深深叩首，大有任凭发落的架势。

宋朗低笑出声，伸出手，“逗你玩的。”

池月将手放入他掌心，宋朗猛地一拽，她惊呼一声，整个人便跌入他怀中，撞在他坚实的胸膛上，闷哼道，“轻点！”

宋朗笑，“遵命。只怕你不乐意。”

朝堂之上，言官们的弹劾如疾风骤雨，毫不留情面的当殿参道，“贾化以揣摩逢迎上意擢兵部尚书，又以貌得幸，趁夜潜入宫闱，亵衣侍驾，通宵狎饮，同卧同起，君臣之礼尽丧，致圣躬倦怠国事，宗庙几倾！”

任朱由检修养好，听到这话忍不住大怒，“胡说八道！朕恭俭自爱，非汉之君主！”

言官却梗着脖子，“众目睽睽，陛下与他携手同归同出其宅，群臣议论纷纷！陛下既修身律己，身正怎会影斜？”

朱由检一张嘴说不过几张嘴，而且还是最能颠倒黑白文官的嘴。

他觉得好无助，如果雨村在就好了，一张嘴能让他们几张嘴哑口无声。

可是雨村不在。

朱由检望着金銮殿上乌压压得人头，忽然好孤单。

又有言官出列，声音铿锵，“贾雨村在平安州，滥杀平民，致使地方不安，御史台收了几道文书。如不革职，难平民愤。此人狼子野心，惯会伪饰，陛下握九州而临天下，当远离此等奸佞小人。”

吵了三四天，朱由检只得下旨，宋朗由兵部尚书贬为刑部右侍郎，而宋培礼则由刑部右侍郎擢升为刑部左侍郎。

宋朗在家中，不时有密报传来，张如圭斟酌开口，“兄确定不去上朝吗，形势对咱们有些不利。圣上原意是想迁兄去吏部，兄为何偏选刑部？那宋培礼盘踞刑部多年，看咱们是仇人眼红，以后怕是处处掣肘。王子腾也说兄行事酷烈狠绝，应外放地方磨一磨性子。”

宋朗半躺在湘竹榻上，闻言将书反扣几上，“我如今墙倒众人推，你还跟着我么？你若另谋前程，此刻我还可为你周旋一二。”

张如圭吃惊，“兄说什么话！当日追随，便说‘愿为前驱，共赴青云’！兄许我将军之位，我愿为兄效犬马之劳，岂有临阵脱逃之理？不过仕途小小波折，咱们什么没经历过，怎么如今要踢开我了？”

宋朗微笑，“我这再起来，怕是很难。现在还没被一撸到底，以后日子才难呢。”

张如圭道，“绝地逢生，我相信兄。”

这时素儿过来回禀，“奶奶说要去西府走一趟。”

宋朗点头，“早些回来，我等她用饭。”

素儿应声退下。

张如圭道，“夫人如今还和西府走近，兄也不提点么？那东西二府迟早出事，何况王子腾近日又对大人颇有微词。”

宋朗道，“她喜欢做什么便做什么，于我大局，并没什么影响。”

今夜他要等她一起用饭，就摆在池边月下，难得放松几日，为案牍劳神实在不值。