拍板定好，寻了匠人画好棠记的工程图，都耗时三月有余。

棠坚为此提供诸多奇思妙想，直令匠人瞠目结舌，这这这，这等构造，是如何想出来的，真是妙啊。

有这上好的图纸，且出价不菲，为此棠记新楼盖得异常顺利。

不知不觉便小一年过去。

棠坚长了个子，从前初在山村小破屋醒来时的尖瘦下巴渐渐变得圆润小巧。

其余的孩子变化要更多些，阿九男儿身被拆穿后，说话与进食都不必再克制，是其余几个孩子中抽条最多的，先前很是婀娜摇曳的身姿现如今多了一分硬朗，肩膀宽阔了些，那腰身却好似依旧那般瘦。

现在的阿九，承袭了棠坚很多手艺，大多在厨房里钻研，很少出来见人，为此倒是少了许多桃色麻烦。

当年同时与阿九一起招来的任厨娘，现如今倒会的不如阿九多了，不过任厨娘已是十分知足。

好在她当初来的早，东家待人也真诚，传授这厨艺从未藏私，且每月给的工钱更是不菲，年底还会有小几十两的红封，有旁店花重金挖任厨娘，直言要出棠记工钱的五倍价格，任厨娘也不心动。

她心中跟明镜一般，她离了去别店，对不起东家不说，那便是又回到从前那种日子，起初人家把自己捧着，待自己手艺都交出去，便又是那些个男厨子压自己一头，哪有留在棠记来的舒坦，还能时不时与吴婶他们出去逛街听戏。

棠记新楼筑建也快接近尾声，棠坚日常过去监工，不到两年的时间，棠坚已经在这个朝代实现了财富自由，又开创了一番事业。

新楼占地面积广，棠坚为专门卖吃食的地方便留出来好几处，方便日后分流，仓库也着重分开，有些食材需要通风，有些则需密闭的空间；最后便是棠记员工们的宿舍，就建在棠记新楼的后方，男楼与女楼分开……

“一年多的心血，马上就大功告成！”乔云过来，满眼喜色。

棠坚点点头，又忍不住叮嘱她这位好姐姐，“姐姐也别太累了，瞧你这几月瘦了好多，要不改日寻个大夫瞧瞧。”

在棠坚看来，对比先前，如今日子富裕了，云姐姐却好似一点丰润的样子都没有，反倒瞧着瘦了二十余斤。

乔云面色不变：“咋，是我不能给你坚实的臂膀了？”

“我就是变成那瘦猴一般，照样臂膀硬的发邪！”乔云幽默地伸出胳膊，让棠坚好好感受一下触感。

棠坚笑出声来，拍她一掌，“确是要比那些三天两头媒人说亲的那些男人硬！”

两人顿时笑得捧腹。

无他，棠坚今年约莫十四余岁，媒婆这些日子家中门槛都快踏破了，男大当婚女大当嫁，棠坚在此处也不能免俗。

推拒不掉的说媒便只能硬着头皮见上一见，成与不成再是另说，全当见面后得个笑料回来与小辈们讲。

上月有个穷举人在被告知棠记有多有钱后，见到棠坚忍不住当场放了几个连环屁，这事足足让家中之人笑了三天。

沈氏倒是私下忧心棠坚，问她可是当真不愿说门好亲事。

棠坚听了连连摆手，“我的好姨母，这可真是急不得。”

自己这身体还没成年，怎好使得这般早就成婚。

何况棠坚不愁吃愁喝，没穿来这处的时候她都不曾考虑终身大事，在这封建的朝代，更是不会指望男女情爱。

回了棠记，远远小山便抬手举着一个信封，高声道，“姐姐……”

“大强的信来了！”

斜挎着个鲁鱼鱼给自己定制的小背包，陈小山从中摸出一个小包裹，“还有这物件呢。”

小山虽说一直对大强有些发怵，但对方走了他反倒又怀念起来，每每大强送信来，小山都是那叽叽喳喳的报信鸟。

乔云进自己屋前，忍不住笑骂小山一句：“哪回你送信跑的都最快，哪回信中提到你啦？”

陈小山嘿嘿一笑。

大强自离开棠记后，约莫每月都会有固定的平安信送到棠坚手中，大多是一句问候棠坚的话语，这些往往是大强身边亲信所写，而真正由他所写的信，大多会携一小包裹，里面装些小物件。

大强好似有时候很忙，好几月才寄来一封，有时候又能得闲，几天内轰砸棠坚十几封信。

棠坚展开信件，携有包裹的信件都是大强亲手所写，一年多下来，少年的字形走势愈发凌厉，只字里行间别扭地流露出羞涩，旁敲侧击地询问棠坚件件事情，今日这封则主要被大强盘问她上月的相亲事件，并要求棠坚日后莫要再见那些媒人，一概不要理会。

最后的包裹，除却大强送来的手刻精致印章，旁边还夹着一封信，字迹同大强的大不相同。

棠坚拆开，发现这竟是先前那瞧自己不顺眼的荣大人写的。

信纸中只有一句话，开头第一个字好似是个“妖”字，被所写之人写下之后又被狠狠涂抹过去。

“莫要让乔云再服那药了！”