仿佛生怕棠坚反悔不要自己，又不敢多要求棠坚，眼前女孩泪水在眼眶里打转，叫人瞧见了只觉心疼。

棠坚将拟好的契书拿出来，任厨娘同阿九两人各一份,也同他们讲清楚各项制度，首先棠记吃食的做法，作为棠记的人，自是不能外传，工钱要比单纯的跑堂多些。

阿九毕竟年纪小些，工钱便暂定一月三两，任厨娘一月五两，日后都有涨工钱的空间。

任厨娘得知月钱竟有五两之多，乐开了花，要知道她先前在别的东家那里，只能做个小帮厨，大菜都是男厨子经手，工钱给的也低，心中暗道定要在这棠记好好干。

上工的时候，新招的厨娘跟几个跑堂的都早早来了，来得早还能领棠记的一份早饭吃。

一份早饭便是两个奶黄包，还有两张煎至金黄的土豆饼，配上两份煎蛋加一碗豆浆，直吃的人活力满满。

东家好，大家干活都很尽心尽力，只是几乎谁也没将那早饭吃完，各自尝过之后便将余下的早餐收起来，晚间回家给家人们尝尝。

招了厨子，指导过阿九同任厨娘后，双方都理解的很快，一些琐碎简单的步骤便不需棠坚亲自出手，她也便更有空闲时间做些新吃食。

先前大强寻得的果园还有好些桃子，棠坚做成了果冻，切成块加入放凉的煮好的桃子水中，让棠记的员工们喝了补充些糖分，余下还剩的多便摆去前台卖出。

吴婶喝了满满一大杯不说，另领了份饮品，晚间给孩子带回去尝尝，待见到东家令自己将余下的饮品摆出去卖，不由得同新来的杨婶、葛婶面面相觑。

娘嘞！这等拿来赚钱的好物，东家竟也拿来让自己几个做工的尝。

几人都美滋滋地，当天干活都积极的不行，棠记歇息后也尽心尽力地将桌椅地面收拾地干干净净，一尘不染。

“晚上吃烤肉串串，大家都晚些走啊！”

有了任厨娘和阿九，棠坚已经省力不少，闲暇之余便翻看大强带回来的这朝代书籍，若有那等宣扬男尊女卑、女子污秽的词句，棠坚便要吐槽一番，顺便拿笔重点标记，另做批注大批特批，而后才能将书传给小花、兰兰她们看。

甘氏听见，每每都好一肚子气，忍不住低声嘟囔，“她一个小丫头，读这些圣贤书，竟敢乱涂乱抹，还批评那书，她怎么敢的呀，净说这些胡话？”

“圣贤书就不能有错了？或是你能反驳她的话？”乔云正听的起劲，闻言慢悠悠睨过去一眼。

甘氏被乔云的目光盯得有些发怵，颇有些心虚地别过头去。

“娘，”乔云撸起袖子帮棠坚弄烤肉架子前，似笑非笑地又添了一句，“现在这好日子是谁带来的，你应该很清楚吧？”

“我知道，但……那也不能这么诋毁那些书啊。”甘氏气势弱弱地。

母女俩不知从什么时候起，关系便一直僵着，甘氏想找个人多说些话都没处去说，食肆她也帮不上什么忙。

前些日子甘氏出去闲逛，一来二去认识了位汉子，双方都有那么些意思，还未来得及多多眉目传情，便被乔云发现。

乔云当即要两人断了，甘氏一开始还不愿，乔云直接冷冷道，若甘氏执意同对方在一起，那甘氏便净身出门，她乔云分文不给，甘氏晚年她也不会尽到赡养之责。

甘氏委屈无奈看向那男人，盼望着那人能护住自己。

谁料那男人见乔云态度坚决，甘氏再嫁乔云真是分文不给，登时变了一副嘴脸，再也没来找过甘氏。

甘氏哭了两日，出门便更少了。

“咦，姐姐怎地坐那般远吃？”沈氏忍不住问道，她见甘氏离得老远坐着，每次拿串都要来回跑，怪麻烦的。

甘氏见乔云默不作声，根本也懒得叫自己娘过去，尴尬道，“我觉着那烟有些熏……”

众人聚在一起拷肉串，火星子不断跳着，不时有喷香的油脂滴落，每人手里一两只肉串，饮着桃子汁，一时间畅快无比。

敲门声响起，隔壁章掌柜的小厮在门外轻唤，阿九按照棠坚吩咐的十串烤肉拿起，起身送了出去，接过小厮送来的好酒。

阿九在门外驻足片刻，二十小跑过来，接过阿九从袖中掏出的吃食。

二十向来听阿九的嘱咐，不敢停留太久，只乖乖听阿九说几句话便走。

走前，二十忍不住细细闻了阿九身上的肉香，咽了咽口水，道，“姐姐，要好好保重。”

闻言，阿九低低笑了两声，肤白若雪的脸更加艳绝，他说什么二十他们便信什么，自那天起便真的唤他姐姐。

“不是每天都会给你带吃食，还保重什么？”

二十晕晕乎乎地回去了。

轻风吹过，阿九松松束着的黑发随意地歪着，浑身漂亮地不像话。

直待阿九转身回去，不远处巷子拐角的一座马车帘子才被放下，悠悠掉头离去。

更为隐蔽的暗角处，一人目光警惕地扫向远处马车，随即身形快速消失在巷尾，已是悄无声息地跟上先前行踪可疑的马车。

三更天的时候，那人才复折回棠记附近，高大身形隐在黑夜中，静静侯着，脖颈微弯，凛冽的气质散出浓重的毕恭毕敬来。

待主子来时，他当即行礼，“世子。”

汇报完诸多要事，随即今日那行踪狐疑的马车一事也被他顺势提起，晚间他已查的水落石出。

述完，今日照常又是得了些指令的他，终是忍不住问了一句，“世子…为何迟迟不归？”