不一会儿，小厮气喘吁吁地跑了回来。

小厮看着二人殷切的目光，不好意思地说道：“少爷…没过…”

此话一出，赵母的眼神瞬间暗了下来，对着下人叹气道：“下去吧。”

赵莉拍拍对方的手，安慰道：“娘，别伤心。秋闱那么多人参加，难度摆在那里，三哥没考上也情有可原。正好，他不是想跟着大哥南下做生意吗！”

“唉，也罢，他也不是读书那块料，老爷知道这事估计也死心了。可惜了，咱家出不了一个当官的。”

“娘，虽然每当上官，可是咱家发财啊！”赵莉玩笑道。

赵母听后，肩膀耸了一下，笑道：“你啊，真会说话，你要是个男儿身，定比你的哥哥们会读书，可惜了。”

“那也不一定，当了男子，那么多好玩的东西，我肯定先要玩个遍！”

“还说你三哥，你也是个贪玩贵！”赵母刮了一下对方的鼻子，戏谑道，“冬天快到了，今天下午陪娘选几件袄子。”

周家院内，周母在房间里来回踱步。

周父揉着太阳穴抱怨道：“好了，你能不转了吗？你来回走的我头疼都犯了！”

周林坐在周父对面，神情紧张，双手微微攥紧。

“周大娘——，周先生——，成了！成了！”门外传来呼喊声。三人听到后，连忙走出房间。

“什么成了？”周父焦急地问道。

“当然是你家周林，成贡生了！”邻居大声喊道。

三人听到后，周母使劲拍手叫好，张罗着要请邻居吃饭；周父在一旁自言自语道：“贡生好啊…贡生好啊…”；周林深深吐出一口气，攥紧的拳头也松了下来。

周林成了贡生的消息一经传播，十里八乡的人都跑了祝贺。周林看着家中熟悉和陌生的面孔进进出出，有些不堪其扰，悄悄挤到屋里拿了几本书，寻了个由头便跑了出去，留下周母、周父应付熙攘的客人。

秋闱的高中和周围邻里的祝贺让周林感觉像是一场梦，他抱着书，神情恍惚地在大街上徘徊。

“莉莉啊，哎呦——”赵母吃痛地叫了一声，“什么人啊，走路不长眼啊！”

周林被撞地回过神来，连忙低头道歉：“不好意思，不好意思…”

“周林？”赵莉皱着眉，轻声喊道。

“咦？赵小姐？”周林抬起头，有些意外地问道。

赵母眼神在二人之间流转，对着赵莉莉问道：“莉莉，这位是？”

“娘，这是爹给勇志私塾先生的儿子，今年也参加乡试了。对了，你考得怎么样？”

“考上了。”周林挺了挺腰板说道。

赵母一听，瞬间瞪大了眼睛，毫不掩饰地上下打量着对方。

“原来到处传的是周公子你啊，恭喜恭喜！”说着，赵莉对其作揖，“现在人们可是到处找你，你倒好，在街上闲逛起来了。”

“家里已经人满为患了，根本没有我的落脚之地。”

“哈哈哈，看来所有人都想沾沾你的喜气呢，我可真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’！”