第二天天亮时，李沫已经完成了三组基础体能训练。
汗水沿着额头滑落，但她呼吸平稳。左臂“铁砾”在动作中没有任何异常，只是金属外壳因活动而微微发热。她擦干汗，换上干净的衣物，将装备重新检查一遍，然后等待约定时间的到来。
“老船员酒吧”在白天的氛围截然不同。吧台空荡，只有两个宿醉未醒的客人趴在角落的桌子上打鼾。空气里弥漫着隔夜的酒气和清洁剂的味道。老陈不在吧台，后厨的门虚掩着。
李沫推门进去。厨房里光线昏暗，堆满了食材箱和厨具。老陈正蹲在一个冷藏柜旁，用工具拆卸着什么。听到脚步声，他头也没回：“把门带上。”
李沫关上门。老陈站起身，手里拿着一个用油布包裹的扁平物体。他走到一张不锈钢操作台前，将油布展开——里面是一块巴掌大小的数据板，几张手绘的图纸，还有几枚不同颜色的数据芯片。
“你要的东西。”老陈用抹布擦了擦手，将数据板推到李沫面前，“先说位置和结构。那个哨站在编号‘B-7’的小行星背面，是利用一个旧采矿基地改造的。地上两层，地下三层。地上是居住区和防御工事，地下是实验室和关押区。”
李沫拿起数据板，屏幕亮起，显示出一幅三维结构图。图像有些粗糙，显然是基于多年前的采矿基地蓝图和近期外围观测拼凑而成，但关键区域都做了标注：通风管道、能源节点、可能的守卫岗哨、以及几个用红色标记的“生物质增生区”。
“进出记录。”老陈指了指一枚蓝色芯片，“插进去看。”
李沫将芯片插入数据板侧面的接口。屏幕上弹出日志列表：过去七天，有四艘小型舰船停靠过，都是慈心道标准的生物质改装艇。其中两艘来自废墟带深处方向，一艘来自前哨站附近的另一个已知据点，还有一艘的出发地不明。
“不明的那艘，可能来自‘灰烬废墟带’方向。”老陈点了点屏幕，“但没确凿证据，信号在进入废墟带边缘就消失了。”
李沫记下了这一点。她切换到手绘图。老陈凑过来，用粗糙的手指指着几个标记。
“这些是我托人画的防御布置。外围有四个固定哨塔，用的是改装过的自动炮台，弹药是生物酸弹。巡逻队两队，每队三人，每两小时绕一圈。但注意——”他用指甲敲了敲图纸边缘，“他们不按固定时间表，会随机调整路线，这是慈心道惯用的伎俩，防止被摸清规律。”
李沫点头，目光落在几张生物陷阱的素描上。比起昨天那张简图，这些更精细，甚至标出了尺寸和颜色特征。
“凝血藤，一般长在通风口、管道缝隙这些地方，颜色暗红，像干涸的血块。别碰，用低温或者强光可以暂时让它萎缩，但最保险是绕开。”老陈说，“警戒孢囊，灰白色，贴在墙壁和天花板上，受到震动或温度骤变会炸。可以通过调整环境温度缓慢通过，或者……用远程武器提前触发，但会惊动守卫。”
他顿了顿，看向李沫：“最麻烦的是‘嚎叫苔藓’。这玩意儿看起来就是一片普通的荧光苔藓，但一旦感知到特定频率的声波——比如脚步声、说话声——就会发出尖锐的嚎叫，声音能穿透墙壁。慈心道用它做天然警报。对付它，要么完全无声移动，要么提前用消音材料覆盖。”
李沫仔细看着图纸，将这些特征刻进脑子里。然后她问：“实验室和关押区在地下，有更详细的图吗？”
老陈摇了摇头：“地下部分的情报很少。我们的人最多只潜入过地上两层。不过，根据结构推断，主要的数据库和通讯中心应该在地下二层，靠近能源室的位置。关押区可能在地下三层。”他看了李沫一眼，“如果你要拿数据，得下去。那里守卫肯定更严，而且……天知道他们养了什么东西在下面。”
李沫没有回答。她将图纸和数据板上的信息反复对照，在心里勾勒出一条可能的路径：从基地背面的废弃矿石输送管道切入，避开固定哨塔视野；利用巡逻队间隙穿过外部庭院；从侧面维修通道进入地上层；然后寻找通往地下的竖井或楼梯……
“装备呢？”她问。
老陈从操作台下拉出一个帆布包，打开。里面是几件李沫可能需要的东西：一小罐低温喷雾剂（对付凝血藤）、几片可以贴在靴底和关节处的消音垫、一把强光手电筒、一捆高强度的合成纤维绳索、以及几个□□和遥控引爆器。
“都是基础货，但可靠。”老陈说，“炸药当量不大，最多炸开不太厚的金属门或者制造混乱。用的时候小心，别把自己埋里面。”
李沫检查了每件物品，确认状态良好。她将消音垫贴在自己的靴子和“铁砾”的关键关节处，测试了一下——移动时的摩擦声几乎消失了。低温喷雾和强光手电挂在腰带上，绳索和炸药收进背包。
“还需要什么？”老陈问。
“够了。”李沫将数据板里的关键信息记在心里，然后拔下芯片，将数据板和图纸递还给老陈，“这些你处理掉。”
老陈接过，走到角落一个高温焚化炉旁，将图纸和数据板芯片一起丢了进去。火焰腾起，片刻后化为灰烬。
“什么时候动身？”他问。
“现在。”李沫背上背包，调整了一下带子。
老陈沉默了一下，从怀里掏出一个小小的、看起来像怀表的东西，递给李沫。“信号发射器。单向的，只能发不能收。如果你得手了，或者……需要紧急撤离支援，按一下。我在前哨有朋友，看到信号会想办法接应。但别抱太大希望，他们最多只能开到边缘，不敢深入。”
李沫接过发射器，很轻，外壳冰凉。她把它放进内袋。“谢谢。”
老陈摆摆手：“活着回来再说谢。你的船怎么办？”
“霍克提供了交通。”李沫说，“一艘小型侦察艇，已经停在对接区了。”
老陈点点头，不再多问。他送李沫到后厨门口，看着她离开。这个年轻女人的背影挺直，步伐稳定，没有任何迟疑。老陈张了张嘴，最终只是低声嘟囔了一句：“岳重那小子，净给我找这种麻烦……”
对接区，霍克提供的侦察艇确实已经等在指定泊位。这是一艘灰扑扑的、没有任何标识的小型飞船，船体线条简洁，看得出经过改装，强调隐身和机动性。一个“锈火”的成员等在舱门外，见到李沫，递给她一个数据卡。
“霍克老大交代的。飞船的操控权限，还有目标区域的实时扫描数据，会自动更新。”那人说完，敬了个礼（一个很随意的、像是碰了碰额头的动作），转身离开。
李沫登上飞船。内部空间狭窄，只有一个驾驶座，后部是小小的货舱。控制系统比她熟悉的波提欧的飞船简陋，但基本功能齐全。她将数据卡插入，启动引擎。低沉的震动传来，飞船脱离泊位，缓缓滑入黑暗。
导航系统已经预设了航线，目标：B-7小行星。
李沫没有完全依赖自动驾驶。她手动调整了航线，选择了一条更迂回、更贴近大型残骸阴影的路径。屏幕上的扫描数据在不断更新，显示周围空域相对安静，只有几处微弱的能量信号——可能是废弃的反应堆，或者休眠的自动防御系统。
航程大约三小时。李沫利用这段时间，最后一次在脑中演练整个行动计划。她闭上眼，想象自己已经站在那个采矿基地的外围，感受着虚构的低温真空，计算着每一步的距离和时间。
左臂“铁砾”安静地搁在控制台上，金属表面映着屏幕的微光。它只是一件工具，一件武器。李沫握了握拳，感受着机械传动带来的精准力量反馈。
飞船的警报轻声响起——接近目标区域。李沫睁开眼睛。
前方，一颗灰暗的、形状不规则的小行星在视野中逐渐放大。它的自转缓慢，表面布满了撞击坑和矿洞遗迹。在背向恒星的那一面，一片黯淡的人工光源隐约可见，像贴在黑暗皮肤上的几块癣。
那就是慈心道的前哨站。
李沫关闭了主引擎，切换到姿态推进器。飞船像一片羽毛，悄无声息地滑向小行星的阴影面。扫描数据显示，前哨站的外部传感器正在工作，但覆盖范围有盲区——那是早年采矿活动留下的裂缝和凹陷地形。
她将飞船停泊在一个深邃的裂缝边缘，用磁性锚固定。然后，她穿上简易的真空防护服，检查了背包里的装备，将信号发射器放在触手可及的内袋。
舱门打开。绝对的寂静和寒冷涌了进来。李沫深吸一口气（尽管防护服内的空气循环平稳），跃入黑暗。
磁力靴吸附在岩石表面，她开始沿着裂缝边缘移动。远处，前哨站的灯光像野兽的眼睛，在黑暗中规律地闪烁。
她没有直接靠近。而是先绕了一段路，登上了一处较高的岩脊，用望远镜观察。
结构图和现实重合。四个哨塔立在基地四角，自动炮台缓缓转动。巡逻队的身影偶尔在灯光下闪过，穿着臃肿的防护服，但背上突出的某种生物质结构清晰可见。基地主体建筑低矮，表面覆盖着一层类似肉质薄膜的东西，在灯光下微微蠕动，令人不适。
李沫记下了巡逻队的路线和时间。正如老陈所说，他们的路线有随机性，但大致规律可以把握。她计算出一个窗口期：在下一队巡逻者经过东侧转角后，有大约四分钟时间，西侧外围处于相对空白状态。
足够了。
她从岩脊滑下，像一道影子，贴着岩石的凹陷处快速移动。消音垫消除了脚步声，真空环境也帮了忙——没有任何声音泄露。她接近基地外围的铁丝网（实际上是一种生物纤维编织的网，挂着警告牌和可疑的囊状物），找到了一处破损。
低温喷雾对准疑似凝血藤的暗红色脉络，按下。白色的霜雾喷出，那些脉络肉眼可见地萎缩、僵硬。李沫用匕首小心地划开已经脆化的部分，打开一个缺口，钻了过去。
内部庭院堆放着一些采矿时代的废弃机械，如今成了天然的掩体。她躲在一個巨大的破碎钻头后面，等待。
巡逻队的脚步声从远处传来——通过岩石传导的微弱震动。三人小队，走得不快，其中一个似乎在对通讯器说着什么。声音模糊不清，但语调狂热。
等他们转过拐角，李沫立刻起身，冲向基地主体的侧面维修通道。门锁是老式的机械锁，已经被锈蚀。她将一根细长的探针插入锁孔，感受着内部的簧片结构——波提欧教过她这个。几秒钟后，锁芯发出一声轻响，门开了。
一股温热的、带着甜腻腥气的空气扑面而来。基地内部有空气，而且气压正常。李沫迅速闪身进入，关上身后的门。
通道里灯光昏暗，墙壁上覆盖着厚厚的、脉动的生物质膜，像某种巨大生物的内脏。脚下踩到的不是金属地板，而是一种有弹性的、类似软骨的物质。空气里的甜腥味更浓了，混合着消毒水和某种草药燃烧的味道。
李沫屏住呼吸，侧耳倾听。远处有隐约的机械运转声，还有……低沉的、仿佛吟诵般的声音。慈心道的信徒似乎在举行某种仪式。
她没有时间理会。根据记忆中的地图，她沿着通道向深处走去。墙壁上的嚎叫苔藓发出微弱的荧光，李沫控制着自己的步伐，近乎漂浮般地移动，不发出一点声音。
第一个岔路口。向左通往居住区，吟诵声就是从那边传来的。向右，通道向下倾斜，通往地下层。
李沫选择了右边。
通道向下延伸，坡度越来越陡。墙壁上的生物质增生越来越厚，甚至能看到细微的血管状纹路在搏动。温度也在升高，空气变得潮湿闷热。
前方出现了一扇门。不是金属的，而是由粗大的、纠缠在一起的藤蔓和骨骼般物质构成的“活体门”。门上没有锁，中央有一个凹陷，似乎是手掌的形状。
生物识别锁。