愚者乐园号的舰桥内，空气仿佛被下方星球深处传来的、那阵沉闷到撼动地壳的恐怖震动所凝固。
拉帝奥金色的眼眸从剧烈波动、显示着地下能量读数呈指数级飙升的数据屏上移开，缓缓转向身旁的砂金。他的脸上依旧没有表情，但那双能洞穿虚妄的眼睛里，此刻燃烧着一种冰冷的、了然一切的锐利光芒。
“从一开始，”拉帝奥的声音清晰而平稳，如同手术刀切开皮肤，精准地剥离出问题的核心，“最大的危机就非萨恩那条疯狗，亦非这群‘清道夫’的屠戮。”
他抬起手，指向主屏幕上一个被特别标注、正随着那阵恐怖震动而疯狂闪烁的深红色能量源标识——它位于矿坑系统的最底层，深度远超“安眠地”和刚刚开启的古老通道，其能量频谱与星尘之骸的“湮灭辐射”特征曲线，呈现出令人心悸的高度同步与共鸣。
“我一直关注并与星尘之骸产生深度共鸣的，是这个。”拉帝奥的目光如同实质，锁定了砂金那双琥珀色的瞳孔，“在调阅并交叉验证了‘翡翠苗圃’项目的残缺档案、‘根巢’实验室的事故报告，以及焦骸星持续异常的地质与辐射数据后，结论指向唯一符合逻辑的残留物——‘噬岩者’项目最初也是最失败的母体原型残骸。”
“它当年并未被‘净化收割’彻底摧毁，只是因能量枯竭和外部环境剧变陷入沉眠，深埋地核附近。”拉帝奥语速不快，却字字千钧，“星尘之骸独特的能量场，如同投入死水的石子，首先引发了微弱的共鸣与扰动。而随后，萨恩部队的强攻、波提欧失控的巡猎之力爆发、乃至‘清道夫’使用的高能武器……这些叠加的能量冲击，如同一次次粗暴的叩击，终于超过了某个临界阈值，将它从百年的沉眠中……彻底唤醒了。”
他顿了顿，声音里多了一丝近乎嘲讽的冷静：“没有意识，只有吞噬与同化的本能，这是当年实验日志对‘失控母体’的最终定性。‘清道夫’的清理方案？无非是更大当量的能量炸弹，或者更极端的区域性湮灭武器。但历史已经证明，即便当年动用轨道轰炸级别的‘净化’，也未能将其根除，只是迫使其休眠。暴力摧毁，在此刻能量活跃期，更大的可能是引发无法预估的链式反应，甚至可能加速其吞噬进程，将整个焦骸星地壳结构拖入崩溃。”
拉帝奥向前一步，白袍的下摆纹丝不动，带来的压迫感却让舰桥内奢华的空气都仿佛变得稀薄。他直视着砂金，问出了那个尖锐到极点的问题：
“所以，问题的关键，从一开始就不在于能否调动更多‘清道夫’或更强火力，而在于是否有办法从‘根’上，抑制、剥离甚至逆向解析其与星尘之骸的共鸣，以非毁灭性的方式解决这个历史遗留下来的、可能波及整个星系的‘病灶’。”
他微微偏头，金色的瞳孔里倒映着砂金那张依旧挂着笑容的脸。
“而你，砂金，从一开始就在引导，在暗示，在将局势推向这个必须由‘特定方法’而非‘蛮力’解决的节点。你笃定我能处理这个危机？或者说，你从一开始，真正的目标，就是让我——博识学会的学者，真理医生——不得不亲自下场，处理这个连公司内部都不愿轻易触碰、甚至可能无法处理的‘烂摊子’？”
拉帝奥的语速陡然加快，如同连珠炮般，将最后的逻辑链条彻底砸出：
“不，等等。刚才疏忽了一点。波提欧和李沫的飞船是紧急跃迁，坠毁坐标具有高度随机性。他们流落焦骸星，是一个极小概率事件。因此，你最初的计划，并非必然在此地‘处理公司污点’。”他的目光锐利如刀，“你所有的行为——接近我、提议同行、‘泄露’信息、甚至可能暗中影响萨恩的决策——都是在‘因势利导’。你将一个意外事件（星尘之骸流落至此），一个历史遗留问题（噬岩者母体残骸），一个潜在的失控变量（波提欧），以及一个可能提供‘解决方案’的我，巧妙地编织进同一张网中。”
拉帝奥的声音陡然沉静下来，带着最终的宣判：
“排除掉所有或然性，你的核心目的，从始至终，只有一个——”
“那就是我，维里塔斯·拉帝奥。”
“教授……”砂金脸上的笑容未变，甚至更加灿烂，他张开嘴，似乎想要说些什么。
“情况紧急。”拉帝奥毫不客气地打断了他，声音恢复了那种不容置疑的、属于学者的绝对理性与高效，“争论动机毫无意义。现在，下方有超过五十名幸存者，一支公司的精英特遣队，以及一个正在苏醒、足以引发生态灾难的远古实验体残骸。我需要现场通讯权限，直接与下方所有单位对话。同时，临时接管现场所有‘清道夫’行动单位的最高指挥权，直至危机解除或我的方案被证明无效。”
他的要求干脆利落，没有任何商量的余地，仿佛只是在陈述一个必须执行的步骤。
砂金看着他，琥珀色的眼眸中流光溢彩，那笑容里终于透出一丝真实的、近乎激赏的意味。他没有承认，也没有否认拉帝奥之前的指控，只是轻轻地、优雅地拍了拍手。
“啪。啪。啪。”
清脆的掌声在舰桥内回荡。
“权限开放。”砂金的声音轻快，带着一种“如您所愿”的洒脱，“‘愚者乐园号’最高级别通讯密匙已向您授权，可无限制接入下方特遣队加密频道及区域性广谱广播。现场‘清道夫’部队临时指挥权编码已发送至您的终端，有效时间至……嗯，危机解除或您主动放弃为止。”他做了个“请”的手势，笑容可掬，“舞台已为您备好，灯光音响就位，我亲爱的教授。现在，请开始您……力挽狂澜的表演。”
拉帝奥不再看他一眼，迅速转身，手指在控制面板上如同幻影般舞动，调用“愚者乐园号”强大的通讯阵列，将信号穿透厚重岩层，精准锁定下方大厅区域。
……