同步轨道，“愚者乐园号”。

舰桥内，同样是一片短暂的寂静。

砂金面前的数个悬浮光屏中，其中一个原本显示着某个“清道夫”头盔内置全向摄像头实时画面的屏幕，在最后那道银蓝闪光扑面而来的瞬间，信号剧烈扭曲，随即变成一片刺眼的雪花和噪点，最终彻底黑屏。其他几个从不同角度、稍远位置监控大厅的探测器画面，则清晰地记录下了那短暂而骇人的屠杀全过程，以及波提欧最后力竭倒地的景象。

“哇哦。”砂金轻轻吹了声口哨，打破了沉默。他优雅地晃着手中的酒杯，琥珀色的眼眸里闪烁着毫不掩饰的、如同欣赏到绝佳表演般的兴奋光芒，甚至带着一丝赞叹，“不愧是上了公司内部高危观察名单、被同谐令使亲自‘关照’过的巡海游侠。这手‘巡猎’的烟花，放得真是……绚烂又高效。”他抿了一口酒，语气轻松得像在点评一场戏剧的高潮部分，“不过，烟花嘛，再好看也就一瞬。燃料烧完了，剩下的就是灰烬了。”

他抬起眼，看向旁边沉默不语的拉帝奥，笑容意味深长：“教授，您说，下一波‘清道夫’赶到那个大厅，还需要多久？三分钟？还是五分钟？”

拉帝奥金色的眼眸从那些定格或黑屏的画面上移开，缓缓转向砂金。他的脸上依旧没有多余的表情，但那双仿佛能洞穿一切表象的眼睛，此刻却如同两柄冰冷的手术刀，直刺砂金那完美笑容背后的核心。

“这才是你的目的吗，砂金？”

拉帝奥的声音平稳，却带着确凿无疑的论断，每一个字都清晰地在奢华的舰桥内回荡。

“从一开始，你主动接近，提议同行，声称只是为了‘观察’和‘乐趣’。但你真正感兴趣的，从来不是萨恩那条疯狗，也不是星尘之骸，甚至不是萨恩背后的黑手。”拉帝奥向前迈了一步，白袍的下摆纹丝不动，带来的压迫感却陡然增强，“你放任萨恩追击，就是为了将水彻底搅浑，将所有人的注意力都吸引到矿坑，吸引到波提欧和星尘之骸身上。”

他抬起手，指向主屏幕上那已经化为废墟信号的“血嚎号”，以及下方矿坑中正在发生的、由“清道夫”接替的肃清行动。

“你清楚，公司内部某些派系，绝不会允许‘根巢’的真相和残留物曝光。星尘之骸的失窃和流向，恰好提供了一个完美的借口和导火索，让公司能够‘名正言顺’地启动最高级别的资产回收与历史污点清理程序。”

拉帝奥的目光如同实质，锁定了砂金那双流光溢彩的琥珀色眼睛。

“你从一开始，就不是来看戏的。你是来确保这场‘清理’，能够按照某种你乐于见到的、足够‘有趣’也足够‘彻底’的剧本进行。你将所有人都置于这个角斗场中，等待着他们互相消耗，等待着那个能够揭开更深层秘密的‘变量’出现。而你，则稳坐在这最好的包厢，评估着一切，计算着何时下场，或者……何时抛出下一个诱饵。”

面对拉帝奥这番抽丝剥茧、近乎揭露本质的质问，砂金脸上的笑容没有丝毫变化，甚至变得更加灿烂迷人。他没有承认，也没有否认，只是优雅地耸了耸肩，将杯中剩余的酒液一饮而尽。

“教授，您总是把我想得那么……工于心计。”砂金的声音带着一丝慵懒的笑意，仿佛在谈论天气，“我只是一介休假中的公司职员，碰巧遇到了一场精彩纷呈的意外。至于您所说的那些宏大叙事和复杂算计……或许，只是宇宙概率云恰好在此刻，投下了一组比较有趣的骰子呢？”

他放下酒杯，重新看向下方星球投影中那个代表矿坑深处大厅的光点，眼神深处掠过一丝难以捉摸的幽光。

“不过，您说得对，下一幕确实快要开演了。只是演员嘛……未必只有‘清道夫’呢。”

……

地下大厅。

短暂的死寂被凯勒嘶哑的声音打破：“检查伤员！快！”

他和李沫几乎同时冲向倒在地上的波提欧。凯勒蹲下身，颤抖的手指探向波提欧的颈动脉。指尖下的搏动微弱得几乎感觉不到，时断时续，冰冷得吓人。波提欧胸前的银色纹路正在缓缓黯淡，但皮肤温度却低得异常。他呼吸近乎停止，只有嘴唇间极其微弱的、带着血沫的气息进出。

“还……还有口气……”凯勒的声音带着难以置信，也带着更深的沉重。这种状态，比直接死了更让人绝望。

李沫跪在另一边，看着波提欧灰败的脸，那只完好的右手无意识地攥紧了。她张了张嘴，却什么也说不出来。“铁砾”手臂垂在身侧，内部的能量流动也似乎感应到了主人心绪的波动，传来一阵紊乱的低鸣。

另外两名幸存战士开始检查地上的“清道夫”尸体，试图寻找有用的装备或信息，但那些尸体和装备大多在巡猎之力的冲击下损毁严重。

就在这时——

密集的脚步声再次从通道处传来……