“不愧是教授。”砂金的语气轻快，仿佛刚才被摧毁的不是一艘武装到牙齿的海盗旗舰，而只是舞台上一个不合时宜的布景，“一针见血。公司的行事风格，从来不只是追回失窃的‘资产’那么简单。任何试图侵吞、利用公司财产，尤其是可能危及公司更大利益或声誉的‘寄生虫’和‘细菌’，都会被列入‘彻底消杀’的名单。连根拔起，不留后患。这才是维持庞大帝国运转所必需的……‘卫生习惯’。”

他晃了晃手中的酒杯，琥珀色的液体荡漾着危险的光泽：“只是没想到，他们的动作这么快，这么……决绝。看来萨恩背后那位藏头露尾的‘合作伙伴’，或者他搞出来的那些关于‘圣裔’的小动作，已经足够让董事会某些大人物感到不悦，甚至……威胁了。”

不仅仅是天上。

几乎在“血嚎号”发生惊天爆炸的同时，下方探测器传回的、关于矿坑地下深处的监控数据，也发生了剧烈的变化。

代表萨恩深入部队的红色热源信号群，在复杂的地下通道网络中，突然与另外几股新出现的、颜色更冷（标记为深蓝色）、移动轨迹极其专业且高效的微小光点群发生了接触。接触的过程短暂、激烈，且呈现出压倒性的一面倒态势。

深蓝色光点如同手术刀般精准切入红色信号群的侧翼和衔接薄弱处。代表交火的能量峰值急剧闪烁，但持续时间极短。红色光点以惊人的速度大片大片地熄灭、消散，而深蓝色光点几乎毫发无伤，仅在极少数情况下出现轻微的波动。

他们清理战场（或许还包括补刀和搜刮有用情报）的动作简洁迅速，随后便毫不迟疑地继续沿着矿坑主通道，向着更深处——也就是锈带幸存者撤退的方向——快速推进。

他们的行进路线明确，似乎拥有比萨恩部队更完善的地下结构图或探测手段，绕过了一些明显的塌方和死路，速度远超此前的任何一方。

这些深蓝色光点，数量不多，但每一个都代表着极高的战斗效能和冷酷的纪律。他们正是砂金口中“公司的资产回收部门”派出的特遣队。

在内部，他们有一个更贴切、也更令人胆寒的代号——“清道夫”。

他们的任务清晰无比：回收星尘之骸，并清除一切关联的“污染源”。萨恩的部队，此刻在他们眼中，与需要清理的锈带反抗者并无本质区别，都是妨碍任务完成的“杂质”。

“清道夫”的队伍沉默而高效地向下渗透，如同渗入岩石缝隙的水银。根据他们的推进速度和方向判断，其前锋，距离锈带部落最后避难的“安眠地”秘密入口，以及那条刚刚被凯勒打开的、通往更古老设施的通道，已经不远了。

无形的绞索，骤然收紧。

来自星空的追杀者刚刚被更强大的力量碾碎，而来自地底深处的、更加专业且无情的“清理者”，已然踏着失败者的尸骸，逼近了幸存者们最后的藏身之处。

矿坑之下，真正的噩梦，或许才刚刚开始。