陆小公子的血溅在玄色衣袍上，像绽开的暗红梅朵，元初抽刀时带起的风卷着血腥气，与屋内暖炉的炭火味搅在一起，刺鼻得很。

姚允墨撑着地面起身，他望着元初染血的侧脸，那人眸中恶鬼般的戾气尚未褪去，却在转头看他时，瞬间敛去了大半，只余下几分漫不经心的慵懒。

“走了。”元初用陆小公子的貂裘擦净匕首上的血迹，随手丢在地上，青灰长靴踩着碎瓷与血迹，径直走向门口。

风雪依旧在庭中肆虐，他推开门的瞬间，雪沫像疯了似的涌进来，打在脸上生疼。

姚允墨紧随其后，踏出房门的那一刻，寒意瞬间将他包裹。远处的终南山隐在铅灰色的云层后，雾气氤氲，仿佛有巨兽蛰伏其间。

元初拢了拢衣袍，金线在衣料暗纹中流转，竟自发形成一层薄薄的暖光，将周身的风雪隔绝在外。

“大雪封山，山路难走。”姚允墨紧了紧领口，呼出的白气瞬间凝成霜粒，“你确定现在进山？”

元初回头看他，桃花眼在风雪中眯起，唇角勾起一抹似笑非笑：“恐怕太岁与终南山脉的灵气同源，若要寻根，自然要去源头处。”

他指尖轻弹，一道金线落在姚允墨肩头，暖意顺着肌理蔓延开来，驱散了些许寒意：“跟着我，冻不死你。”

两人踏着积雪向终南山行去，雪粒越来越密，风也愈发凛冽，刮在脸上像刀割一般。

山路崎岖，积雪没过脚踝，每一步都要陷下去半尺，枯枝上挂着的冰棱时不时坠落，砸在雪地里发出清脆的声响。

终南山本就人迹罕至，小雪过后更是荒无人烟，唯有风吹过枯木的呜咽声，像是鬼魅的低语。

这山中的阴冷恐怕并非寻常风雪所致。寒气仿佛是从地底渗出来的，带着一股莫名的血腥气，四周树木枯槁扭曲，像是挣扎的鬼影。

而雪地上除了他们的脚印，竟连一丝鸟兽的痕迹都没有，死寂得令人心慌。

“不对劲。”姚允墨停下脚步，目光扫过周围的环境，“这山中太过安静，连虫豸都没有。”

元初也收住了脚步，金雾在他眼底流转，视线投向不远处：“不是没有，是不敢出来。”他抬手一指，“你看那里。”

姚允墨顺着他指的方向望去，只见前方雪地上，赫然出现一道巨大的拖行痕迹。

那痕迹宽足有丈余，深深嵌在积雪与冻土中，边缘被碾压得平整，偶尔能看到几片带着鳞光的碎甲，像是某种巨型鳞虫留下的。

痕迹一路延伸向山中，所过之处，枯木被拦腰折断，岩石被碾成碎块，那股令人窒息的压迫感，让两人瞬间起了一身鸡皮疙瘩。

“是巨蟒？”姚允墨喉结滚动，声音有些发紧。他虽猜测终南山有异兽出没，却从未想过会遇到如此庞大的存在。

“不像。”元初蹲下身，“这应该就是太岁吧。”

姚允墨了然，两人顺着痕迹小心翼翼地前行，山路愈发陡峭，阴冷的气息也越来越浓。

雪粒打在脸上，已经有了冰碴的质感，姚允墨的睫毛上凝结了一层白霜，视线都有些模糊。就在这时，元初突然拉住了他，示意他噤声。

姚允墨顺着他的目光望去，只见前方的山壁下，竟藏着一道隐蔽的机关门。

门身嵌在山壁之中，由青黑色岩石砌成，表面附着着厚厚的苔藓，若不是那拖行痕迹恰好停在门前，根本无法察觉。

门上没有锁孔，只有一个黄铜闸杆，锈迹斑斑，却仍能看出精致的蟠虺纹雕刻。

拖行痕迹到门前便戛然而止，积雪被碾成了冰，显然那巨型生物已经进入了门后。

姚允墨凑近观察，发现门与山壁衔接得严丝合缝，若非仔细看，根本看不出缝隙，显然是人为开凿后精心伪装的。

“是人为布置的机关。”元初指尖落在黄铜闸杆上，指尖的金光照亮了闸杆上的刻痕，“看这磨损程度，应该经常有人使用。”

姚允墨心中疑惑更甚。谁会布置这样一道机关门？门后又藏着什么？这与“太岁”之间，又有什么关联？

“试试能不能打开。”元初握住黄铜闸杆，稍一用力，闸杆发出“嘎吱”的声响，带着铁锈摩擦的刺耳声，缓缓向下拉动。

随着闸杆移动，山壁内传来齿轮转动的轰鸣声，机关门缓缓向内开启，一股更为浓烈的蛇腥味夹杂着霉味扑面而来，让人忍不住皱眉。

门后是一处黑漆漆的洞穴，仿佛一张巨兽的嘴，要将人吞噬。元初松开闸杆，指尖燃起金红色的火光。

他率先迈步走进洞穴，姚允墨紧随其后，机关门在他们身后缓缓闭合，将风雪与光亮彻底隔绝在外。

洞内一片漆黑，唯有元初指尖的火光摇曳，照亮了周围的石壁。石壁上刻满了四方连续纹样，以蟠虺纹为底，交织着许多不知名的兽纹，线条古朴流畅，像是上古时期的图腾。

空气中弥漫着潮湿的土腥味，脚下的地面凹凸不平，布满了碎石与苔藓，行走时需格外小心。

两人向前走了约莫数十步，洞穴突然开阔起来，眼前出现一个巨大的菱形九宫格。

九宫格由青黑色岩石砌成，每个格子约莫丈许见方，四角是空的，其余格子则铺着刻有纹样的砖块，与石壁上的四方连续纹样一脉相承。