【“佐江小姐，一年四季，我总是错过了春天的你。”】

初春三月就这样走完了。

佐江房门前的梅树花期还挺长，即便已经进入四月份，依然有粉嫩的花朵挂在枝头。

因为杏寿郎在上一封信里说了多余的话，让“夏天提前到来”了，所以佐江暂时不打算给他写回信。

可他又在同一信中说了『我还从未见过矢雾山的春天』，佐江明明不想理他，但是即便合上信，脑海中也不断翻腾着这句话。

仔细想想也是，一年四季，唯有春天他未曾来过。

……可恶，麻烦的家伙。

佐江一脸不高兴地凝望着门外的春梅，忽然站起来，从树上摘下一朵粉中微微带白、花瓣模样很是姣美的梅花，然后轻轻虚握手心，片刻后手指展开，春梅被莹莹的紫色冰晶包裹，尚未枯萎的春意就这样凝结在这个瞬间。

在小弥生跟久美“哇”的惊叹声中，佐江把冰晶塞进准备好的信封，又将信封丢给了眼神期待的鎹鸦。

鎹鸦盼望着，盼望着，眼睛闪亮，只求能像上次那样吃一口油炸类的丸子，却不知自己已被杏寿郎“连累”，别说丸子了，佐江半句话都没跟它说，甚至懒得看它一眼。

小东西带着期待来，最后委屈巴巴地带着信走了。

久美作为看客有些不明所以。不过，她还是轻易看出了端倪——远行归来的佐江小姐，已经不是去年那个完全避世而居的“武士”了。

还会带刀出门这一点没变，待人有些爱答不理这一点也没变，就算她决定在山下做慈善，村里人还是有些敬畏她。

但是佐江小姐的确是变得不同了，至少在久美看来，佐江小姐比以前多了几分人情味。

久美现在几乎每天都要来到矢雾宅看一看。小弥生也因此跟久美更亲，有时还会拉着久美的手，委委屈屈地说一句：“你住下来嘛，我不想自己睡觉。”

而佐江小姐不管是否听到，都不会发表任何意见，甚至连眼皮都不抬一下。

久美再怎么信任佐江小姐，也不禁在心中产生了几分忧思。可是小姑娘不是久美的亲戚，管着她衣食住行的也不是久美，就算心中有担忧，久美也不好直接跟佐江小姐提意见。

然后有天夜里春雷滚滚，罕见的在四月下起了大雨。

当时小弥生正好有些发烧，听她说过害怕打雷的久美一宿都没睡好，第二天天刚亮，雨还未停，雷声依旧震震，久美将婆婆托付给青田太太看顾，自己撑了把伞飞快地跑到了山上。

结果小弥生往日睡的那间宽敞也空旷的主卧里空无一人，久美是听到佐江小姐的声音指点，拉开她的卧室房门后，这才看到了还在熟睡的小弥生。

因为下雨，山上多了几分料峭的春寒，顶着风雨跑上山的久美本来没觉察出什么，佐江小姐房内温暖的空气迎面涌来，久美顿时忍不住打了个寒颤。

温暖的室内，小弥生裹着佐江小姐的被子蜷缩作一团，紧紧挨着佐江小姐，睡得沉沉，脸颊红红的，但整个人显得很是安然。

佐江小姐披着那件印着龙胆花的羽织坐在那儿，几乎把所有的被子都让给了小弥生，只有腿上还盖着一截。

若不是佐江小姐实在太年轻，她们二人依偎在一起就不会像是姐妹，而是母女了。

佐江小姐似乎是一宿没睡，手上拿着几张信纸，膝头也放着一摞，用一本书夹住。灯被灯罩困住，又被佐江小姐用身子遮掩，虽然让房间显得微微明亮，却不会耀花小姑娘熟睡中的眼睛。

佐江小姐打着哈欠，神情恹恹，招呼跑路跑得气喘吁吁的久美过来坐。久美轻手轻脚坐过去时，正好看到她膝头信封上的寄信人署名是“炼狱杏寿郎”。

……啊，是炼狱君去年写来的信。久美前不久刚刚见到过，炼狱君如今再写信来，署名已经不是完整的名字，而是一个简洁的“杏”了。

“辛苦你了。”佐江小姐说着，继续低头去读那些信，有些凌乱的鬓角落下了一缕灰发，看起来她似乎是睡到半夜又起来的，“时间还早，你可以先休息一下。”

“您才是应该先休息一下，”久美轻声道，“熄了灯，睡一会儿吧。”

“无所谓了，反正天也亮了。”这样说着，佐江小姐又打了一个哈欠，把所有的信都收叠起来，夹进书中折角的书页处。

书名是《维摩诘所说不可思议解脱经》，久美因为多次看到书名而好奇，曾经从佐江小姐这里借阅过，知道整本书只有一处折角，就是那句“是身如焰，从渴爱生”所在的那页。

所以说嘛，佐江小姐改变了很多。久美目光含笑，一直注视着佐江拿着书信起身走开。

虽然呵欠连连，但没打算睡回笼觉的佐江还是在收好了书和信后，换了身衣服走出房门，去忙其他事了。

久美就一直守着小弥生，直到傍晚，她听到外面传来轻叩门扉的声音。

小弥生早就醒了，可能是吃过药又睡饱了觉，她在醒来后精神得不得了，叽里咕噜的跟久美聊天。久美将一肚子的故事都讲给她听，最后招架不住小弥生的一再撒娇请求，只好同意带着小姑娘去外面看一眼来客。

来客有些特别，久美与小弥生都有些稀奇和吃惊，佐江也很意外，不过并没有太过惊讶，还能如常地向对方问好：“是您啊……辛苦了，刚从藤袭山那边过来的吧？”

来人先道一句“阿弥陀佛”，双手合掌行佛礼，这才说道：“又见面了，矢雾家主。”

真是位没预料到，但是再仔细想想又很正常的客人啊。

佐江都不用问他为什么来这附近，因为算算日子，今年的试炼之日又快到了。

对方还记得她这一点倒是让佐江稍稍有些吃惊，毕竟他们彼此只有一面之缘，要不是他今天又来，佐江已经把他忘得差不多了。

对方模样变化不大，悲天悯人的气质也是。佐江的目光在和尚身上一转，这次她没能在那件惹眼的的绿色外套上寻找到任何破口。

想来不管这个和尚是去做了什么，这次他都要比上次顺利许多。

“您还记得我啊。”佐江在请他进门的同时顺口一说。

和尚是低头进的门：“近来从主公那里听到了不少关于您的消息。”

佐江走在前面的脚步情不自禁一顿，她回头瞥了和尚一眼，有些许恍然：“……您原来是『柱』。”

而且是她见过的所有柱里，让她的刀最心生警觉的那一个，倒不是害怕和担心，而是本能地认为佐江应当与他保持一定的距离。就算是当年更成熟更年长的杏寿郎他爹，也没给她的刀这种感觉。

和尚没有否认，不紧不慢双手合十，道了一句“阿弥陀佛”，就在拐角驻足，抬起盲眼，转向了院中不远处：“您的宅子变热闹了。”

那边小弥生正狂奔过来，站在佐江身后，手抓着佐江的衣服，探出半边身子好奇地盯着和尚看。她身后是拿着外套追过来的久美，来到和尚跟前后，对猎鬼人一直很恭敬的久美还礼貌地施了一礼。

学人精小弥生赶紧跟着学。

和尚明明看不见，却能准确地低头对着小弥生欠身还礼，将这么个小不点当成年人一样对待。

——是啊，确实变得很热闹。

佐江揪着小弥生的衣领，把她丢给久美的时候，情不自禁这样想着。

去年这个时候，她那宛如一潭死水般的生活在一封封来信的呼喊下，开始微微泛起涟漪，接着就有人愣头愣脑直接闯入，因此掀起的巨大浪花，时至今日也没有平息，反而有着逐渐扩大的势头……真是叫人感慨万千。

跟上次一样，和尚来这里只求一顿饭，佐江便如去年一样招待了他，还顺手给小弥生和久美也准备了一份，因为有客人在，她们便去厨房吃了。

而和尚坐下来，再次双手合十，向佐江说了一句多谢，接着展开碗筷，却没打算遵守“食不言”的规矩，筷子伸出去的同时，向着佐江开口了：“其实今日前来，也是出于一部分好奇。”

……一部分好奇？

佐江没出声，只是将内心的一点疑惑悄悄显露在脸上。和尚似乎知晓佐江的心思，继续说下去：“您与上弦交过手的事，已经传开了。”

佐江：“……啊。”

这么说来，她回来之后这两个月时间里，跑来借宿的猎鬼人似乎比以前多了很多，有些来了还会好奇的盯她半晌，拐弯抹角问她一些私人问题……不，这样的问题应该跟她有没有遭遇上弦鬼无关。

佐江搭下眼皮没再做声，不过已经预备好了耳朵听。但耳边却一直很安静。

她还以为和尚刚刚起了个话头，后面另有长篇大论。结果跟佐江说完上弦这一句后，他便不再过多言语，低头安安静静吃完自己的饭，很快便再次踏上旅程。

只是临走前，和尚回过头来，言语间温和了不少，问道：“被您关心着的孩子，一切都好吗？”

佐江愣了一下，没想到和尚还记得这件事。

这句话似是又勾起了佐江的回忆。时隔一年，原本应该抛之脑后的记忆又开始乘风破浪，连带着那两句“让心燃烧”和“请祝我好运”，也不停在佐江眼前闪现。

佐江惯于握笔的手微微触动，最后还是忍不住露出了些许笑意：“嗯，他一切都好。”

——我还是好好给他写封回信吧。

佐江在返回房间的路上做出了这样的决定。而在踏进房间时，她才恍然想起，这个好心的和尚两次前来，她都没有问过对方的名字。

“……你说的应该是岩柱悲鸣屿行冥先生吧。”

临近四月底，再次前来的风柱不死川实弥先生这样回答佐江的疑问。

回答问题时，他正坐在矢雾宅客厅外的廊檐下，目光随意瞥着院子里四处盛开的花。佐江端来了茶水和一碟红豆丸子，因为太甜了，他刚刚只吃了一串上的一个就嫌弃地直皱眉，不过依然硬着头皮咽下去了。

这个向来满脸写着“不要烦老子”的酷哥，这次提到那位岩柱时，少见地带上了几分郑重和佩服：“他大概是最深不可测的那个吧，平时也更忙一点。”

佐江将和尚的名字记下，然后向风柱先生瞥去一眼：“按理说，身为『柱』应该都很忙才对吧？就算不是『柱』也要到处跑……可是为什么不死川先生能够经常出现在这附近呢？”

话音刚落，佐江就看到风柱先生脸上一黑。

“还不是因为那位任性的炎柱。”虽然用词不太尊重，实弥的语气里倒没有不满的成分。

说话间，他手指一动，光秃秃的竹签漂亮的旋转到空中，接着又稳稳落进他手心。佐江怀疑他是习惯性想把竹签戳地上，但是余光瞥了她一眼后，还是乖乖把竹签放回盘子去了，“这里往东原本是炎柱的辖区，他不管事了，这片辖区大半都划给我管了。”

任性的炎柱……说的是杏寿郎的父亲吧。

杏寿郎不常正面提起父亲，佐江又只见过对方一次，因此这个人留在佐江记忆中的具体形象总是十分模糊，最后仅剩了她从门缝中偷看时，他穿着烈焰灼尾的披风，神情略带憔悴地抬眼瞥向她的画面。

至于这位炎柱先生到底任不任性，佐江就不清楚了。

他们正说着话，许久不见的富冈义勇先生走过对面游廊，仿佛没有看见他们，也好像只是没有睡醒，梦游一般脚步轻飘的荡过去了。因为佐江正在招待风柱吃丸子、喝茶水，是久美在为了富冈引路。

他走过时，也注意到了坐在对面廊下的佐江和风柱，目光转过来，可能是想跟他们打招呼，结果“咣当”一下撞上了柱子。

久美有些慌张地说着“富冈先生没事吧”，富冈捂住脸，神色依旧如常地说没事。

佐江看着他鼻下隐约的红迹，心想这可不是没事的样子。

实弥似乎并不认识他，颇为嫌弃地嘀咕了一句：“队里怎么会有这种莫名其妙的家伙。”

佐江默然。

似乎是不想跟“这种莫名其妙的家伙”在同一屋檐下待太久，实弥拎起刀，很快就走了。

佐江没去送，因为风柱先生对这种礼节性的举动有点嫌麻烦，不过他倒是好好跟佐江道了个别，接着一拉袖摆遮住手臂，不忘叮嘱一句：“不要把我受伤的事写进信里。”

虽然没有明说，但他指的肯定是给香奈惠的回信。

佐江：“……”

呵，偏不。

佐江一边走，一边在肚子琢磨要怎么给香奈惠写这封“告状信”，一抬头就看见富冈先生一手拿着那件对半拼接的羽织，站在拐角处徘徊张望。

他看到佐江后露出了一个“终于找到了”的表情，快步走过来，拿着羽织，稍稍困扰又有些歉意地提起请求：“拜托了。”

“……”

不用他解释，佐江也基本知道他是想让她做什么了。她接过了羽织当面翻看，期间还瞥了富冈一眼。

也不知道这个年轻人这几个月都是怎么度过的，佐江这离近了一看，他不光黑眼圈浓重，脸上有一块刚刚撞出来的红痕，衣服也脏兮兮的，上面满是线头，板正的衣领下还露出一点愈合后的疤痕，头发竟然一边长一边短，非常明显。

“没有沾血，”富冈说话时无论是语气还是神情都十足十的老实，“但是需要缝补和清洗一下。”

确实，羽织上没有任何血迹，只有不知什么原因造成的破口。佐江收拢着羽织，没急着答话，而是问道：“富冈先生，您多久没休息过了？”

“……”

富冈不说话，连目光都偏移走了。