这会儿忍正席地坐在客房廊檐下的台阶上，依然放不下刀，将其横放在腿与腰腹之间，两手托腮，盯着院子另一边的春梅树。

那边，小弥生正抱着兔子，在树下的落英缤纷中转圈圈。

听到靠近的脚步声，忍抬起头来，饶有兴趣地问道：“那就是之前不死川先生喂过的兔子吗？”

看来她已经从香奈惠那里听说此事了。佐江点头。

香奈惠之前给她写来的那封信很长，里面有对佐江的感谢，对小弥生的问候，也有对自己近况的简单描述。

虽然康复了，但是因为留下了后遗症，如今香奈惠已经不再做为花柱奔赴在前线了，那件蝶翼羽织也就交给了妹妹忍。不过香奈惠并没有就此远离鬼杀队，现在作为一个合格的前辈，将主要精力放在关照和培养后辈们身上。

说实话，佐江有些不明白这位香奈惠小姐为什么想要给她写信。

毕竟她们姐妹关系那么好，香奈惠随时都能找到倾诉心里话的人，跟佐江只是点头之交，她也不像杏寿郎那样写信来是“动机不纯”。

不过读香奈惠的信可真是一种享受。

花柱小姐细心的用了淡粉樱的压花信笺，上面蒙着淡淡香气，字迹间透着几分恬静美丽。佐江感觉自己那聊胜于无的少女心加在一起，还没有人家这一封信上展现出来的多。

这让佐江在动笔写回信前，忍不住换了张信纸，用上珍藏了七八年的藤花压花信笺。这可是杏寿郎写了那么多信都没有过的体验呢。

不过佐江给香奈惠的回信就没那么长了，重点只有两个，一个是“不必谢，请多多保重”，另一个就是“风柱先生很喜欢小动物吗”并附上这样那样的解释——如果不是为此稍微啰嗦了一下，她的回信会更短。

原本应当充当送信人的风柱先生头也不回地走了，佐江给香奈惠的回信迟迟未能送出，直到杏寿郎的鎹鸦飞进佐江的院子。

在佐江半是威逼半是利诱下，鎹鸦美滋滋地在矢雾宅吃了一碗麻薯团子，这才带着两封收信人不同的信启程。

见忍目不转睛盯着小弥生那边，佐江以为她也对小动物感兴趣，于是便想将小弥生喊过来，但被忍制止了：“我并不喜欢毛茸茸的东西。”

也就是说，这个小姑娘感兴趣的只是风柱先生居然也会喂兔子这种事吗？

佐江正深思着，就听并不喜欢毛茸茸的忍问道：“那小兔子有名字吗？”

“……喜之助二号。”

显然这也是佐江给起的。

“二号？”忍歪歪头，“也就是说有一号了？一号在哪里？”

“这会儿刚从冬眠中苏醒，在后山用后背蹭树皮挠痒痒吧。”

忍：“……是熊啊！”

是熊，而且是几年前杏寿郎救下的那只。当年可怜巴巴的小东西如今已经成年，是矢雾后山以及与之相连的几座山上的王者。

只不过这位王者一旦找不着吃的就会来佐江这里偷鱼吃，顺便挨顿骂就是了。

佐江接受到忍看来的兴味十足的目光。那目光仿佛在对佐江说——同时养熊和养兔子，您还真是有趣。

……一点也不。

熊是院外被动放养，兔子是院内主动圈养，佐江除了给了两个名字，好像并没有担起主人的责任。

好在忍的重点不在这里，她话音一转：“我今天在上山之前，见到津石太太了，好久不见了，真叫我意外啊。”

……怎么听语气，你们事先认识吗？佐江这样想着，看了忍片刻，开口时问的却是：“她先生是因为鬼才死的吗？”

忍点了点头。机会难得，她还在山下与津石太太聊了一会儿，知道了对方近一年来的生活经历：“佐江小姐还不知道吧，您先后帮了津石太太两个大忙呢。”

佐江：“……两个？”

“一是给她一份工作，”忍说道，“二是教训了她的仇人。”

佐江反应很快，听了忍的第二句话，眼前似有邪异的虹光闪过白玉的芬陀利华，顿时恍然：“就是那个鬼啊……他从未向我提起过。”

“……‘他’？”

猜不出这个代词究竟是指谁的忍有些疑惑，不过她可以首先将上弦二那个鬼从选项中排除，至于剩下的选项都有什么，这忍就不清楚了。

而佐江并未回答，只是微微笑着说：“下次她来，我会问一问他的。”

……不明所以的代词增加了呢。忍眨着眼睛歪歪头，不过并没有再继续追问。

接下来的三天，忍都留在佐江这儿休整。

这期间还有两个鬼杀队的年轻队员前来借住，身上多多少少带着伤。以往佐江都要去请医生，因为忍在这儿，这个环节得以直接省去，由忍充当起了医生的角色。

除此之外，忍还抽空帮佐江收拾好了前院的小鱼池，告诉佐江应该喂什么样的饲料、什么时候喂饲料。

这给佐江帮了大忙。

前后院的两池子鱼都是矢雾老先生养的，佐江对此一窍不通，顶多能分清金鱼和鲤鱼的区别，每次喂鱼都胆战心惊，生怕自己喂多了或者喂少了，让这些鱼倒霉的翻白眼——她实在不忍心害死它们。

忙完了这些，忍便动身离开了。佐江送她去门外，与她道了别。

忍目不转睛地盯了佐江一会儿，把佐江盯得莫名其妙后，她笑起来：“真是的，让我白期待一场……佐江小姐从头到尾都没有向我问起炼狱桑的事呢。”

佐江：“……我为什么要问起他？”

“嗯？为什么？”忍微微瞠大眼睛，“因为您与炼狱桑是恋人啊，难道不会牵挂他吗？”

一句话就将佐江说得闭嘴。

见状，忍笑道：“那若是我见到炼狱桑，一定会代您问好的。再见~”

轻飘飘的道别声散进了空气中，佐江眼睁睁看着忍脚步轻快，宛如蝴蝶般穿过山林，消失在视野尽头，片刻后才回过神。

她最近不太想提起杏寿郎。

这个早春三月里，杏寿郎人虽没来，却给佐江写来了两封信。

第一封信是给她『栗馒头与可乐饼，我都要』的回信，由青田先生送来，果然附了这两样小吃。

他在信中讲述那对由冤家即将晋升为小夫妻的青梅竹马的故事，最后感慨道：『……托佐江小姐的福，我免受了不少相亲之苦呢！』

看得佐江直挑眉。

也是，寻常人家，他这个年纪的男孩子已经可以成家了。像是跟杏寿郎差不多大的青田勇也，去年秋末刚结婚，今年初春就宣布要当爹了。

疑心病重的佐江来回读着这一片段，总有些怀疑杏寿郎是话里有话。她不觉得有趣，也没有生气，只是在回信时意味深长地问：『免受了不少……意思是你还是去相亲了？看来颇有些心得体会？』

佐江写完这封信后，她的刀嚷着要她读一遍听听。佐江便如实读了下来，却唯独省去了这两个问句——她也知道有点酸。

等到杏寿郎的回信送来时，佐江一眼扫下来，在几乎通篇“佐江桑”的敬语后，末尾还有一句话，是对她上封信中提问的回答：『……哪里，佐江是最好的。』

“——啪！”

原本熟睡的朔风被惊醒了：『嗯嗯？夏天提前到了吗？佐江怎么在打蚊子，还脸红？』

把信拍在桌上的佐江捂住脸：“……你闭嘴吧。”