【“佐江小姐，其实很渴望回到尸魂界吧？”】

只是一顿饭，就让佐江甘拜下风。

自从继承矢雾老夫人的菜谱，佐江埋头苦学加实际操练了好几年，本以为至少已经算入门了，没想到跟这个十岁出头的少年比起来，她还差得远呢。

或许这要怪杏寿郎？他总是不留余地地夸奖她。但其实她根本就没怎么进步，只是他太偏心她了吗？

炭治郎不清楚佐江满腹的挫败感。他是真想教会佐江怎么做油煎青花鱼，一个步骤一个步骤教得很细，非常有耐心。唯一的缺点就是他的拟声词有点多，削去鱼鳞时要“嘿咻”一声，去掉鱼头要“哇啦”一声，就连把鱼拍在案板上都要配音“嗒哒~”。

等教到调味品时更是有点抽象。

佐江问要撒多少盐合适，他回答说：“凭感觉。”

佐江又问要多大火候合适，他的回答还是：“凭感觉。”

如果“凭感觉”有用，想必佐江早就是闻名天下的神厨了。佐江其实还想问什么时候能确定熟透了，但她闭嘴了。因为不用问，肯定是“凭感觉”。

她也有那么几秒钟怀疑，这小子是不是拿她开涮，但一看到小少年认真诚恳的笑容，佐江就条件反射开始反省是自己太阴暗了。

不过这小孩手艺是真不错。小弥生都边吃边流泪说“有妈妈的味道”了，就连不怎么爱吃鱼的风柱先生都没抱怨一句话。

这位风柱先生不喜欢跟鬼杀队外的无关人士打交道，之前他来矢雾宅借住，所有的用餐都选择单独一个人在客房享用。

本来佐江这次仍打算继续按照他的喜好来安排。祢豆子紧随她哥的脚步，也跑到厨房打杂，将做好的饭菜盛走时，她并没有把风柱先生那份单独送去客院。

而佐江因为刀的事情有些心不在焉，等注意到时，风柱先生已经跟所有人一起坐到客厅去了。注意到佐江的目光，他什么也没说，反正闷头就是一顿吃。

佐江隐约觉得这位酷哥很在意这对兄妹。或许用“在意”也有些不准确。有那么片刻时间，他沉默地抱着胳膊，站在廊下阴影中看着互相说笑的兄妹俩，令人好奇他在想什么。

但风柱先生是不会说的。

佐江也不会问。

而听到小弥生对哥哥的称赞，祢豆子露出了与有荣焉的笑容。可能是小弥生的年纪跟她弟弟妹妹差不多，触发了她身为长姐的本能，午饭期间主动坐在小弥生身边，细声细语地陪着吃饭。

这是佐江做不到的事。

她本身就不擅长跟小孩子相处，顶多帮忙去掉鱼刺，然后把筷子塞过去，最后叮嘱一句“不许挑食”。

幸好小弥生懂事早人也乖巧，不需要喂饭，不怎么挑食，还是个非常主动的“学人精”——从某种程度上，她是最适合佐江来养的那类小孩。

饭后收拾的问题，佐江坚持没再让来客插手。炭治郎说得没错，“心情都低落的时候，吃点爱吃的东西就能鼓起劲”，尽管那天的午饭并不是佐江爱吃的，但忙起来之后，她的忧虑果真被冲散了不少。

等她再得了空思考时，比之前多了几分冷静，暗自庆幸没有莽撞地进行卍解试验。当时小弥生可还在院子里呢。要是卍解失败了还好说，万一成功了，不光小弥生会受伤，佐江的院子也别要了。

这样想着，佐江低头看了一眼。不知何时，小弥生已经狗狗祟祟跟过来了。她被佐江养出了几分主人翁意识，佐江不许客人们跟来厨房，她却自觉地尾随过来。

这小豆丁还没厨台高呢，这会儿却撸撸袖子，妄想爬上板凳，跟水槽里的餐具大战几个回合。佐江用一根食指点在她脑门上，将她从板凳点回地面：“小心你的新衣服。”

小弥生这才想起来，连忙去拉和服衣袖检查有没有污渍。万幸什么都没有，衣服还是干净明亮的山吹色。

可她扭扭捏捏，还是不想就这么离开厨房，于是撩起衣袖，踮脚趴在厨台边缘，向佐江投去眼巴巴的目光：“可是人家想帮佐江的忙嘛……”

佐江正重新扎着头发，闻言好笑低头看着她：“怎么帮？就凭你站到板凳上才能看清水槽里有什么吗？”

“唔……”小弥生不服气地鼓起腮帮，“可人家想跟佐江多呆一会儿嘛，佐江最近晚上都不来给我盖被子了。”

而且还总是一个人躲在房间里，不知道在忙些什么。最宠她的久美也有几天没来山上了，小弥生只能一个人寂寞地跟兔子玩。

她说话时又撒娇又控诉的语气，让佐江莫名想起朔风。她的刀就爱用这种甜蜜蜜的语气跟她对话。

佐江最近只关心朔风莫名其妙沉眠的事，除了吃饭时间，几乎都一个人留在房间里。而小弥生平时的玩伴，久美和智也都因为各自的原因多日没有上山，她只能寂寞地跟兔子玩。

想到这里，佐江难得心软了几分，抬手轻轻抚摸小姑娘的脑袋，隐含了几分叹息地说：“可别指望我永远都能帮你盖被子啊……去吧，你现在的任务是陪客人吃点心。”

小弥生眨眨眼，似乎是察觉到了佐江的松动，连忙追问：“那奖励呢？奖励呢？人家晚上想跟佐江一起睡！”

佐江忍不住白她一眼，抚摸头顶的动作也变成了一个还算轻柔的脑瓜崩：“看你表现。”

小姑娘高高兴兴地跑远了。

正当佐江重新将手伸向凉水时，耳边终于响起了熟悉的笑声：『咦，佐江怎么变得这么温柔了？难道人家这次睡了足足一个世纪？』

佐江：“……这是重点吗？”

不知是不是水太凉了，她听到朔风开口的一瞬间，一种战栗感掠过全身，接着才是过度紧绷后放松下来的疲惫感。

下意识去腰间一摸，结果摸了个空，反倒让手上的水把衣服打湿一片。佐江这才想起来，她之前把刀压在杏寿郎的信上了。好在她与刀的距离依然处在还能沟通的范围内。

『可是温柔的佐江的确是百年难得一见嘛！』

“……”

顾不上斗嘴了，佐江也没了继续待在厨房的心思，转身就冲向放着朔风的卧室。路上她快速向她的刀分享了最近几天的情况，包括差点被吓破胆的工匠们，被误会的喜之助，还有同时到访的两拨客人。

她的刀比她感慨还多：『唉，人家还以为再苏醒时就能到夏日祭了呢。』