慕婉清在稻草堆里蜷缩成一团，断簪的凉意透过掌心渗入骨髓。

她听见柴房外传来守卫交接的梆子声，三更天了。月光在墙上移动，缓缓照在她残缺的小腹。

那里的伤口又开始渗血，暗红的血珠在稻草上晕开，像一朵朵小小的梅花。

她试着回忆自己是如何回到柴房的。最后的记忆停留在太监踹她的那一脚，之后便是无尽的黑暗。

现在浑身上下像被拆散重组一般，每一处关节都在疼痛，但奇怪的是，这种疼痛反而让她感到真实——她确信自己还活着。

慕婉清将断簪抵在手腕上，冰凉的触感让她清醒。她盯着簪尖在月光下闪烁的寒光，突然想起女官涂着丹蔻的指甲。七个月前就是这双手，将她推进刑室的。

“活下来，才能报仇。”这个念头像一根刺，深深扎在她脑海里。

慕婉清开始在柴房里摸索，指尖触到一块尖锐的石头。

她用断簪一点点撬开石缝，突然抠出一只蝎子。蝎子举着钳子威胁她，她却笑了——这小小的毒物，比刑室里的任何刑具都更让她感到熟悉。

她将蝎子放进碗里（不知何时出现的破碗），看着它在碗中爬行。

慕婉清突然想起父亲书房里那本《本草纲目》，她曾偷偷翻看过，记得蝎子可以入药......

柴房外传来脚步声。

慕婉清迅速将蝎子藏进袖口。

这次来的是个新太监，手里提着食盒。

慕婉清盯着食盒里发馊的饭菜，突然开口：“带话给女官，就说......”她的声音嘶哑得不像自己的，“就说我要见她。”

新太监愣了一下，显然没料到她会说话。

慕婉清趁机抓住他的衣袖：“告诉她，慕婉清还活着。”

这句话几乎耗尽了她全部力气，说完便瘫软在稻草堆上，感觉有温热的液体从袖口渗出来——那只蝎子咬了她。

月光渐渐西斜，慕婉清在剧痛中保持着清醒。她知道，这是她唯一的机会。如果女官真的来了，她必须表现得比现在更虚弱，更残废。

当女官踏入柴房的那一刻，慕婉清正蜷缩在墙角。她的头发完全遮住了脸，只露出青白的脖颈，上面布满紫黑的咬痕。

女官的脚步在门口顿了一下，慕婉清能感觉到她的目光在自己身上游移。