遥想当年，先帝崇祖的开元盛世，素有文政三哲的名声，这三个人便是景丘、渡天来，以及如今在长生天手下的李安民。

当信纸被火焰燃尽，景丘眼中的光亮渐渐消失。他带着景凝知他们下江南的用意无非有二，一是为锻炼他们的见识。

可这原因的第二，便是奉朝廷之命，前来解决黑曜门为祸百姓之事。

可既然这是皇权默许，那么陛下派他前来的意义又是什么。景丘的双眼深邃，直到火焰灼烧他的指尖，才后知后觉抽回。

凉夜凄长，明月皎皎，祁荀和烬归尘自窄门踏入牢狱，此处烬归尘早已打点好交接的人手，他们跟随引路人，沿着曲折弯绕的地下走廊，直抵关押黑曜门之人的牢房。

引路人是烬归尘保下的最后人脉，自从黑曜门的人决定对北安城下手后，几乎除烬归尘这个愿意在明面上投诚的知州，其余的有权势之人，要么被罢黜，要么被远迁至偏远的荒地，满城上下全是黑曜门的眼线。

以至于这些日子，烬归尘如履薄冰。

待引路人替他们支开狱卒后，祁荀当即燃起手中的烛灯，旋即率先走进最后一间藏在黑暗中的牢房，身后的披风随处飘舞。

牢房门被“吱呀”打开时，牢房深处隐约传来铁链摇晃的声音。祁荀闻声，先是停顿片刻，然后又握紧掌心的烛灯，迅速往前探几步，微弱的烛灯逐渐映出靠在角落的披头散发的人身上，对方四肢都锁有粗大厚重的铁链，其披散的头发沾满泥垢，囚衣也是脏兮兮的，甚至有些地方晕染开干涸的血。

祁荀刚要往前看清对方的真容，身后的烬归尘忽然拉住他的手腕，压到声音道:“留给我们的时间不多，你必须尽快问出来。”

“嗯，交给我。”祁荀胸有成竹道。

话音未落，一道极度沙哑干涩的声音幽幽响起，“……滚……我今日不见人……”

祁荀尽量和墙角的男人保持距离，他缓缓蹲下身，把烛灯往前送几分，他耐着性子道:“你既然已经知道自己日后的下场，何将错就错，把那些幕后之人做过的脏事全部抖出来，你总不能让自己这条命白白牺牲。”

当初祁荀潜伏在岩洞内，听到那两名黑曜门的对话后，心里依旧坚信，替黑曜门办事之人，定有部分人是趋于无奈的决定。

他索性想试探对方，“你和那些被拐的孩子们，都是受害者，是黑曜门的棋子，你们的生死不由你们，你们受到这么久的压迫和鞭挞，应该让他们那些人付出代价。”

他的话语落下许久，男人始终无力低垂脑袋，迟迟不肯开口回应或反驳他的话。

祁荀见此人这般冥顽不灵，他作势要启唇继续游说，不曾想对方竟慢慢抬起头，烛火之下，凌乱黑发掩盖里，一双布满血丝的眸子陡然与他视线相撞，撞得粉身碎骨。

那一刻，祁荀的心仿佛被狠狠揪住，他从未见过那样一双满怀恨意的眸子，这其中的滔天痛苦，是他永远无法体会的。

“你同我一个将死之人说这么多……所欲何为？”男人瞬间露出凄厉讽刺的笑容。

祁荀不禁瞪大双眼，他完全没想到对方居然会用这么不清不楚的话来回应他。

下一刻，男人又凑近几分，声音哑得像是被人用烧红的铁棍划破嗓子，令听者胆战心惊，“代价……你说的究竟是何人的代价？可你不知道，我为黑曜门效力……是心甘情愿的，那么方才你口中的代价，我是不是也要承受？别天真了，难不成你以为那黑曜门以外的世界……都是纯粹的善？痴心妄想！”

不知是男人忽然疯癫，还是祁荀无法参透对方口中的话，他只觉得自己的心被长矛扎得千疮百孔，所以的话全部卡在喉中。

踌躇许久，祁荀的眸光闪烁，浮现几分落寞，他放低姿态道:“…来之前我翻过你的罪案，你是第一批替黑曜门办事的人……我有个不情之请，若你不答，我也不会逼迫。”

他不紧不慢拉开自己的衣领，将左锁骨处淡粉的胎记暴露在空气中，“先生。”

他的这一声，让眼前的男人微怔，指尖不自觉发颤，似乎有什么正破壳而出。

“请问你五年前有没有见过一个约莫九岁的男孩，他右侧锁骨的这个地方，有块和我一模一样的胎记……他是我唯一的弟弟。”