祁荀颤抖的声音消散许久，男人却始终不为所动，恍惚间，他无意瞥见对方左耳后的疤痕，心有触动，于是他便就此死心。

“抱歉……”他低低开口。昏暗月光里，祁荀眸中的那片清明终于掩去，“我知道先生在担忧什么，黑曜门总有万般不堪，但他们会向孤苦无依之人提供食物，乃至居所。”

这是黑曜门笼络人心的手段。普天下饱受饥寒之人，可比秋时纷纷落叶，这类人只增不减，即便王公贵族忽发善心，愿意施粥十日，但依旧杯水车薪，无济于事。

所以当黑曜门出现的那一刻，世间的是非对错，黑白界限，都在此时消解。

“黑曜门于你有恩，所以滴水之恩，当涌泉相报，可那些遭受过饥馑的孩子，却没有得到同样的待遇。”祁荀的语气稍顿，他不紧不慢站起身，旋即又淡淡补充道:“世事皆有两面，所幸先生被命运推往正确的一面。”

若这世间，少一个人受苦，也是极好。

祁荀转头看向守在身后的烬归尘，嗓音有些发干，“时间不多了，我们走罢。”

祁荀走出明月照亮的那寸地，但就在他即将踏出牢房时，黑暗深处，突然响起一道沙哑的声音，“……右侧锁骨的胎记……我记得那个孩子，我甚至永远都不会忘记他。”

祁荀和烬归尘的脚步立刻停下来，他忙不迭回眸望向男人，嘴唇微微发颤。

“我记得，五年前的济川，似乎也是一年秋，那孩子是他们当中，最年幼的……”

五年前的秋日，尚存几分葳蕤生机，若细心瞧，还能发现月光下攀于枝梢的绿芽。

最后一批孩童用马车载过来时，洞穴里此起彼伏的惨叫声已经减弱许多，唯独饥肠辘辘的黑熊咆哮声，反而变得愈发兴奋。

祁沐谙坐在马车边缘，不哭不闹。头顶是天被黑曜门的人用黑布覆盖，以至于他无法看见来时路。于是他在来时，强迫自己静下心，努力倾听沿途经过道路时的声音。

但因为同车的孩子哭闹不止，他不得不将耳朵贴在马车边缘听。但他刚闻及黑熊的低吟声，却不料上方的黑布被陡然掀开，外面接应的人丝毫不顾地拽住他的衣领，把他硬生生扯下马车，若非他及时反应过来，立刻稳住身形，否则他迟早会跌倒在地。

刺耳的命令犹如锋利的刀，让祁沐谙万般渴盼归家的心，瞬间碾碎入尘。

“且待一炷香后，若在黑熊洞窟内，仍有生还者，你们才有资格活着走出这里。”

这个噩耗无异于是晴天霹雳，祁沐谙完全无法想象，这些人究竟是以怎样的心态，告诉他们这些年幼的孩子，要与比自己高壮十几倍的黑熊搏斗，和送死有什么区别 。

却听为首的高高在上的人又说:“我们要选的是天才，至于平庸之辈，听天由命。”

“凭什么？”祁沐谙率先出声破局。

男人闻言，低头看向眼前的孩子，祁沐谙远比其他孩子瘦弱，但藏在对方漆黑瞳孔中的决绝与反抗，居然让他无从辩驳。

迫于压力之下，他毫不犹豫道:“难道日后你踏上战场，会在死前质问对方为何么？”

“我不想上战场，我要回家。”

祁沐谙没有落入男人话里的陷阱中。

男人冷哼两声，“一介男儿，志向竟如此狭隘，来日大难临头，你和你的家，一个身死于天地，一个支离破碎，彻底覆灭。”

“你不必拿家国兴衰来压我，而我脚下踩的，是当今的土地，不是将来的，更不是过去的，如今你逼迫我们以身犯险，拿命去赌一炷香的生死，与战场上那些罔顾人命的敌人，有何不同？先生。”祁沐谙冷静应道。

此话一出，男人不禁睁大双眼，这种话不像是这般年纪的孩子会宣之于口的，祁沐谙的最后一句先生，竟让男人鬼使神差地问道:“你的这些话，是何人教予你的？”

“我的兄长。”

明明月光，与今昔重合。

男人沉沉靠在阴湿的墙角，指尖慢慢蜷缩起来，说出口的每一个字，都是他从喉咙中艰难挤出来的，“原来你便是那个……让他以如此自豪的口吻说出来的兄长。”

“如此看来，你们二人的确很像。”

祁荀的心异常沉重，让他喘不过气。

“你的弟弟很厉害，他当初为保护其他孩子，硬生生剜下了黑熊的左眼，最后一刀插在其胸口正中央，险些要了黑熊的命。”

男人默默低下头，“我迄今仍记得，他那么小的人，把那些比自己年长……高大的孩子护在身后，纵使死亡的威胁也无可奈何。”

“一个九岁的孩子居然有如此魄力，说出去任谁也不信……后来他被收入军中，却在我带他们训练时，遭遇山匪袭击，若不是他及时把我推开，也许被箭矢划破的位置，就不止是左耳后的皮肤，而是我的命脉。”