盛以航素来睡眠不太好，可不知是否终于将最大的心事说了出去，居然睡了个无梦的好觉。第二天天微茫，他们已经在港口等船，雨淅淅沥沥。方呇说是睡不着，精神头却还不错。反倒是早早睡觉的杨晓西灵魂出窍，挨倒在盛以航身上。

雨势稍小，但风太大，伞没有用，他们披着雨衣躲在屋檐下。太阳还在地平线下，它的光探出头来。

杨晓西打了个哈欠，整个人都还是神游的状态，“这六点都不到吧，这么早，你是想杀了我吗朋友。”

方呇回怼杨晓西，“年纪轻轻就这么虚，你不行啊。”

很快，蔺知礼等人也到了。他们一同上了小船，又往外海开了约莫一个小时，终于见到一艘海上碉堡般的巨大轮船。他们的目标，嘉年号。

嘉年号约有百米长，二十余米宽，有三层甲板，白色船舷，船身有些许蓝条的科考船。当他们快要驶到嘉年号的时候，盛以航趴在窗边往外看。他们刚好赶在雨最小的一段时间出海，现在雨越下越大了。

在雨珠连成的雾中，嘉年号就是一座匍匐于海面的钢铁巨兽。嘉年号白色的船舷越来越近，最后占据了窗户的整片视野。

几声清脆的咔哒声从船舱外传来，有点像石头打在铁板上的声音。接着，船舱剧烈晃动了一下。盛以航转头看向窗外，船外的景象在动。他们在上升。没过多久，一个宽阔的船内平台在窗边缓缓降下，几个穿着亮橙色外套的人站在两边，一人挥舞着手指挥。小船顿了一下，悬停在平台上方，接着向平台内平移，缓缓下降。

小船安稳地停在了平台内。盛以航下船，他站在甲板上，他们进来的那个平台入口的闸门开始缓慢合上，挡住了外面灰暗的日光。铁黑色的巨大空间内，这艘船两边还停着两三艘更小一些的小艇，上方的白色吊灯照亮了整个室内，以及地上一片一片亮亮的水光。那是打开平台入口时，从外面灌进来的雨。

他闭上眼，吸了一口气。潮湿的铁味。在下雨前，这里多半是更为激烈的铁的味道，脾气暴躁，风格粗犷。但是下雨了，舱里进海了。铁和水混在了一起，有未熟的锈味。海原来是没有味道的。

方呇昨日来过，显然熟门熟路。他示意盛以航跟上他，朝一扇开在角落里的门走去。白光在铁黑中拉出一个长长的倾斜的三角形。

通道很狭窄，这里应该是一层甲板之下，不知是负几层。两边有不少房间，上面都挂着双语的门牌：一个是西海联盟通用语，一个是共邦话。盛以航大致扫了一眼，有档案室、实验室，还有修复室什么的，被密不透风地包装在各自的铁箱内。

他们来到一层甲板处的办公室，上面贴着门牌“卫统”。方呇敲了敲门，一声低沉有力的“请进”，二人一同进了房间。

办公室不大，一张桌子，一把椅子，一个档案柜。一个中年女性站在办公桌后，齐耳短发整齐地往后捋着，一丝碎发也没有，粗眉高颧骨，看着极为英气干练。办公桌上摆着一张航海图，一封信。

她见到方呇，笑着冲他招了招手，“好久不见。”

“昨天不是才见到吗？卫队长。”方呇把盛以航从身后亮出来，“喏，你要的人。这下可以告诉我为什么要找航了吗？”

卫统一笑，朝方呇投去一个近乎妩媚的眼神，手里比了个让他滚出去的手势。

“不行，”方呇一把揽过盛以航，“我是监护人。”

卫统坐在椅子上，往后一躺，翘起腿，一手撑着头，上下打量着他们，“听说你们在一起了？”

盛以航脸一红。方呇从没想过瞒，反而昂起头道：“对。”

卫统了然地抬了抬下巴，伸出锻炼得极结实的小臂，从桌面烟盒里拿出一根烟点上，“很好，很好。”也不知道在好什么，“你们需要借我们船的声呐系统用来驱逐那个什么海怪，对吧？”

“原来您这不是知道得很清楚嘛，昨天看您那劲儿，我还以为我们是来打劫的呢。”

“我们的遗迹修补工作也到关键时刻了，好吗？不然等两天海退了，海底那些高楼大厦全塌了，我们的课题就彻底完蛋了。”

“几百年前的老东西，不研究也罢。”

“你是富得流油了，我一个小老百姓，还要经费吃饭的噢。”卫统吸了口烟，“明天吧。今天我们最后收一下尾，让小航来帮一下我忙。”

“他感冒刚好，不能下水。”

“我们也不是铁人，潜水服都是隔水且自带加温的，”卫统亮出一张卡片，“沈自醒的特别入学邀请函作为礼物，提一个小小的要求，不过分吧？”

沈自醒？盛以航对她很有印象，之前在灾区指挥时坦坦荡荡的模样，一度让他以为沈自醒是官方救灾人员。那天在季海讲厅，沈自醒也为他说过两句话，虽然很不幸的也只有两句。她居然会给他发来入学邀请函？

盛以航接过那张巴掌大小的硬卡片放到他手上，上面印着沈自醒的名字。名字下方写着她的履历，曾于雪都大学的天文专业就读，于永安大学和阆江大学分别任教二十年，还有只有两三条、但每一条都惊为天人的荣誉，精简而无比耀眼。

这种硬卡片的材质是一种特殊的柔软电子屏纸，做出了纸的质感，点击一下可以播放录制好的全息投屏。这样一张小小的卡片大约要花费100亚联币，一般会作为礼物送出，非常具有纪念意义。

盛以航非常意外，“这是给我的吗？”

“嗯。你点一下它。”

盛以航照做了。一个小小的人影被投在卡片上方。正是沈自醒。她穿着一袭黑色汉制正装，手上还是拄着鹰头拐，一头如雪白发。沈自醒清了清嗓子，人影开始在卡片上悠闲自在地踱起步来。

“盛以航，你好，我们也算是见过两面了。这应该是第三面了吧。想必，你已经看过了我的名片？”

人影停下了，抬头定定地看着盛以航。虽然知道这段投影是录制的，但沈自醒的停顿实在是太自然了，盛以航甚至想自己是不是该点个头。