没有路灯，没有月光，只有手电筒微弱的光束在黑暗中晃动，勉强照亮脚下一小片区域。脚下是湿滑的落叶和盘根错节的树根，稍有不慎就会滑倒。两侧的树木在黑暗中张牙舞爪，像一个个潜伏的怪物。风穿过林间，发出各种诡异的声响，有时像女人的哭泣，有时像野兽的低吼，有时又像某种难以名状的、非人的窃窃私语。

莫若的心脏跳得很快，呼吸也有些急促。他努力让自己镇定下来，集中精神，回忆着虎爷教的舞步，回忆着母亲纸条上的话。背上的竹篓并不重，但星星的存在感却异常强烈，它温热的体温透过竹篓传到背上，像一个小小的、跳动的心脏，给了他一丝奇异的安慰。

走在前面的祝难忽然停下了脚步。

莫若也跟着停下，紧张地问：“怎么了？”

祝难没有回头，只是侧耳倾听着什么。他的手电筒光束扫过前方一片相对开阔的林地，那里矗立着几块奇形怪状的巨石，在黑暗中像几个沉默的巨人。

“有东西。”祝难的声音很低，带着一丝警惕。

莫若屏住呼吸，也仔细听去。除了风声和树叶的沙沙声，他似乎听到了一种……轻微的、像是很多双脚在地上拖行的声音，还有若有若无的、像是从很远的地方传来的、断断续续的吟唱声。

那吟唱声很古怪，调子苍凉而诡异，用的是一种莫若完全听不懂的语言，但不知为何，却让他感到一种莫名的熟悉感，仿佛在哪里听过，又仿佛……是从他血脉深处响起的回声。

“是……傩舞的唱词吗？”莫若颤抖着问。

祝难摇了摇头，眼神更加凝重：“不知道。但感觉……很古老，很……‘脏’。”

他用了“脏”这个词。不是物理上的肮脏，而是一种精神上的、令人作呕的污秽感。

声音越来越近，越来越清晰。那些拖行的脚步声也变得更响了，仿佛有什么东西正从四面八方的黑暗中向他们围拢过来。

星星在竹篓里不安地躁动起来，发出低低的、威胁性的呜噜声。

祝难握紧了拳头，他感觉到，周围的环境正在发生某种变化。空气变得粘稠，温度在下降，手电筒的光束似乎也变得暗淡了，像是被黑暗吞噬了一部分。

“别怕。”祝难对莫若说，声音出奇的平静，“继续走。不管是什么，别理会，别停下。”

他再次迈步，朝着声音传来的方向，朝着那片巨石林走去。他的步伐依旧稳健，甚至带上了一种一往无前的决绝气势。

莫若咬了咬牙，跟了上去。他强迫自己不去听那些诡异的声音，不去看黑暗中那些若隐若现的、扭曲的影子，只盯着祝难的背影，只想着前方的祭坛，想着那支能让他们获得自由的舞。

当他们走进巨石林时，那种被窥视的感觉达到了顶峰。仿佛有无数双眼睛在黑暗中盯着他们，充满了恶意和贪婪。吟唱声就在耳边回响，却找不到来源，像是从石头里，从地下，从空气中渗透出来的。

突然，一块巨石后面，猛地窜出一个黑影！

那黑影速度极快，直扑莫若！

莫若吓得惊叫一声，下意识地后退，脚下却被树根绊住，向后倒去。

就在这千钧一发之际，竹篓里的星星发出了一声尖锐的吠叫！那叫声不像是一只小狗能发出的，充满了愤怒和威吓，像一道无形的音波，震得空气都颤动了一下。

那个扑来的黑影似乎被这叫声震慑，动作一滞。