“怎么了？” 祝难皱眉，难得收起了玩世不恭的样子。

莫若没理他，只是望着远处的戏台，眼神空得像被掏走了魂魄。祝漓凑过去看他的手机屏幕，瞳孔猛地收缩 —— 那是条行业新闻推送，标题刺眼：《新锐画家莫若涉嫌抄袭母亲旧作，组委会要求公开直播创作过程自证清白》。

下面附了几张对比图，左边是莫若的《守夜》，右边是他母亲十年前展出的《傩祭》，构图和笔触确实有七八分相似。评论区已经炸开了锅，有人说他 “啃老本”，有人说他 “江郎才尽只能模仿亡母”，更有人翻出他国外画展的旧作，说他 “从骨子里就带着抄袭的基因”。

“他们是故意的。” 莫若的声音很轻，像一片羽毛落在滚烫的铁板上，“知道我最忌讳什么，就偏要往哪处戳。”

他的抑郁症在国外时就被画坛的流言蜚语逼到过临界点，那些说他 “活在母亲阴影里” 的评价，比刀子还能伤人。这次初选刚过就被泼脏水，分明是有人不想让他走到终评，不想让他见到周秘书长那群人。

祝难看着他紧绷的侧脸，忽然觉得嘴里的薄荷糖涩得发苦。他本该觉得兴奋 —— 看啊，猎物被逼到绝境了，马上就要按照他的剧本，慌不择路地向自己求救了。可视线落在莫若泛白的唇上，落在他因为克制颤抖而用力抿紧的嘴角，心脏却像被什么东西攥住，疼得发闷。

他想伸手把人拽进怀里，想撕掉那些该死的评论，想把那个在网上带节奏的人揪出来打一顿。甚至想不管什么游戏规则了，现在就把知道的一切都告诉他 —— 火灾那天周秘书长也在现场，张久良收的封口费不止一笔，其中有一部分，是研究会用来堵住他嘴的 “火灾目击费”。

可他的手抬到一半，又硬生生停住。

不行。他得等。等莫若转过身，用那双淬了冰的眼睛看着他，低声说 “祝难，帮帮我”。这是游戏的规则，是他从一开始就定下的，不能破。

“看来莫画家遇到麻烦了。” 祝难收回手，插进裤袋里，指尖却掐进了掌心，“需要帮忙吗？比如…… 找几个技术大神，查一查是谁在背后搞鬼？”

他故意说得轻佻，像在推销什么廉价的服务。莫若猛地回头，眼神里的悲愤几乎要溢出来：“祝难，你是不是觉得很有意思？看着我像个傻子一样被人耍，看着我被人骂抄袭，看着我……”

他的声音哽住了，后面的话没说出来。但祝难懂了。他看到莫若眼底一闪而过的水光，看到他攥着画筒的手在发抖，看到他强撑着的骄傲像被暴雨打湿的纸伞，随时都会散架。

那一刻，所有的算计和游戏规则都崩塌了。祝难往前一步，几乎要贴上他的额头，声音哑得不像自己：“若若，” 他放软了语气，是连自己都没听过的温柔，“别硬撑。”

莫若愣住了，似乎没料到他会突然变调。祝难的呼吸落在他脸上，带着薄荷糖的清苦，还有一丝不易察觉的慌乱。他看到祝难的眼神，不再是看戏的玩味，而是翻涌着某种复杂的情绪，像祠堂里那些被香火熏得模糊的神像，一半是悲悯，一半是疯狂。