“珍珠在哪？是珍珠让你来的吗？”裴执鹤站定在祝谣身前，若非有刀剑挡着，怕是要直接上手攥紧她的手臂，以压迫性的姿势逼问了。

祝谣大气都不敢喘，生怕刀刃蹭到皮肤，昌安见状，忙道：“侯爷，祝姑娘本性纯良，从前在侯府的时候，干活亦是勤勤恳恳，何时见过这种阵仗，刀剑无眼，还是先撤下罢，万一吓到了……”

裴执鹤的面上闪过一丝不虞，显然是对昌安所说的话有些不认可。

——她若真是那种老实本分的女子，当初又怎会落下帕子使他误会，即便后来解释为一场误会，也不能证明她就不曾抱过非分之想。

他眉头轻皱，挥了挥手，压迫在祝谣脖颈处的利刃这才得以退开。

祝谣急促地喘了两口气，昌安顺势插嘴问道：“祝姑娘怎会出现在这儿？”

比起交代珍珠的下落，这个问题涉及到侯爷的安危，确实该排在前头弄清楚。

裴执鹤沉着脸色，暂且平静下来，只冷冷地盯着祝谣，仿佛是想看她能说出什么花样来。

祝谣是不喜欢临时抱佛脚的，但近来事情一个接一个，加之又离开了高压环境的前东家，上山之后的每一步都是一拍脑袋决定的。

眼下她脑中只有一点明确的，那便是隐瞒挖宝。

那么该怎么解释她出现在此的原因呢？而且说了他就会放自己离开吗？

裴执鹤只见她呆怔在原处，目光似乎有意无意地朝他瞟来，心思一动，脱口而出道：“是珍珠使你来的？”

周围这么多护卫在，料想祝谣不敢如何，他也不在乎女子是如何得知自己出行的消息和居住的院子，只消她承认背后有珍珠的影子，让他知晓珍珠心中还有自己，裴执鹤就可以原谅珍珠的不告而别，重新开始。

思及此，裴执鹤仅存的耐心也被他抛之脑后，道：“我最后问一遍，珍珠在何处？你若知晓，便在前边带路。”

祝谣略有些犹豫，珍珠那边的态度不甚明朗，虽说两人的缘分天定，但她并不想因此忽视珍珠个人的感受。

可是……祝谣被护卫扬起的利刃上反射过来的光线晃了晃眼，不由咽了下口水。

“莫非你不是因她而来的？”裴执鹤眉眼一压，道。

“侯爷，珍珠还不想见您。”祝谣看着他难看的神色，捏了捏掌心，赶在他追问前道，“不过，有一处地方，珍珠是日日必去的。”

*

珍珠醒来时，身边的被褥空空荡荡的。

她睁眼平躺着，分明从前几乎是自己一人度过每个夜晚，但入了侯府再脱离出来后，竟很难适应那时候的孤独了。

珍珠长舒一口气，换好衣裳，洗漱完毕，吃净祝谣给她留的膳食，歇了会儿，便拿起扫帚清扫起了院子。

沙沙的扫地声暂时抚平了珍珠内心的郁躁，她专注的眼前的伙计，决定走一步算一步。

“砰砰砰！”

忽然，门被剧烈地拍响了。

珍珠惊疑地停下动作，往大门望去，却没有开口问询。

只听过了片刻，一道熟悉又令人厌恶的声音顺着门缝钻入了珍珠的耳朵：“翠妞，开门啊！我是你娘，再记恨我们也不能不认啊！”

说话的人正是肖氏。

珍珠蹙着眉头，百般不愿搭理。

见她攀上了侯府，有价值了，便急匆匆要同她相认，哪里是真心的。

珍珠垂下头，轻轻踢掉挨在鞋尖的小石子，转身要回屋中待着。

下一刻，肖氏的声音愈发急切，带上几分哀求：“翠妞……珍珠，珍珠！你爹背上长了鼓包，大夫说最好得切掉，不然熬不了几年就要死的！你说他平时也不偷不抢的，怎么就遭了这种罪？我、我也是没办法，才找上了你！你不能这么狠心呐！只要你肯借点散碎银子，好歹让他保住小命，之后我们绝对不会再来烦你的！”

听到最后一句话，珍珠顿住了脚步。