男子又叮嘱了几句注意事项，便起身离开了茶馆。云澈和星宁付了茶钱，按照男子指引的方向，往水师营地附近的杂役房走去。

杂役房设在营地外围的一个小院里，门口贴着一张招工告示，几名管事模样的人正在挑选前来应聘的人。星宁和云澈走上前，报上假名，谎称是逃难来的，想找份活计糊口。

管事上下打量着二人，见云澈身材高大，看起来孔武有力，星宁虽身形纤细，却也透着几分干练，便点了点头：“行，你们跟我进来吧。记住，进了营地，少说话多做事，不该问的别问，不该看的别看，否则丢了性命可别怪我们。”

二人跟着管事走进小院，换上了杂役的粗布衣裳，领取了工具。管事将他们带到营地后厨，交代了差事 —— 云澈负责劈柴挑水，星宁则帮忙洗菜切菜，打理杂务。

“这里的规矩都听明白了？” 管事临走前，又严厉地叮嘱了一遍，“晚上的庆功宴，后厨会很忙，你们手脚麻利点，别出岔子。”

“知道了，管事。” 二人齐声应道。

待管事离开后，星宁才松了口气，压低声音对云澈道：“没想到这么顺利。”

“只是第一步。” 云澈一边劈柴，一边不动声色地观察着四周，“这里人多眼杂，我们得小心行事，先摸清营地的布局和守卫的换班规律。”

接下来的几个时辰，星宁和云澈一边干着活，一边暗中留意着营地的动静。后厨里的杂役大多是附近的百姓，迫于生计才来这里做工，对营地里的事情大多讳莫如深，偶尔有人低声议论，也只是抱怨工钱少、管事苛刻，不敢提及陈兰亦和水师的动向。

星宁洗菜时，有意无意地与旁边的一个老杂役搭话：“大叔，看营地里这么热闹，今晚是有什么大事吗？”

老杂役警惕地看了她一眼，压低声音道：“小姑娘，不该问的别问。今晚是将军的庆功宴，听说要大摆宴席，你们好好干活就行，别多嘴。”

星宁笑了笑，不再追问，心里却更加确定，今晚的庆功宴是探查消息的绝佳机会。

夜幕渐渐降临，营地里亮起了灯笼，到处都透着喜庆的氛围。后厨里更是忙得不可开交，切菜声、炒菜声、碗碟碰撞声交织在一起。星宁和云澈也跟着忙碌起来，趁机观察着进出后厨的人。

不多时，几名身着铠甲的将领走进后厨，大声吩咐道：“将军说了，今晚的宴席要丰盛些，所有酒菜都要仔细检查，不许出任何差错！”

管事连忙点头哈腰：“将军放心，小的们都已经准备好了，保证万无一失。”

将领们检查了一番，才满意地离开。云澈趁着混乱，对星宁使了个眼色，示意她趁机去探查营地内部。星宁会意，悄悄擦了擦手，趁着管事不注意，溜出了后厨。

营地里的灯笼将道路照得通明，巡逻的士兵比白日里更多了，却因为庆功宴的缘故，神色多了几分懈怠。星宁贴着墙角，借着灯笼的光影掩护，小心翼翼地往前挪动。她按照白天暗线给的地图，朝着陈兰亦的中军大帐方向走去。

中军大帐位于营地中央，周围守卫森严，几名亲兵手持长枪，警惕地守在帐外。星宁不敢靠近，只能在不远处的一棵大树后隐蔽起来，观察着大帐的动静。

帐内传来隐约的说话声，星宁凝神细听，只能断断续续听到 “北然”“战船”“粮草” 等字眼。她正想再靠近些，忽然听到身后传来脚步声，心中一惊，连忙屏住呼吸，躲到树后。

“谁在那里？” 一名巡逻的士兵发现了她的身影，大喝一声，举着长枪走了过来。

星宁的心提到了嗓子眼，正想抽出软剑应对，忽然看到云澈从另一侧走了过来，对着士兵抱了抱拳道：“这位兄弟，抱歉抱歉，我这夫人第一次来营地，迷路了，我正找她呢。”

士兵打量着二人，见他们穿着杂役的衣裳，神色也不像有恶意，便皱了皱眉道：“营地里不许乱逛，快回后厨干活去，要是再让我看到你们乱跑，可就不客气了！”

“是是是，我们这就回去。” 云澈连忙拉着星宁，快步离开了这里。

回到后厨，星宁才松了口气，压低声音道：“刚才好险。我听到中军大帐里提到了北然和战船，看来陈兰亦真的在和北然叛党勾结。”忽然想到了什么，脸突然变得通红，“还有，谁是你夫人，你少来占便宜。”