一拳重重捶在腿上，可气读书人的肚子里竟全是黑墨水！早晚心肝脾肺都得染黑了！

于是愤愤问流萤，“姐！这人如此不老实，就算日后真能出人头地，咱们也不能用他了吧？！”

流萤没有急着答他，只静静琢磨，若换自己文采斐然，且自信今后必定登榜入仕，不想结交市井小民，以防日后有人乱攀亲缘污了名声，也属情理之中。

一想明白其中道理，便开始耐心宽慰清河，“你不也没说自己是干什么的嘛。”

“若你说了是监门卫中郎将，他们必定上赶着自报家门。”

“小心驶得万年船嘛……至少证明那几个都是有脑子的。”

流萤深知清河自幼性情耿直，最不爱绕弯弯，原以为这两日遇事的机敏圆融，是终于从军营中历练出来了。

谁成想，骨子里竟仍是倔脾气一上来，就还像小时候那般不管不顾。

只得柔声哄劝，要他权当不知情就好了，该怎么来往还是怎么来往。

待时日久了、交情深了，再寻个恰当时机将自己深宫任职、不得不有所隐瞒的为难之处和盘托出，方能卸下他们防备，换得更多信任与真相。

“你多留意留意这些人分别都有什么喜好、什么忌讳？”

“尤其是裴元春和那个敢讲秘术的邵明松，务必仔细笼络住。”

“这二人对我，皆有大用！”

清河见流萤神色郑重，便听话收起满腹牢骚。深吸口气，准备拿出十二分的诚意与手段，就不信笼络不住二人。

……哦，不。

是不信“真心”就换不来“真心”。

又问顾廷风那边还盯不盯，“鹿台山上他应该是没有看到我，我离得很远……但近来我听你的已找过他两次麻烦，还需再……”

清河作为监门卫中郎将，守门放行是他每日都要做的事，少不了就得与常押运贡品进宫的光禄寺丞顾廷风打交道。

于是流萤便提点清河，可以借此略施小伎为难顾廷风。

一是想考验其应变能力，二则是要做实清河刚正不阿、冷酷难缠的做派，以便日后种种琐事传到闻寻耳中时，能给清河多争取一个被委以重任的机会。

“照旧即可。”

流萤思忖了一下对清河坦言。

“皇上有心提拔一些可以与太后一党对抗的自己人。”

“无论加官进爵、还是称王拜相……都不会是空想。”

“你心向战场，这便是最好的机会。”

“我也不甘你一身本领，却拘于这一小方土地。”

流萤已经想好，不让清河跟自己隐世离开。

那是她的愿景，不是清河的。

她要为清河争取更大的可能。

她希望将来某一天，能从听到百姓口中称赞的少年将军美名，正是清河的名字。

清河略有沉默，抬眸反问，“姐，你很怕越郡王吗？”

“若我做得了大将军，你还怕他吗？”

流萤愣了一下，没料到清河会突然这么说，连忙笑着摇摇头叫他放心，“从小到大，我几时任打不还手过？”

“你要做大将军，是你想驰骋沙场，想保家卫国。而不是只为了做我的靠山。”

流萤大道理的话还未等说完，就被清河坚决打断，“不！我偏要做你的靠山！”

“保家卫国。先有家，才有国。”

“我不会再让任何人欺负到你！”

…………

四月，柳风杏雨，斜斜织成一张朦胧的网，将整座皇城都笼罩在氤氲水汽之下。

汪芷柔站在宫门口等小金子通传。雨滴顺着琉璃瓦的脉络蜿蜒滑落，滴在汪芷柔胸前，洇开一片深色的水痕。

进屋叫流萤看见，直接从柜子里找出一套藕荷色绫裙让她换上。

裙子腰身上挂了一层颜色相近的珍珠流苏，明艳不菲，足高过婕妤位份应有的规制。

凭谁看了，都该知是皇上额外赏的。

汪芷柔哪里敢穿，笑着谢过她的好意，转身就要把裙子叠回柜里去，说自己身上一会儿就干了，不妨事的。

流萤却不容她拒绝。

“你有好玉佩，能想着第一时间送给我。”

“怎么，我有好衣裳……就不能也想着送给你了吗？”

汪芷柔一时没反应过来流萤什么意思，但心底却是已经咯噔作响，预感到大事不妙。

只见流萤说罢便解下腰间玉佩，摊在手心递到汪芷柔面前，冷言问她，

“你想用这个玉佩，陷害我跟顾廷风有私？”

“是因怕我检举、所以干脆先下手为强吗？”

汪芷柔闻言犹如晴天霹雳，慌忙连声否认。

可她一对上流萤眼底化不开的寒意戾气，就算浑身张满了嘴，也全都被那股压迫感扼住，不知如何开口自己曾经的那些龌龊心思。

扭捏半天，才肯泄了气的皮球似的跪倒在地。

坦白，“姐姐，是我对不住你。”