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翌日，早早便有段帝身边的太监前来通禀，曲大人一家即将离开京城，特来遥遥拜别。

晨露未晞，宫门外的石板还漫着湿意，江菱姝自轿上下来，就看见宫门口静立的曲敬和曲夫人、曲芊，褪去光滑的绸缎和肃穆的官服，他们身上都穿着简陋却整洁的衣衫。

“草民今日携妻女，叩谢窈妃娘娘……”曲敬俯身正要行礼，就被江菱姝虚扶起来。

“无需这般，您于我有恩，”她顿了顿，又郑重开口道：“更兼犯颜虽忤旨，直道不违心，您的做法，我很是钦佩。”

曲敬听罢，鼻尖竟微微酸涩：他这半生汲汲营营，在官场上奉行趋安避危的保命之道，可人过中年，在馔史时想起常言直在堂上被拖走时那壮烈孤勇的模样，想起斯人已逝，他亦垂垂老矣。

忍不住感叹友不该死，常言直死了，那初入官场意气风发、势要报效百姓的自己亦不知何时逝去了。

“故人入我梦，明我长相忆……”话罢，曲敬终是落下一滴泪：“我终究是完不成与言直当年的心愿了。”

江菱姝神色复杂，张口却没有说一个字。

“姐姐。”曲芊打破这气氛，忍不住哭着开口，哪有半分初见时娇纵少女的模样。

她吸了吸沉闷的鼻子:“当初我还欺负你，你如今却救了我们一家人的性命，真是对不起，早知道就对你好点了。”

说完，她还拽了拽曲母的衣袖：“母亲，你也向姐姐道歉。”

曲母面色一红，看着与他们隔着一道门槛的江菱姝，昔日的灵巧婢女早已摇身一变成了高不可攀的宠妃。

“我虽不是你的生母，但——菱姝，往后你一个人在宫中要小心谨慎。”曲母低声叮嘱，如同面对自己的亲女，“我知你非池中物，但也是个苦命的孩子啊……”

话音未落，她说不下去了拿着帕子捂着脸低声哭了起来。

“大人，夫人，小姐。”江菱姝的胸腔裹着一股苦涩的暖意，她忍不住轻抚曲母的肩，：“此行虽远，万幸一家人尚能彼此相扶相依，菱姝在此拜别三位，愿你们一路顺遂，岁岁安康。”

话罢，她招手示意拿着匣子的湖雀上前。

“老爷，这是主子备好的金银细软，足够您与夫人小姐生活了。”湖雀将重量不轻的匣子放到曲敬手里。

……

宫门处的朱红高墙依旧耸立，天上的云团缓缓向东方滑动，如正在缓缓远行的曲家，那云团越飘越远，直到融进了天际一望无边的湛蓝。

江菱姝在原地矗立许久，耳边回荡着曲敬临走前那句“菱姝，也愿你得偿所愿，岁岁安康。”

许久，她挪动了下微微发麻的足底，低声道：“我会的。”

她的声音很轻，湖雀都没有听清楚。

她缓缓转身，日光斜斜落在她走动的裙角，宫门在她身后关闭：她会的，得偿所愿。