“哐当”一声脆响打破了任府内压抑的静默。
茶盏混着滚烫的茶水被狠狠摔在砖地上，莹白瓷片四溅开来，滚了满地碎玉，一角瓷片正划到堂下站立的振司卫炽骑的脸上。
任朗归立着，攥紧的拳峰绷得笔直，下颌线冷硬如削，眼底不断翻涌着怒气：“还真叫曲枝逃过一劫。”
炽骑没有抬头，抱拳的手收的很紧，劝道：“大人息怒，切莫气坏了身子。曲枝侥幸脱了这一回，下一次属下必让她命丧黄泉。”
话音落，任朗归抬眼，声线阴戾，字字咬得极重：“曲枝，好厉害的算计。”他背过身，指节抵着眉心，“你是我最得力的臂膀，这事交给你了，一定让那女人断了生机。”
炽骑见他怒意稍缓，进言道：“大人，既然她这般难缠，不如便一不做二不休，直接找个机会……”他伸手比了个抹脖子的动作。
任朗归闻言，眸色沉沉转过来：“那曲枝向来爱寻由头出宫，待到下次便布下天罗地网，任她诡计多端也抵不过你的刀剑。”
他缓步走到炽骑的身边，右掌放在了炽骑的肩膀轻拍了几下：“切记，要让咱们这位娘娘死的痛快些。”
“属下遵命。”炽骑看着任统领嘴角勾起的那抹残忍的笑，低头应声道。
——
十八年，二月初。
乍暖还寒，白日的晴空温温，风带了些痒，江菱姝自送别曲家后就整日待在宫里。
湖雀和采茗总能看见主子愁眉不展地坐在窗塌上，有一次甚至梦中惊出一身冷汗，喃喃些听不清楚的话。
此时，采茗端着新做好的玫瑰茯苓糕担忧地走到江菱姝身边，轻声道：“主子，您尝尝这新做的糕点，软糯清香。”
江菱姝不算集中的视线从手中已经很久未翻动的书页移开；“我没什么胃口，你与湖雀吃了吗，快拿下去尝个鲜。”
话毕，她道：“婉妃和皇后那里看有什么动静？”
采茗看了看手里的糕点，只得回道：“咱们的人盯着，没发现有什么异样。”
江菱姝垂下眸子，若有所思道：“皇后容不得赵墨仪和太子再留着性命，只是手法隐蔽，我们暂未发觉罢了。”
湖雀看她这般模样，实在沉不出气开口，语气焦急道：“主子，您别这样憋着了，我们都知道您这是在担心七殿下……茶不思饭不想的可怎么行呢？”
采茗终也是跟着劝道：“殿下吉人自有天相，您应当顾好自己的身子。”
江菱姝闻言，看着两个人担心的样子，终是在她们的目光下按住自己的胃脘：“这糕点确是诱人，我们不妨坐下来一起吃吧。”
湖雀和采茗听罢忙不迭将糕点递了上去，江菱姝感受到舌尖蔓延上来的甜味，却觉得无甚滋味，嘴角仍挂上笑意。
前日池州刺史上书一封，暴雪停止，地方渐复安定，幸得七殿下坐镇救灾，调度有方，粮草分发、屋舍修缮，事事统筹才再无伤亡，然七殿下却在巡查赈灾的途中，不甚失联，如今暂无音讯。
江菱姝得知此事，脑中清晰地闪过那日养心殿门口，任朗归那让她后背发凉的话语……
是夜，她睡得极不安稳，只觉得坠入无尽的梦魇。
梦里池州的天际是一望无垠的灰白色，鹅毛絮雪纷纷扬扬，自己在天地相接处看到段睨的轮廓，他肩落满霜，那总带着温润的双眸晦暗着。
江菱姝拼命想喊他的名字，可喉咙却发不出任何声音，只能眼睁睁看着积雪慢慢覆盖住他的最后一丝身影。
她猛然惊醒，额头上布满细汗，寝衣贴在了身上，湖雀赶忙小跑过来，却只见她的眼角竟挂着半干的泪痕。
回神时，湖雀和采茗正一边调笑着一边吃得香甜。
殿门被轻轻推开，进来的是自己人，小阳子步伐极轻，语气有些急迫带着几分担忧：“主子，息主子他……出事了。”
这话如同一记拳头，她骤然起身：“怎么回事？”
“应当是三公主，不知从何处得知了息主子的行踪，派了不少人绑他回东冥，幸好主子武艺高强逃脱了，但却受了伤。”
程以冰，那个自小见息钧澜第一眼就闹着要把他娶回宫中的东冥公主。
江菱姝忍不住勾起唇角，无奈叹了口气：“备车吧，正好也很久没见均澜了。”
任朗归在养心殿听到总管太监来报：窈妃娘娘的家人离京后，京中祖宅尚有未清的田产契书、府中旧物，无人经手恐生事端。特恳请陛下恩准，归府处置，了却一桩心事，今日处置完毕即刻返宫。
“事事由着她去就好。”段弗章随口道。
任朗归眸色微动：机会来了。
——
马车飞速驶离皇宫抵达曲府，只有一位老管家模样的人静候在门口。
昔日热闹的曲府如今仆人丫鬟尽散，江菱姝下了马车就看见那沾了一层薄灰的大门。
“主子，息主子正在寝室等您。”那老管家上前压低声音开口。
“知道了。”江菱姝唤来采茗：“你去帮着陈管家整理旧物。”
不远处的街角，炽骑正带着一行人隐在那里凝视着曲府门口，手放到了腰间的佩刀上。
穿过熟悉的回廊，江菱姝刚踏进屋内就听见息钧澜那亲昵的声音：“阿姐，你可算来了。”
“伤得重不重啊？”她快步走到塌边坐着。
息钧澜此时半倚在床头，脸色不算好，腰间缠着绷带，扯出一抹没心没肺的笑：“不重的，阿姐不用担心，只是我想你了。”
江菱姝忍不住摸着他有些冰凉的额头，轻声道：“别哄阿姐了，你最怕疼了。”
说罢，便顺着息钧澜的头慢慢来回抚摸起来，哄小孩似的。
息钧澜笑着摇了摇脑袋：“还是阿姐最懂我。”
“当然懂你了。”江菱姝又轻戳了下他的脑门，我让湖雀去买了好多吃的，还有你最爱的龙须糖，吃了可不许哭鼻子了。”
“都怪那个烦人的程以冰！”息钧澜瞬间想到那张漂亮的、总带着坏笑的脸蛋。
他十三岁时，第一次见到程以冰就被她五花大绑回了宫里，害得他哇哇大哭。
冬日时被她的隆重妆容“惊艳”，吓得掉进池塘，病了半月。
十四岁生辰礼满心欢喜地打开她送的礼物，居然是一只独特的蜥蜴，遂大叫，出了大糗。
仗着公主的身份让他作陪，结果他误食了别人给她下了毒的饭菜。
……
桩桩件件，数不胜数，简直惨不忍睹……
息钧澜打了个寒颤：“一想到她我就害怕了。”