“初儿。”

宅自逍深长地探了一口气，那张干枯衰败的脸上，出现了让越知初久违的，无奈。

她和宅自逍也算相识多年，在他的脸上，她从来只能看到两种情绪。

平静。

或者，严肃。

眼前的他，却表现得像一个普通老者，似乎只在叹息着自己日渐长成的徒儿，愈发不好管教。

她没有丝毫退缩。

她向来如此。

宅自逍默默看了她一会儿，终于松了口：“……也罢。”

“你执意如此，便是不撞南墙不回头了。那么，我便只劝你最后一句。”

他没有自称“为师”。

“越知初，你，可做好准备了？准备好，无论即将面对怎样的境遇，也绝不后悔此刻的追根问底？”

宅自逍很少这样跟她说话。

他从没叫过她，“越知初”。

这一世，她的名字是自己取的。生在沧州越家，有个越德仁那样愚昧的父亲，她压根不想让他给自己取名。

这一世与宅自逍重逢的时候，他笑问她为何叫“知初”，莫不是取自“人之初”？

她却摇摇头：“知初——我想弄清楚自己的身世。弄清这轮回缘何而来，要怎样才会结束。每一世再醒来，也唯有此事算得上我的心结了。”

他那时不置可否，只说“天意如此，你也莫要太执着了”。

而如今，她还是那个“执着”的她。

他，也还是那个追问“你可想好了”的他。

只就光阴而言，就世事而言，时光轮转，她们的人生何止变化万千。

她变了名字身份。

他变了官职年岁。

然而，总有些不变的，原来始终没变。

所以，越知初只是冷哼一声：“后悔？那是留给人生苦短的人，用来自寻烦恼的。”

像她这样的不死不灭之人，根本无须后悔。

她下定了决心，哪怕这血池白骨的背后是“天道”，她也想去会一会。

“好。”宅自逍这才幽幽地转身，“那你跟我来。”

他说罢便朝着其中一条石道走了过去，越知初粗略看了看，约莫在西面。

每条石道都连接着昏暗无光的通道，方才仲灵带着裴落安走了北面，那是生门。

那么，里面另外这几条——另外的六条通道，除了她进来的那一条，都分别通往何处？

她来不及深想，只跟着宅自逍的脚步，随他一道遁入西面的黑暗。

本就在地下，又是人力挖掘的巨大石窟之中，进了地道之后就真的一片漆黑了。

地下之所，若非宽广通风，不敢轻易燃油点火。

越知初只能勉强听着前方宅自逍的脚步，再轻轻伸手摸索着两侧石壁，小心前进。

没想到，这条道竟还很长很深。

走了约莫半炷香的时辰，她也还是置身漆黑。

人在黑暗之中，本就天性多疑。

她走着走着，忽然轻声问道：“宅老莫不是，想将我带进什么鬼门关去？”

——纵然曾经她们是师徒，如今宅自逍在为谁做事、所图为何，她并不十分确信。

相信别人嘴上说的，不如相信自己的直觉。

越知初暗自将手摸上了腰间的软剑。

“大当家说笑了。”宅自逍干哑苍老的声音，倒是更像那黑暗中的厉鬼，“我带你去鬼门关？和你同归于尽？”

越知初待命的手松了松。

也对。

若是想弄死她，怎么也要做好献祭自身的准备。

宅自逍就算不怕死，觉得他反正年迈，跟她同归于尽一了百了，也并非没有可能。

——只是，不值当。

她若真如外表一般，只是个年轻女子，被老头子带走一条鲜活的生命，当然算得上宅自逍“临死了也拉了个垫背的”。

可她只会消失十二年。

如同做了一场很长很长的梦。

这一点，她和宅自逍都十分清楚。

因此，他没有理由，搭上自己的命去要她的命。

越知初便继续跟着他走，但这条路上只有石壁传出脚步声的回响，几乎没有丝毫光亮，倘若连话都不说，那她几乎满耳朵都是宅自逍的喘气声了。

“这里到底通往何处？”

“待走到了，你或许能认得出。”

宅自逍还是没有正面回答她。

似乎，也没打算在途中于她攀谈。

幽暗的、漫长的、静谧的地下石道，让她终于彻底失去了对方向的感知。

若非她耳力足够好，只怕走着走着跟丢了也有可能。

终于。

在越知初几乎要打出一个哈欠的时候，她久久置身黑暗中的眼睛，忽然被一道隐约的光吸引了注意。

那是一种很想看，但不得不眯着眼歪过头从手指缝里慢慢看的感受。

否则，眼睛会刺痛。

“这是……快到了？”她停了停脚步，在等眼睛适应那强烈的光。