许楚薇吓得大气不敢喘一口，虽是背对他，却也能听声音辩出来人是谁。

“兄长，你、你怎么在这里？”

她僵着身子转过，见许潇然半张脸隐在夜色中，语气略带疑惑。

“我听管家说有一乘许府马车去了后宅门，不太放心，所以来看看。”

他说着走至阶下，朝许楚薇伸出手道：

“快些下来吧，今晚人多，莫要乱跑。”

“知道了，这就来。”

许楚薇重又拴上门，扶着他的手跳下阶，四下打量，才发觉傅元不知何时已没了踪影。

她见许潇然亦未曾察觉，松了一口气，悄悄把手中钥匙掷到路旁草丛中。

落钥无声，唯一道莹白的光闪过。

两人登上马车，驶出小路，傅元方从一棵合抱粗的树后探出身，拾起钥匙。

宅门半敞，他闪身进入，入眼先是一座废弃宅院，室仅方丈，周边荒草丛生。

他幼时常来府上找许潇然，对许府院落布局不算陌生，唯独此处却是头一回见，再加常年落钥，他心下便猜测这里正是已故许氏的宅院。

身为临安首富的当家主母，主持中馈，却究其半生受困于一隅宅角。

任谁看都不是相敬如宾的样子。

他凭记忆一路走小道，避开往来宾客，来到与傅子衍约定的西北角仓房。

傅子衍已在此等候多时，见他来了，上前唤一声兄长，又道：

“许潇然倒是聪明了不少，故意挑人多的时机下手，以便掩人耳目。”

傅元勾唇，道：

“宾客如今都在东厅，趁许潇然同他们应酬，先把那个乌孙使者活捉了。”

“可是，来人太多，总不能一个一个找过去。”

傅子衍眉头微皱，望向宅东，但见厢楼灯火通明，隐隐有丝竹声传来。

“不必。”

傅元垂眸，沉声道：

“许潇然为避人注意，定不会让他以宾客身份出席，我已经猜到他们会在哪里见面了。”

傅子衍一怔，“哪里？”

“已故许氏的宅院。”傅元斟酌开口，语气笃定。

“我方才从后门进来，见那院子尤为隐蔽，平日定不会有人来。并且，许潇然似乎也格外在意那里，连自己的亲妹妹都有所提防。”

傅子衍稍作思索，半晌点头道：

“既如此，我们现在就去那儿候着。”

二人回到旧宅院，藏身于廊柱阴影处。宴声酒香被隔绝于门外，一片寂静中，傅子衍忽开口道：

“事毕之后，许家小姐该如何处置。”

傅元眼中无波澜，回道：

“她若忠于大魏，可放一条生路。若执迷不悟，便是同许潇然一个下场。”

傅子衍听罢不再多言，背靠廊柱，沉默望地。

莫约一个时辰过，二人忽闻草木簌簌声自后宅门传来，相视一眼，极默契地拉开距离，各自左右逼近那黑暗中的人影。

下一秒，傅元从蓝布背包中抽出一柄短剑，直抵那人脖颈，冷声道：

“别动，敢喊就先杀了你。”

那人被刀剑相逼，尚能维持些许理智，余光瞥一眼傅元，只觉眉眼尤为熟悉，迟疑开口道：

“你是……傅元？你怎么知道我今日会来。”

傅元见这人胆识过人，知挑拨离间于他无效，冷笑一声道：

“乌孙死士，空有赴死之志，却胸无谋略，如何能复仇报国。”

使者听他这般说，心下已有七分明了，牙关紧咬道：

“要杀要剐，你们随意，但休想从我这里套走半分消息。”

说罢两眼一闭，只待引颈受戮。

傅元握着剑柄的手收紧，刀刃划出血痕，却见他仍是毫无惧色。傅子衍上前，只手扣住使者双腕，道：

“兄长，他不会说的。”

傅元眸中带着审视，许久，放下短刃道：

“你和许潇然的往来书信，如今在哪里。”

使者听他忽提到书信，一时间方寸大乱。挣扎想逃，反被傅子衍从背后踹住膝盖，双腿砰地一声跪到地上。

傅元居高临下望向他，语气悠悠，却让人心生寒意：

“若是不说，有的是法子教你生不如死。”

那使者咬牙怒瞪，勉强撑起身子道：

“你说的那些信，我都已经烧了，一个也没留……”

“烧了？”

傅元唇角微勾，道：“那实在是可惜啊。”

话音将落，短刃直直刺入使者右臂，鲜血喷涌而出。傅子衍眼疾手快，拿帕子捂住他的嘴，只溢出几声残破呜咽。

“我曾钻研过乌孙一族的生活习性，知道你们喜欢在袖中缝夹袋，中藏珍贵之物。”

傅元蹲下身子，与使者对视，嘴角笑意讥讽。

“你来的时候我就注意到了，右臂肿得极不自然。里面藏的，大抵就是信件了吧？”

使者眼眶猩红，欲缩回手，却被傅元手上短刃死死钉在地面，动弹不得。

他眼睁睁看着夹袋被刀刃刮破，一封封洇血信纸从中落出，傅元捡起一张，从容翻阅起来。

“河湟最后一战，我率十名精军深入大漠，果然是许潇然暗中告知，才中了你们的圈套。”

傅元打眼扫过纸面，见信上字迹有力，与自己的走笔亦有几分相似，不禁心中冷笑——

师出同门，却落得殊途同归。

“我信任他，反被他偷去虎符，下达假令，两万多将士受困沙场……”