语落，后殿之内登时陷入一片死寂。

傅子衍十指紧握垂在身侧，许久方艰难开口：

“若他真是异族残余，不如直接去找许家家主问个明白。”

傅元摇头，道：

“不可。眼下许潇然在朝中如日中天，想必徐家上下也是由他掌控实权，逼问家主只怕会打草惊蛇。”

“可这些说白了只能算猜测，”傅子衍眉头紧皱道：“仅凭你我猜测，是无法说服皇上的。”

傅元不应声，负手而立，见窗外落日余晖斜照，似是自言自语道：

“需得尽早结束。若是晚了，小娘子又该发牢骚了。”

傅子衍面上浮出疑色，欲再多问，却见他忽转头同自己相视道：

“从河湟活捉的乌孙俘虏，如今在何处。”

“就在大理寺地牢里关着。不过，”傅子衍迟疑道：

“不论如何施刑，这人都不招供，未必能从他嘴里套出什么。”

傅元闻言，眸中玩味重了几分，手中文书缓缓攥成一团废纸。

“去地牢，我亲自问他。”

*

大理寺地牢四面无光，积夏的潮气混杂血锈腥味，空气几近凝固。

牢房尽头，一个浑身伤疤的男人被缚在木桩上，两腕铐着铁链，已是被折磨的没了人行。

他隐约听到脚步声靠近，费力睁开眼，视线中映出一前一后两双滚金皂靴。

“呵……寺丞大人，我说过，河湟之战，无可奉告……”

他语气略有激动，挣扎之间，猛咳出一滩污血。

傅子衍拾步上前，冷声道：

“我再问你最后一次，那日战时，究竟是谁偷拿虎符，勾结乌孙。”

俘虏身子顿住，静了一瞬，忽又仰头大笑：

”还能有谁，自然是你的兄长，大魏国三十万虎贲军将领——傅元！”

他拼命想挣脱锁链，一时间只听得牢中铁环相撞，声响清脆，伤口也流出汩汩血液。

鲜血模糊视线，他却在一片猩红中，看到了往日那个令人魂飞魄散的身影——

傅元于傅子衍身后走出，缓步靠近他，从容道：

“抬头，把你方才的话，原原本本再说一遍。”

那俘虏闻声，勉强撑起脖子与傅元对视，登时如坠冰窟，声音哧哑道：

“不、不可能，你不是已经变成痴癫了吗……”

傅元唇角微勾，语气却带着蚀骨寒意。

“你这种俘虏，若是放在以前，根本不值得我出手。”

他语气一顿，手起刀落间，生生挑断俘虏右手的手筋。

“如实招来，我或许留你一条命。否则，有的是办法教你生不如死。”

下一秒，惨叫声响彻地牢，声音凄厉如啼血。

“我不知道，我什么都不知道，傅元你有本事就杀了我！”

那俘虏疼得浑身颤抖，死死咬住舌头，竟是意图自尽。

傅元面上依旧从容不迫，微挑眉头道：

“我不拦你赴死，不过，你难道不好奇我为何没有变成痴癫吗？”

俘虏闻声止住动作，意识模糊地看向他，呼吸陡然沉重，“你是说……”

“不错，正是你想的那样。”

傅元居高临下，看向他的眼神多了一丝怜悯。

“许潇然早已反水，他对外宣称我变成傻子，只是为了让乌孙轻敌，待日后一举歼灭罢了。”

那俘虏面色苍白，还欲反驳，傅元又悠悠叹一口气道：

“身为乌孙皇子，他不仅为仇国卖命效忠，还让你平白受了几个月牢狱之苦。眼下他正忙着升官摆宴，你猜，他会不会救你出去？”

傅元侧过半张脸，仔细观察那俘虏的神色，见他被这一番话激得目眦欲裂，便知猜测已与真相八九不离十了。

地牢沉寂半晌，那俘虏终于哑声开口道：

“你想知道什么……”

傅元一笑，微颔首道：“你所知道的，关于许潇然的一切。”

“大魏十二年，乌孙被大魏屠国，你所说的许潇然，就是乌孙仅存的皇室血脉。”

俘虏说着，语气染上一层恨意。

“那年，我们几个死侍拼命把他和年仅三岁的小公主送出大漠，十多年来互通书信，暗中谋划复仇之事，没成想他居然早已策反，还和血敌演了这么一出好戏……”

傅元和傅子衍交换一个眼神，道：

“你所说的书信，如今都在哪里。”

“他寄给我们的信，都在另一个人手里，那人下月初八会去许府，同许潇然会面。”

傅元听这日期犹为耳熟，忽想起昨夜许楚薇临走前，曾邀请过小娘子去许府赴宴。

九月初八，正是许家家主摆宴庆祝许潇然高迁的日子。

他冷笑，后退一步道：

“如若你所言属实，事成之后，我会把你救出地牢，让你在临安寻一份好差事。”

那俘虏似是闻到什么天大的笑话，笑得两眼猩红，许久方恨恨道：

“殿下以为所有人都跟许潇然一样贪生怕死不成？乌孙灭国之仇，此生未报，来世我也不会放过你们。”

他一面说，口中鲜血喷涌而出，竟是趁傅元不备，直接咬舌自尽了。

“待我死后，殿下务必，亲提许潇然首级来见我……”

说罢，阖上双眼彻底断气。

傅元冷睨他一眼，拂袖转身，两人于黑暗中缓步走出地牢。

走至半路，他忽觉胸口刺痛，四肢百骸有如针扎。傅子衍见他踉跄伏下身子，忙道：

“兄长，你没事吧。”

傅元摇摇头，轻咳一声，有星点血花洇湿衣襟。

“这是……？！”

傅子衍神色愣住，搀住他的手力道加重了几分。

“兄长你咳血了，我这就去请郎中。”

“不必。”

傅元抬手拭去唇间血迹，拽住他的衣袖道：

“回大相国寺。”

“兄长，你眼下身体还未养好，这般突然咳血实在有些奇怪……”

傅子衍眉头紧皱，坚持要带他去寻郎中，傅元却只道回大相国寺。他拗不过傅元，只得无奈长叹一声道：

“好，若以后出了什么事，务必第一时间去国公府找我。”

二人赶回大相国寺时，已是暮色四合，街上行人寥寥。

方才的刺痛早已褪下，似是从未发生过，唯衣领处一点血痕尤为显眼。

马车上，傅子衍斟酌半晌开口道：

“之前郎中开给兄长的药，可有按时吃？”

傅元归心似箭，无意闲聊，只简短应他一声，“吃了。”

“那药是关小姐煎的，还是药铺煎好之后送来的？”

他说的委婉，傅元皱眉瞥他一眼，不悦道：

“什么意思，你是觉得我娘子会害我不成？”

“关小姐本是闺阁女子，却被扯进朝堂诡谲之中，我若是她，未尝不会毫无怨言……”

傅子衍欲再说下去，对上傅元视线，一句劝告又噎在嗓子里。