“千秋宴不要明着办，已经有官员对此事不满了。”

楚离道：“正有此意。”

姚鸿顿了顿，再次回首，楚离仿佛回到了少时，只是姚鸿的样貌不再年轻。

“你身为国君，我教你君王策论。”姚鸿捋了把花白的胡须，“你身为我的学生，我还有一句要嘱咐。”

“一切小心。”

楚离释然，长期拧着的眉头舒展：“学生领命。”

马车渐行渐远，以往热闹的平成殿只剩下落雨声，打下的桃花稀碎在宫灯上，平添凄凉与瑟瑟。

楚离道：“质子如何？”

“回陛下，他一直待在殿内，没有出过门，也没有接触他侍从外的其他人。”邓达单膝跪地。

楚离没有让他起来，颔首道：“朕知道了。”

邓达跪了半柱香，楚离似乎才发现他仍在跪着：“是朕疏忽了，邓爱卿请起。”

邓达没有起：“陛下向来只用信任之人，是微臣做的不够好，让陛下寒心了，先前陛下遇刺，微臣恨不得上前帮忙挡下那一箭，但奈何对方的行踪太过隐蔽，瞒过了禁军。还请陛下赐罪。”

楚离道：“若真被你说中，你会选择谁来当禁军教头？”

邓达道：“微臣觉得孙将适合。”

“为何？”楚离追问道，“孙将军曾与你共争过职位，你却要举荐他？”

“孙将军的才能出众，微臣自愧不如，所以微臣认为他更适合。”邓达道，“只是若是真的让他来做教头，未免是对他的不尊重。”

楚离问：“此话怎讲？”

“孙将军识大势，但只要他认准的事情，便不会随意更改，京中之事错综复杂，他不擅长用计，亦不擅长识人心，他适合待在没有技俩的地方。”

楚离笑道：“你倒是知晓得一清二楚。”

邓达再次跪下，楚离抬手制止。

“之后的事情就交给你了，办得好，朕重重有赏。”楚离道。

邓达跪谢隆恩。

-

千秋宴虽为私下举行，但隆重程度不亚于之前。

楚离瞥了眼礼单，没有留夜的名字。

为了稳固局势，请柬除了递给重臣，还给了几个有名的江湖势力，留夜治疫病有功，在京城名声大震，本可以借药方大赚一笔，它却把药方公之于众，现今遇见留夜的人，百姓皆要夸一句活菩萨。

留夜借着机会在京中开起了药坊，楚离担心其势力会威胁皇族，留夜意外的没了动静，每日不是替人看病，就是清理药材。

楚离蹙眉，坐回主位。

开宴之际，留夜的位置仍然空缺，底下的人已经开始窃窃私语。

“虽说留夜势力比较大，但这是皇帝的生辰，不来实在掉价。”

“嗐！别胡说，留夜俗事缠身，来得晚一些也算正常。”

“你就是拿别人的手短，别说来与不来了，他连生辰礼都没有送来，依我看，这留夜就是太岁爷头上动土，胆大包天！”

雄鹰单手撑地，饮了一大口酒，豪爽地吐出浊气，用家乡话道：“不是说留夜是不容小觑的对手吗？怎么现在变成耗子不敢出来了？”

匈奴的侍从道：“雄鹰有所不知，这里的人不像草原的小草连成一片，他们更像是草原上的花朵，开得艳丽，但不够团结。他们称王，靠的不仅仅是武力，还有脑子，许许多多的人会在明里暗里使绊子，让自己支持的人裹上黄袍。”

雄鹰“呵呵”笑道：“衍国不过如此。”

侍从没有接过话题，若衍国真的“不过如此”，这天下早就不是楚家的天下了。

“我倒认为，计划可以提前了。”雄鹰砸碎酒杯，从袖中拿出一把小型弯刀，眼神清冷。

侍从立刻按住：“雄鹰莫急，倒不如等他们两败俱伤时再起身收割。”

雄鹰赞同地点头：“这个主意不错，就按你说的来。”

“诸位的恶语，在下心领了。”爽朗的笑声盖过歌舞声，琴女抚平余音未散的琴弦，舞女挽起水袖，隐至席后。

楚离惊愕地放下手中茶盏，抬头望去，台阶下是身着青衣的俊俏男子，被割开的眉毛微挑，神情里藏不住痞色，如瀑的长发被赤红的发带扎成高马尾，其中一撮编成了麻花，末端亦用赤红色发带扎紧，垂落在脑后，平添妖艳的美色。

雄鹰看得眼睛发直：“竟有如此好看之人，我想带他去格尔河，让河神也欣赏他的美。”

侍从道：“美色误事，还请三思。”

“留夜的礼物送迟了，还请陛下恕罪。”江陋挥手，后面一行人把箱子放下，盖过他们讨论的声音，“在下不知陛下的喜好，因此擅作主张，把认为陛下会喜欢的东西都带来了。”