“饿死我了……”江陋揉了揉肚子，恨不得把案上的墨水喝进肚里。

姚鸿敲了敲江陋的脑袋：“《千字文》里前四个字是什么？”

江陋：“天地玄黄……都一个月过去了，您老考的问题都是这一个，傻子也该记住了。”

姚鸿额上的青筋微微颤抖，耐着性子问：“那接下来是什么？”

江陋：“……其实我觉得一直问同一个问题挺好的……”

江陋的手臂又多出几道红痕。

歪歪扭扭的字还未干，江陋深蓝的袖子沾了墨，姚鸿又要打他。

手臂抬起，要放下的瞬间，吴勾谄媚一般，既扭捏又匆忙地走上前，得意地睨了江陋一眼，拱手对姚鸿说：“先生要给楚——皇帝那送什么生辰礼？”

“不是还没到他生日么，就来催我，你这猴一样的急性子什么时候能改？”姚鸿给戒尺挽了剑花，收在腰间。

江陋心中的恐惧快要显现在脸上：“果然……读书人一点都不好惹！”

吴勾道：“众人已经在着手准备千秋节的礼物和宴席了，虽说这的确不是默言的生日，但咱们要是不准备，容易落人口实。”

姚鸿抚着胡须，思索道：“此话有理，那我便送两份礼，去把我的剑拿来。”

吴勾神色顿时严肃：“先生，这把剑陪伴了您近二十年，您——”

“我意已决，莫要劝我！”

吴勾挠挠头，说：“我是想问，您把剑放哪了，时间太久，我给忘了。”

姚鸿：“……”

江陋庄重地跪坐在书案前，握起毛笔舔墨，尖端落入纸上时，又恢复成没心没肺的样子，抠了抠鼻子，漫不经心地写写画画。

被罚去监督江陋的吴勾看了，不禁腹大笑道：“你这是光打雷不下雨，看上去有模有样，实际上还是半点没变！”

江陋不恼，写完几个字后，才长呼一口气，继而用力地吸气，像是下定了某种决心，继续写下去。

吴勾：“哈哈哈哈，你写字的时候该不会都是憋着气写的吧，日后先生让你默写全篇，你岂不是会憋死？”

江陋朝他翻了个白眼，问：“楚默言要过生日了？”

吴勾打着哈哈道：“是啊，外面都敲锣打鼓呢，你这都不知道？”

江陋无奈地说：“我被先生关在这大半个月了，不知道难道不是很正常吗？”

檐角洒下日光，池塘里的金鱼跃起，荡出了金灿灿的水花，吴勾回想起金碧辉煌的宫殿，笑着说：“所以你打算去看看？”

江陋抬头，傲然地说：“当然，我会给他带礼物的。”

吴勾实在绷不住，笑得在地板上打滚，鱼儿急忙游远，生怕吴勾嘴长得太大，把它们吃进肚子里。

“默言说，如果你真的要送他生辰礼，那就送他你写的字，哈哈哈哈，我第一次听到这样的要求，简直比母猪上树还要难，哈哈哈——”

“我知道了。”江陋点头，露出小虎牙，抬起小手，张牙舞爪的字在纸上跳舞，吴勾怔住，江陋笑道，“我写不好，反正也要受罚，但独乐乐不如众乐乐，没看管好我，你也有错，一起听老和尚念经吧。”

吴勾：“你跟着姚老头学了这么多君子之道，竟然暗算我，你非君子！”

江陋懊悔地说：“实在抱歉啊引弦兄，我一个人不敢面对他老人家，为了报答今日的恩情，我决定成人之美，再让你多陪陪先生。”

吴勾被空气呛住，猛地咳嗽：“咳咳——早知道这书院是姚老头开设的，我定不会带你钻入狼穴！”

江陋道：“那他以前在哪教你们？”

吴勾摆摆手道：“废话，当然在宫里教我们，我父亲致仕前可是大衍的宰相，我被他送来读圣贤书，姚老——先生就在宫中教我们诗书。那时候，不守规矩的人都被他拉去顶水桶了，据说有一人日日被罚后，一怒之下离开了书院，靠着在书院混出来的力气报名参了军，混的比谁都好。”

“不愧是姚老——先生，那人后来怎么样？”

“死了。”

江陋怔住：“死了？他有力气，还是读书人，怎么会死了？”

吴勾没搞懂江陋话里的意思：“读书人和有力气有什么关系啊……近日西北战争频繁，北狄借着火药发明了新东西，把城门炸得就要倒塌，据传闻说，他拿起缴获的火药，率先冲进了敌军的阵营，给他们炸开了一个豁口，前线的士兵们纷纷照做，这才留下了喘息的时间。

“援军赶来击退了敌人，但没有再见过他的尸首，若不是有很多战士亲眼看到他往前冲，恐怕谁都不知道这是他做的。”

江陋缄默了一会，搁笔问：“那他叫什么名字？”

“唔，我不知道……再说了，这只是一个传闻，阵亡的那人和先生的那位学生是不是同一个人还尚未可知呢。”

江陋昂首，张了张嘴，什么也没说。

吴勾斜眼看着有些呆滞的小孩，笑道：“傻小子，感动坏了吧？瞧把你能的……”

姚鸿举着戒尺，朝另一只手心轻轻地拍：“聊得挺开心的嘛，是不是我打扰你们了？”

“没没，先生来此，怎么会是打扰……”两人异口同声，姚鸿笑得皱纹都叠起来了。

“我管不了吴勾那小子，我还管不了你吗？”赶走吴勾后，他拎起四只爪子不断乱晃的江陋，邪恶地说，“你不是正愁没有看到千秋节的景况吗？从明日起，你每日早上去绕皇城跑一周，若是赶不上晨读，那第二日就跑两圈。”

“是。”

江陋不敢违背，他害怕吴勾腰上的戒尺。