“哼，别指望我会把你当什么侠客书生！”车和子双桨一荡，小船已离岸丈许，“我对你，可没什么念头！”话音未落，恰好一阵夜风拂过，竟猝不及防地卷走了她头上的羃篱！
黑纱飘落在水面，随波荡开。
暮色四合，水光潋滟。失去遮挡，两人第一次看清了彼此的容颜——女子容颜清丽绝伦，眼神倔强；男子风姿俊朗，眉宇间自有一股英气。
青年眼中掠过明显的惊艳，随即化为一抹温和了然的笑意：“在下，何小巍。”他顿了顿，望着随水流去的羃篱，声音清晰地送过水面，“姑娘若需寻我，凭此名即可。”
何小魏？！
车和子一怔，这名字她隐约记得——南陈的四皇子？可印象中那只是个模糊的影子，年纪也当与自己相仿……而眼前之人，分明大了好几岁！她压住心头惊疑，不再言语，手中船桨更显力道，小舟如箭般射向对岸幽暗的戏院方向。
回到戏院后台，钱琼瑛正独自坐着等她。见和子安然无恙地回来，钱琼瑛如释重负，语气依旧淡淡：“戏文果然如你所言，乏味至极。”
车和子一边换回自己的衣衫，一边平复着紊乱的心绪，故作随意地问：“我不在时，可有什么新鲜事？”
钱琼瑛唇角弯起一个意味深长的弧度，压低了声音：“精彩得很呢！大公子被石顾二人诓到烟花柳巷，让夫人捆了回来。接着更奇——青楼那边传出，竟有个胆大包天的妓女，把石顾二位爷狠狠揍了一顿！如今人被扣着，却投鼠忌器，不知如何发落才好……”她眼波流转，狡黠地瞥了一眼车和子换下的侍女衣衫，“不过嘛，我猜那位‘侠女’，绝非出身欢场之人。”
车和子动作一顿：“为何？”
钱琼瑛指了指她换下的衣饰，笑意更深：“那两位公子哥儿若有些脑子，该晓得赶紧恭恭敬敬把这‘烫手山芋’偷偷送回沈府才是正理。否则……”
正说着，仆从来报张家公子求见。张奉出来意自然是寻车和子。见她好端端站在眼前，他紧绷的神色才放松下来，低声道：“万幸！那两位被‘教训’过的公子，起初还跳脚叫嚷，被我几句利害点破——‘沈浩院里的姑娘，你们也想动？’这才暂时压下了火气，不敢声张，但怕是一时半刻也难真正消停。”他拿出纸笔，“我即刻知会沈浩一声，免得他急疯了。”
“不必！”车和子狡黠一笑，“让他多担惊受怕一会儿，也好长长记性！”
张奉出果断摇头，是要给沈浩一个教训，便收了纸笔。
两人又陪钱琼瑛看了一阵戏。《霍小玉传》冗长拖沓终于落幕，正迎来新戏《目连救母》。霎时间，戏台化作森罗地府：牛头马面狰狞可怖，夜叉罗刹舞动钢叉，刀山寒冰，铁城血海，阴风惨惨，鬼影憧憧。舞台光怪陆离，阴森的声效伴着诡谲的灯光，台下看客无不面色惊惶。
车和子与钱琼瑛对这出奇诡大戏都颇感兴趣。奈何钱琼瑛怀有身孕，不宜久坐，需提早回府。车和子虽心有不舍那地狱图景，但更担心钱姐姐身体，遂一同离席返府。
沈府内，杨夫人余怒未消。她端坐堂上，手中捻动着一串佛珠，语调沉缓却带着冰冷的压力：“……你不小了！即将成为驸马的人，行为举止皆代表天家体面！你倒好，竟往那种污糟地方钻营？若教公主知晓，日后你如何自处？如何立于朝堂？！”
沈浩垂头丧气：“母亲……孩儿知错了……”他答着话，心神却飞去了青楼角落——和子怎么样了？那两个混蛋会为难她吗？
正忧心如焚，下人匆匆来报：“禀夫人，张家……张家派人送来了一位姑娘……”
沈浩脑中“嗡”的一声，几乎魂飞魄散！完了！定是车和子被抓住了！送到母亲面前！这下不仅自己要完蛋，连带着和子也逃不脱重罚！
杨夫人锐利的目光如刀般扫过儿子惨白的脸，不动声色道：“带进来。”
一个戴着羃篱的纤弱身影被领了进来。沈浩心跳如鼓，冷汗涔涔，死死盯着那身影。
杨夫人站起身，走近那女子，抬手，缓缓撩开了面纱……
不是她！
沈浩狂跳的心猛地一窒！悬着的心放下大半，却又立刻被另一种惊惶攥紧：和子没送回来？她难道……真的又跑了？！他心乱如麻，眼神空洞。
杨夫人打量了那陌生女子几眼，皱了皱眉，挥手示意带下去安置。沈浩失魂落魄地告退出来，脚步虚浮。刚走到廊下，却听见大门处传来熟悉的嬉闹声！
“钱小夫人与车姑娘回来了！”
他简直不敢相信自己的耳朵，忙躲到柱后偷看。只见车和子眉开眼笑地挽着钱琼瑛的手臂，一边走一边绘声绘色地说着什么，神采飞扬，仿佛刚从寻常街市游玩归来，哪有半分深陷囹圄的痕迹？
翌日一早，沈浩偷偷摸摸提着一个包袱，里面是他绞尽脑汁想出的赔罪小玩意儿，溜到车和子屋前负荆请罪。车和子正坐在廊下看书，见他这身打扮，噗嗤一声笑了出来：“哟！我们眼高于顶的小郎君，也有做低伏小的一天？”
沈浩被她笑得有些窘迫，仔细观察她的脸色：“你……真不生气？”
“生气？”车和子挑眉，眼中闪着促狭的光，“是我执意要去那地方办事，惹了麻烦自然该由我担着。况且，”她凑近些，压低声音，带着点得意，“那两个蠢物被我收拾得够呛吧？听说石公子头上顶了个大包，顾公子的脸还肿着呢！”
见她非但不气，反而一副打了胜仗的快活模样，沈浩心头大石彻底落地，也咧嘴笑起来：“打得好！下回见了，我帮你再狠狠补几拳！”他忍不住追问，“不过你到底怎么出来的？那两个混蛋肯放你走？”
“怎么去的，就怎么出来呗。”车和子轻松道，“坐船啊。”
“谁帮你弄的船？”
车和子犹豫了一下，还是照实说了：“……遇到一个人，他自称何小巍？”
“何小巍？！”沈浩半信半疑，“不可能！那呆子书虫，满身酸腐气，怎会去那种地方！”他印象里的何小巍是个只知读书的迂腐形象。
“我也说是‘自称’嘛。”车和子翻了个白眼。她自然记得传闻中的何小巍年纪，昨日那男子明显要大上好几岁。她翻出那男子硬塞给她的玉佩和扇坠，随手抛给沈浩，“喏，就是这人的东西，学戏文里英雄救美的一套……看着腻味。我留着膈应，你拿去，看是赏人也好，或者……送给昨晚那位‘替罪羊’姑娘添些嫁妆。”
原来杨夫人处置了那个被张奉出安排的顶替女子（用以向顾石交差平息事端），派人给她备了份嫁妆准备送出府。沈浩想了想，这些玉质上佳的物件确比现钱体面，正好添进去。
“坏了坏了！”沈浩忽然一拍大腿，想起另一桩要命事，“万一晚点老爹追问昨晚去向，我……我怎么回啊！”杨夫人虽知情，但父亲沈凯之那边可必须瞒得滴水不漏！
车和子早有准备，从袖中抽出一本崭新的《霍小玉传》话本塞给他：“拿去看！就说在西市新开的书肆遇到本奇书，看得忘了时辰！”
沈浩如获至宝，捧着话本一溜烟跑了。
屋内安静下来。车和子回想起昨夜那场光怪陆离、惊心动魄的《目连救母》，心头那股未竟的好奇又冒了出来。她立刻差人出去，买回了所有能找到的《目连救母》话本和杂剧本子。
阳光透过窗棂，落在泛黄的书页上。车和子细细翻阅着那些描绘幽冥地狱、救母大孝的文字和图绘，指尖慢慢划过冰冷的鬼卒画像，思绪却飘向了更幽深的地方……