“谁在那儿？！”老鸨耳尖，听到树丛中窸窣作响。
黄小萱眼皮都没抬，淡淡道：“一只野狐狸罢了，钻进去了。”
“哎哟！狐狸精啊！”老鸨故作惊恐状，“狐狸大仙，您行行好，顺着西边那条石子小路悄悄走吧，那可是登仙路，保您平安！”她这话明里是对“狐狸”说，暗里却是在给躲藏的车和子指路——正是车和子进来的那条侧门小路。可那条路出去，仍是各色嫖客聚集之地，车和子哪敢再走？
黄小萱见车和子没动，便对老鸨道：“罢了，既然人家诚心要见，那就见吧。”
老鸨闻言大喜：“哎！我就说嘛！那几位公子若能见着花姑娘一面，等到海枯石烂都心甘情愿！”
“用不着海枯石烂。”黄小萱懒懒起身，“妈妈，替我备好热水。等我沐浴更衣后，他们若还在，再请进来吧。”
老鸨知道她沐浴起来耗时，但总算答应了，忙不迭地应声去准备。
黄小萱在栏杆边又站了片刻，见树丛毫无动静，冷笑道：“小狐狸，还不顺着你的登仙路逃命去？”
车和子这才从树丛后钻出来：“躲在这里，总比出去自投罗网安全些。”
黄小萱嗤笑一声，目光如刀：“车大女公子，这是从沈家金窝里逃出来了？”她从一开始，就认出了车和子。
车和子坦然点头：“既然认出来了，可否行个方便，让我在你屋里暂避片刻？”
黄小萱眼神淡漠：“行啊。伺候我沐浴，就让你进去歇会儿。”
伺候人沐浴本是小事，车和子点头应下。
黄小萱的闺房被一架云母屏风隔成内外两间。外间陈设华丽，是待客之所；内室则摆着卧榻与一只硕大的浴桶，热水已备好，蒸汽氤氲。
黄小萱旁若无人地褪去衣衫，将自己浸入温热的水中。车和子站在一旁，有些手足无措。黄小萱见她呆立不动，不耐道：“车大女公子，连伺候人沐浴都不会吗？”
车和子确实从未做过这等事，拿起毛巾，迟疑道：“是……要替你擦背吗？”
黄小萱无语地瞥了她一眼：“擦吧。”
车和子小心翼翼地替她擦拭着光洁的背部，动作生涩，不敢用力。黄小萱感受到她毫无章法的手法，忍不住问道：“你在沈家……锦衣玉食的，不好吗？为何要逃？”
车和子直言不讳：“我不属于那里，自然要逃。”擦拭间，她目光触及黄小萱背上几道若隐若现的淡色疤痕，像是鞭痕。她轻声问：“是在这里……被打的？”
“刚来时，不听话，挨过几顿打。”黄小萱语气平淡得像在说别人的事，“但更多的……是那个当兵的打的。”她口中的“当兵的”，便是当初她被赏赐的丈夫。她顿了顿，问道：“想知道我怎么落到这步田地的吗？”
车和子点了点头。她原以为定是黄小萱脾气倔强，被那兵士的正妻发卖至此。
黄小萱自嘲地笑了笑：“我就是他的正妻。”原来她并非为妾，而是明媒正娶的妻子。能被赏赐如此年轻貌美的女子为妻，那兵士至少也是个押班头目。
“随他到了洛阳。他高兴时，也给我买过衣裳、糕点。”黄小萱的声音毫无波澜，“不高兴时，便用马鞭抽我。还骂我，别在他面前充什么娘子，不过是朝廷赏下来的物件罢了。”
“我也不是逆来顺受的性子，逃过几次。被抓回来，打得更狠。若不是怕打死我没了老婆，他真能下死手。”她用最平静的语气，讲述着最残酷的过往。
“说了这么多，还没说到我怎么进这火坑的。”黄小萱掬起一捧水，看着水珠从指缝滑落，“后来，我又逃了一次。遇到一个同乡，苦苦哀求他收留。那人自己也是被掳来的，日子艰难，哪有余力帮我？是我自己蠢，把自己推进了火坑。”
“他转手就把我卖给了这里的老鸨，骗她说我是他守寡的妹子，走投无路来求口饭吃。卖了……五十贯钱。”黄小萱的声音终于有了一丝不易察觉的颤抖。
车和子默默听着。亡国女子被掠夺后的悲惨遭遇，黄小萱的经历便是血淋淋的写照。
黄小萱转过头，看着车和子，眼神复杂：“车大女公子，以你的身份，本可以在洛阳安享富贵。若肯乖顺些，何至于此？”
车和子没有回应她的感慨，只问：“所以……你就打算一直待在这里了？”
黄小萱扯了扯嘴角：“刚被卖进来时，我也闹过，被打得皮开肉绽。后来……不是谁劝我，是我想通了。”她眼神空洞，“我不过是个凡人，只想活下去。那个当兵的后来找到这里，大闹过一场……”
“再后来……也不知是福是祸，一位富商家的庶子，不知用了什么手段，竟把那当兵的给打发了。”她顿了顿，“那人花在我身上的银子，足够买下十个我了。我现在的花名‘花见羞’，就是他取的，说什么花儿见了我都要羞愧。”提起此人，她眼中闪过比提起前夫更深的恨意。
车和子试探道：“他既肯为你花这么多钱，为何不干脆赎你出去做外室？莫非……家中已有悍妻？”
黄小萱冷笑：“他从未提过家中事。”她沐浴完毕，起身擦干，换上干净衣衫，“你呢？接下来有什么打算？”
“躲在这里终非长久之计。”车和子蹙眉，“你知道哪里能弄到假的路引吗？”
黄小萱长叹一声，带着几分恨铁不成钢的意味：“我刚才说了那么多，你是一个字都没听进去？你一个孤身女子，就算有路引，又能逃多远？”
车和子想起当铺外遭遇盗贼的惊险，忙点头承认。
黄小萱看着她，语气带着过来人的沧桑：“真想逃，起码得找些人结伴，或者有可靠的人接应。依我看，你不如先设法离开西市，找个偏僻的尼姑庵躲起来，伪装成西郊逃难的流民。尼姑庵虽不是什么好去处，但总比你没路引，连个藏身之所都没有强。”
车和子听出她话中的关切，虽关系疏离，此刻却如见一线生机：“黄姐姐，我……还有一事相求。”她说着，从怀中摸索着拿出一个绣囊。