甲官差兴奋地搓手：“要是咱哥俩能逮着人，还当什么苦差？升官发财指日可待！”酒劲上头，他竟真打算出去碰碰运气。

乙官差嗤笑：“醒醒吧！沈张两家的护卫都撒出来多少人了？他们都找不到，咱俩能行？”他扬声又唤店家添酒。

车和子默默咽下最后一口馒头。这两人赖着不走，她如何脱身？万一店家进内堂发现她，后果不堪设想！

正焦虑间，一个满身污垢、穿着破旧青衣的小丫鬟抱着柴火从后门进来。车和子眼睛一亮：“你是谁？”

小丫鬟被这衣着华贵却躲在柴房角落的少女吓了一跳，怯生生道：“我……我是厨房上灶的丫头，出来抱柴火……”

“天助我也！”车和子迅速打量对方——身形与自己相仿！她立刻拔下一根沉甸甸八钱重的金簪塞过去：“用我的外衣换你的外衣！”她这身宫绸锦衣在西市太过扎眼。

小丫鬟看着手中金簪，又看看车和子递来的华美外衣，难以置信：“姑娘……真……真换？”

“自然！”车和子果断脱下外衣递过去，“你且在厨房待半个时辰再出来。”小丫鬟懵懂地脱下自己那件洗得发白、几乎看不出原色的破旧青衣，抱着新衣和金簪，欢天喜地跑回厨房。

车和子迅速换上那身粗布青衣，将头发揉乱，脸上抹了点灰，扮作贫苦少女模样，低头快步从内堂走出。昏暗灯光下，两名官差瞥见这衣衫褴褛、低头缩肩的身影，只当是讨饭的穷丫头，哪会想到是沈家追捕的“贵妾”？眼皮都未抬一下，便任她溜出了客栈。

重获自由的车和子牵着白马，试图另寻住处。然而连问三家旅店，皆因她拿不出户籍路引而拒之门外。无奈之下，她只得牵着马，拐进愈发偏僻幽暗的巷弄。

暮鼓声早已停歇，坊门紧闭，坊内实行宵禁。寻常店铺早已打烊，唯有一家挂着“当”字招牌的铺子，门缝里还透出昏黄的光。

是当铺？车和子想着身上金珠不便零用，不如换些铜钱。她推门而入：“店家，打烊了吗？”

柜台后的掌柜抬眼，见一孤身少女深夜前来，心中暗笑：敢这时候来黑店的，有些胆量。他不动声色：“姑娘要当什么？”

车和子取出一根金簪：“这簪子重一两二钱，不算工艺，单是金子也值十两。我急用钱，七两银子就当了，您稳赚。”

掌柜接过金簪掂了掂，又仔细打量车和子——破衣烂衫难掩丽质，定是逃奴无疑！他眼珠一转，故意压价：“最多二两！”

车和子心知遇上了黑店，伸手欲夺回：“那我不当了！”

掌柜却将金簪攥紧，皮笑肉不笑：“姑娘是哪家府上的？深夜典当首饰，莫不是……”

车和子心中一凛，明白身份被看穿。她强忍怒意，又取下一根金簪：“两根一起，您开个价吧。”

掌柜本打算扣下她，或报官或发卖，见她如此“识相”，便改了主意：“两根？算你三两银子！”

车和子咬牙接过三两碎银，两根价值不菲的金簪就此落入黑心掌柜囊中。她转身欲走，忽又停步，掏出一颗金珠：“掌柜的，您这儿……能弄到过所或路引吗？”

掌柜摩挲着刚到手的金簪，见她出手如此豪阔，愈发笃定她是权贵之家出逃的姬妾。他阴恻恻一笑：“这有何难？找当官的，或是当兵的，花点钱就能办。”

车和子脸色骤变——找官兵？她正是从洛阳第一权门沈家逃出来的！

掌柜见她色变，心中了然，假意劝道：“姑娘，我看你可怜，只图财，不害命。可你这般姿色，在西市这种地方，不出一个时辰，就得被人牙子盯上，拐卖到那见不得人的去处，这辈子可就完了！”

车和子冷冷地道：“我本就无家可归。”

掌柜摇头晃脑：“姑娘若不想找官面上的人，那就只能找到上混的。西市里干这脏活儿的可不少……”他话锋一转，露出伪善，“我若告诉你，那就是作孽了。姑娘，听我一句劝，你那主家若不打不骂，还是乖乖回去过日子吧。这外头的世道，吃人不吐骨头！”

车和子气得脸色发白，却不敢发作，抓起银子转身就走。

刚解开拴马绳，还未来得及上马，阴影里猛地窜出三四个彪形大汉，如同饿狼般，瞬间将她团团围住！为首一人满脸横肉，目光淫邪地在她脸上身上扫视，嘿嘿笑道：“小娘子，深更半夜的，这是要去哪儿啊？”