菀楪飞速地解决了这些人，只让他们在地上哀嚎。人类那些武术没有白学，到又是用上了。

她扣住为首之人的手腕，反剪在背后，命令那些人退后，“你们要是早上前来，我就杀了他，至于我的九族，也不是你们能动的。”

“普天之下，莫非王土。你的九族只要在，就一定能找到，到时候连累他们你怎么办？”声音从旁边传来，是一个满是胡子的男子，后面带着一支军队。

菀楪皱了皱眉，掂量自己能不能打过他带来的那些人。

“那又怎么样，你们让一个五岁的孩子上战场，是怎么想的？”菀楪手上用了些力，防止手上的人逃脱。

后来的人穿着铠甲，打扮得像是一个将军。他冷漠地看着菀楪，“征兵规定了一家人里面至少有一个男子应征，十四岁以上的要全部服从。”

“他家男的死了，就只能让这个小的去了。你能救他一次，也救不了第二次，到时候我们还是会把他带走的。”有胡子的将军叹息一声，“就算他只有一岁，也必须跟我们走。”

“要不是当地的，你们就不招了吗？那为什么见到我，不让我去？”菀楪现在用的还是男声，她不信这个人能看出来。

“你说的不错，你要不是当地的，就不用。流民匪寇，送去服徭役，修建京城的摘星楼，不过根本没有活着过完几个月的。”将军示意后面的人抢过菀楪后面的孩子。

“你们干什么，放开！”菀楪把人推远，护在孩子身前，“你不是说一家必须一个吗，那我代替这个孩子去战场，可不可以？”

那胡子将军疑惑地看着菀楪，“我看你穿着整洁，长得又不像是我们这个地方的，以为你是哪个家族派过来分一杯羹的，怎么，你不是？”

菀楪屏住呼吸，她不能完全感受人类的情感，但她知道，自己要是说不，就会被抓走送到他说的那个楼。而且自己被抓走，这个孩子也不会因此被放过，所以菀楪咬牙，直接认了。

“是，我是他们派来的，但是我家主子重视名声，要是知道我帮助弱小，也会高兴的。”菀楪神色不改，生怕被看出什么破绽。

胡子将军诧异地看了看菀楪，又看了看那个孩子，像是不可置信，“帮助弱小，你是哪家的？”

菀楪心脏剧烈地跳动，只好编个理由，“我家家主不希望别人知道。”

却不料那将军沉默了一会，竟然同意了。

“你可以代替这个孩子上战场，但是你会记在他们名下，无法直接为你的家族获利。”胡子将军警示。

“没关系。”菀楪看着十分坚定，内心却是松了一口气。

“那跟我们走吧。”胡子将军示意他们把人扣下。

“等一下。”菀楪说道，她不知道这个人是真话还是假话，这几天出的事情太多，必须小心些。

“你还有什么事？”胡子将军很不耐烦。

“我给她们东西。”菀楪说着，一边警惕胡子将军和那些手下，一边把手里那件衣服递给女子，“这是你们的衣服，我，我受人之托，把她还给你。”

菀楪话到嘴边，还是转了个方向。女子身，被那些不知道是哪来的家丁惦记，还是别让她们知道了，到时候还要连累她们。

女子看到衣服显然怔了一下，不可置信地看着菀楪，嘴唇蠕动着像是要说什么，却还是放弃了。

“那我先过去了。”菀楪起身，却听见后面来了一句，“这件衣服的主人，她还好吗？”

菀楪顿住，她不会蠢到听不出来，“她很好，你不用操心。”

“磨磨唧唧的，你们把他扣下，赶紧带走！”胡子将军招了招手，颇有嫌恶地让人把菀楪抓走。

“大家族的子弟，居然会可怜别人，还要帮他们，也不知道你到时候丧命，她们会不会感激你！”胡子将军嗤笑一声，大步流星地离开，走到队伍前面去。

菀楪被押着，并不作答，回头看了看那对母子，眼神在衣服上停留片刻，变转回去。

远方人影渐渐消失，浩浩荡荡的队伍不断增加，伴随着鞭子的抽打声和官兵的怒斥，隐约还有哀嚎和求饶。

天空欲压，黑沉沉地看不到阳光，整个世界笼罩在一种窒息的氛围里。

跪在地上的女子来不及擦拭嘴边的血，就把孩子抱在怀里仔细安慰，眼泪顺着脸庞划滑下来，浓浓得全是苦涩。

许久，她才把孩子抱到屋子里，盖着破絮的被子，把他哄睡着。

等到拿走那衣服的时候，才发现里面放了东西，天光大暗，什么也看不清，不过她还是依稀辨认出那是几块银子，数量虽然不多，却能够她勉强活到明年春天。

山林衰败，冬天极为难熬，每年因此饿死的人不再在少数。女子握着手中的银子，觉得烫手至极，就像是快要冻死的时候握到的火炭。

那一刻，她再也绷不住，跪在地上痛哭起来。