碧海潮生阁最顶层的雅间，熏香袅袅，茶香清冽，空气却紧绷如弦，静谧之下暗流涌动。

主座上的女子一袭华服，姿态慵懒地倚着窗边，白狐面具遮住了她的容颜，唯独露出一双锐利如鹰隼的眼。那目光仿佛能穿透一切虚饰，直抵人心最深处的算计。她纤长的手指有一搭没一搭地轻叩着茶杯边缘，节奏散漫，却透着一股不容置疑的耐心，像是在等待什么人。

来人并未让她久等。

那是一位衣着素净的女子，相貌不过清秀，走在人群中转眼便再难寻觅。可偏偏是她的到来，让主座上的白狐面具缓缓直起身，主动迎上两步。

“贵客光临，蓬荜生辉。”她嗓音里带着一丝恰到好处的笑意，既不显热络，也不至失礼，“上次的货，可还合心意？”

清秀女子唇角微扬，颔首的动作轻缓而矜持：“贵堂办事稳妥，我们自然放心。往后……还望合作长久。”她言语平和，吐字却格外清晰，带着一种不经意的从容。说罢，她指尖在魂导储物戒指上轻轻一抹，取出一只乌木箱子，平稳地推至对方面前。

白狐面具伸手启箱，箱盖掀开的刹那，内里折射出璀璨光华——各色名贵宝石静静卧于绒布之上，色泽纯正，切割精准，无一不是难得的上品。她眼底掠过一丝精芒，如同最敏锐的商人掂量出了它们的确切价值。红唇勾起一抹真心实意的弧度，连带着周身那份慵懒都真切了几分。

“诚如所约，分毫不差。”她合上箱盖，指尖优雅地轻抚过箱面，“能得唐小姐为座上宾，是我璇玑堂的荣幸。”

*

十天后，循环赛结束，怪物学院和史莱克学院剩余的参赛选手全都进入到了最终的决赛阶段。

淘汰赛，也终于要再次开始了。每一场胜负，都将关系到所有参赛队伍的最终名次。单败淘汰，没有任何回旋的余地，对于所有人来说，巨大的压力也随之出现。

个人赛是六十四强赛，二对二则是三十二强赛，团战进入决赛阶段的则只有十六支队伍。但却是最后一个决出冠军归属的。

进入淘汰赛阶段，和前面的比赛不一样。淘汰赛将不会穿插进行，而是先进行一对一的个人赛，决出冠军之后，二对二才开始，二对二结束后是最终团战。

个人赛采用上下半区制度，经过数轮厮杀，各自决出一名优胜者，最终会师决赛，争夺个人赛的最高荣耀。

两个半区的名单都相当精彩，上半区史莱克学院唐舞麟、谢邂、原恩夜辉三人跟怪物学院的戴月炎、林三、腾腾等三位天王针锋相对。下半区里则是言清、路殊遥、叶星澜与龙跃和戴云儿的碰撞。

……

夜幕降临，星罗皇家大酒店。

“明天就要开始决赛阶段的比赛了。抽签名单今天已经出来，大家全力以赴，但也要注意安全。”唐舞麟向其余参赛的几人说道。

谢邂打了个大大的哈欠，点了点头，眼神难得地有些涣散。他手里还攥着半瓶没喝完的提神药剂，指节因长时间握着匕首而微微泛红。

旁边的叶星澜状态稍好，但眉宇间也难掩倦色。这些日子，他们二人几乎是挤出了所有比赛间隙的时间，争分夺秒地为唐舞麟打造斗铠部件。尽管有言清和路殊遥提供的药剂支持，以及言清九心海棠武魂那强大的治愈能力作为后盾，高强度的精力消耗依旧让他们感到了疲惫。不过，付出的努力终有回报，斗铠的制作进度相当可观。

“星澜，谢邂，辛苦你们了。”唐舞麟看向两人，语气格外郑重。

谢邂摆了摆手，尽管困倦，精神底子却依旧活跃：“队长，客气啥，都是自己兄弟。”他晃了晃手中的药剂瓶，眼中闪过一丝锐利，“可惜了，第一轮没抽到怪物学院那帮家伙，不然非得给他们点颜色看看。”

他们早已研究过抽签名单，除了原恩夜辉运气不太好，第一轮就遭遇了影王腾腾之外，其他人在个人赛第一轮都没有遇到怪物学院。

唐舞麟随即转向身处下半区的几人，神色更为凝重：“言清，殊遥，星澜，你们和龙跃同在一个半区。比赛中切记，安全第一。若实在不行，果断放弃，我们必须为后面的二对二和团战保存实力。”

言清安静地听着，眸光微闪。之前父亲关于“涅槃”需要生死契机的话语在她脑海中回响。

龙跃吗？

言清唇角微扬，勾起一抹带着锋芒的弧度，眼底似有灼焰一闪而逝。

很好。

房间里除了他们几个外，古月、许小言和乐正宇也在其中。自从上次比赛后后，乐正宇像是换了个人，眉宇间多了几分沉淀下来的沉稳。

他的伤势在卫莳的治疗下早就好了，只是毕竟伤在骨头，为了不留下病根还需要一些修复时间。不过后面的团体赛决赛阶段，乐正宇就可以出手了。

唐舞麟在叮嘱完下半区的几人后，便与原恩夜辉一同分析对手，针对性地布置起战术。

古月安静地站在一旁，目光落在唐舞麟专注的侧脸上，紫色的眼眸渐渐失了焦点。

许小言敏锐地察觉到她的出神，轻轻碰了碰她的手肘：“月姐，你最近状态不太对呀，是不是和队长闹别扭了？不过大家最近都忙着修炼，你俩连闹别扭的时间都没有吧？”

古月无奈地瞥她一眼，“注意你的重点，现在我们正是同仇敌忾对抗强敌的时候。”

许小言嘻嘻一笑，吐了吐舌头：“其实咱们能做到这样已经很不错啦。这本来就是不对等的比赛，就算输了学院也不会说什么。再说了，蔡老和舞老师一直没露面，我看他们就是故意放手，让我们自己历练。”

“要我说啊，”言清自然地接话，手臂轻轻搭上古月的肩，“输赢确实不是最重要的，但我们还是要全力以赴。”

古月点了点头。许小言却噘起嘴：“话是这么说，可你们不觉得大家最近状态都怪怪的吗？正宇自从上次输掉比赛，整个人都沉静下来，再不见从前贫嘴的模样；谢邂和星澜姐除了吃饭基本见不到人影；队长更像个不知疲倦的机器人……”她说着声音低了下去，眼里流露出几分担忧，“说真的，看着大家那么拼命，我反而有点担心。”

古月轻轻揉了揉她的头发：“别太小看舞麟，他向来是压力越大，反弹越强。眼前的压力只会让他变得更好。”

言清笑着接过话：“其实我觉得大家现在的状态反而是好事。在斗罗大陆，我们哪有机会经历这样的磨砺？过程虽然辛苦，但只要挺过去，我们整个团队都会脱胎换骨。”她说着狡黠地转向古月，眨了眨眼，“不过月姐，你跟队长最近是不是有什么情况？我可看见他偷看你好几回了。”