理由一个接一个，态度恭敬，实则寸步不让。

檀奉灵面上不显，心中冷笑。

她装作随意地拐进一条窄巷，七绕八拐，趁身后妖卫一时不察，甩开眼线。随后气息一敛，混进一群刚结束赌斗、喧哗而出的妖群，转身潜入了斗兽场。

场内气味浑浊，嘶吼和叫喊声震得耳朵发麻。

就在踏入的瞬间，檀奉灵便感到丹田内沉寂已久的灵力开始缓缓流动，被压制的神识也能向外探出些许。

她精神一振，知道自己来对了地方。

斗兽场最深处矗立着两座高耸的古朴石阙，阙身刻满斑驳的古老符纹，在昏暗光线下幽幽发亮，中间是一扇流转着幽紫光泽的结界光幕。

这造型显眼得很，又和人界一模一样，檀奉灵一眼便认出那是断尘隘，也是离开妖域、通往人界的唯一出口。

早年有大能设下封印，虽然封印不知何时被破了，但隘口仍常年弥漫着侵蚀神魂的忘忧雾，令绝大多数妖族望而却步。

正因如此，即便位置醒目，也鲜有妖族靠近，倒省了檀奉灵隐匿行迹的麻烦。

她悄声靠近石阙，看台突然爆发出更高的狂呼喊叫。她下意识回头，余光扫过血迹斑斑的斗兽台，登时定住了。

她看见了檀羽。

少女化作半妖形态，妖力显出透支后的枯竭，背后羽翅伤痕累累，脊背血肉模糊。她正与一头足有两人高的狰狞妖族殊死搏杀，出手狠厉决绝，不像比斗，倒像在挣命。

周围看台上群妖沸腾，吼声震天，没人在意场上的少女是不是下一刻就会倒下。

檀奉灵手指冰凉，好半天发不出声音。

原来，这就是她成长得如此迅速的原因。

原来，这就是九方巽天所谓的“历练”。

原来，他不准她多问、不让她们独处，掩盖的竟是这样的安排。

兽吼戛然而止。

檀羽立在血泊之中，勉强获胜。可她连站都站不稳，不等宣告胜利的呼声落下，便双膝一软，向前跪倒，眼看就要被两名妖侍拖走。

檀奉灵身影一闪，抢先将人护住，带离了场边。

“我带你走。”她半抱着满脸震惊与虚弱的檀羽，站在结界入口的阴影里，说话声很轻，但斩钉截铁。

檀羽却艰难地摇了摇头，嘴唇动了动，声量低不可闻：“师姐……你知道的，我回不去了。”

她强扯出一个笑，“我现在其实挺好。别看伤得重，其实死不了。妖皇待我不薄，还指派了八王之一的玄魁护我周全。”

说着，她坚定地推开檀奉灵的手，看向不知何时清了场，静立于不远处的玄魁。

“师姐，”她眨了眨眼，想把眼里的泪憋回去，又努力弯着嘴角，“我发现自己……也许更适应妖域的生活。在这里，不必终日提心吊胆，害怕身份暴露连累你；看谁不顺眼，不用多费口舌，直接就能打回去。而且……我的修为，在这里进境更快。”

檀奉灵还想上前，檀羽咬牙转身，不顾伤势跑向玄魁。

“走吧。”她对玄魁说，每一个字都像是从齿缝里挤出。

玄魁沉默颔首，上前扶住脱力的檀羽。檀羽最后看了檀奉灵一眼，那眼神复杂难言，旋即被玄魁带离，身影没入场侧的通道中。

檀奉灵眼眶通红，僵在原地。

也就在这时，清空看客的斗兽场内传来熟悉的脚步，沉稳，不紧不慢。

檀奉灵没有动。

也没有试图闯入结界逃走。

她只是静静转身，走到石阙旁，随手拂去浮灰，抱臂倚靠其上。

怒火在胸腔里烧成一片轻飘飘的灰烬。她抬起眼，望向脚步声的方向。

玄衣金纹，面容沉冷，不是九方巽天又是谁。

他身后跟着方才被她甩开的妖卫，个个面色惶恐。

檀奉灵迎上他的目光，唇角极淡地翘了一下，没有笑意。

她就那样坐着，气息平和地，等他走到面前。

九方巽天神情阴郁，瞥了眼结界，漆黑的瞳孔愈发森然，浑身是不怒自威的气势，显然准备兴师问罪。

然而，瞧见檀奉灵罕见地主动抬手，朝他招了招，示意他过去。

还在暴怒中的男人心跳顿时漏了一拍，所有防备与愠怒，在这一刻都被抛在脑后。

甚至，心底涌起一丝隐秘的雀跃：她是在等他，还是在向他示弱？

九方巽天不由自主地加快了脚步，略微急切地走向她。

“嗤。

一声轻响。

他低头，剑是他送的。剑光冷冽，她的动作更快，手腕一送，剑锋便没入了他的胸膛。

不深，却足够痛。

檀奉灵凝视着他，脸上没有愤怒，也没有悲伤，只有一片沉默的、透明的冷漠。

强烈的酸涩直冲喉咙，九方巽天闷哼一声，心口又沉又痛。

他毫无预兆地心悸起来，猛然想起了什么……

檀羽。

这个时间，檀羽应该已经下场了。

他倏地抬头望向斗兽台，那里只剩下一滩未干的血迹，空空荡荡。

再转回视线，对上的便是檀奉灵那双凉透了的眼睛。

“你……都看见了。”他声音发涩，几乎不成语句。

檀奉灵抽回剑，血顺着剑尖滴落。她没有回答，恨山剑骤然飞起，裹挟凛冽寒光，狠狠贯入斗兽台中央。

“快速提升修为，或许对她好。”

伴随着斗兽台崩裂的声响，她语调很轻，轻得像叹息，“可她在我身边时，从未受过这样的苦。我宁愿她修为慢些，活得久些，也不要看她在这里满身浴血，一次次从鬼门关爬回来。”

她看着他踉跄一步，捂住伤口，赤红鎏金的血不断从指缝间渗出。

“她是我养大的小鸟，是我妹妹。”檀奉灵一字一句，清晰而平静，“我舍不得。”

“我这人恩怨分明。你既骗我说小羽是去历练，我便毁了你这斗兽台；你让她流了那么多血，但派人护她性命，便只向你讨回几分。你救我一命，这是恩，我不会忘。”

她翻手取出一枚玉牌，挥手飘浮到他面前。

“凭此玉牌，你可驱使我为你做一件事。只要不违道义，不伤无辜，上刀山下火海，我绝不推辞。”

九方巽天静静听着她将界限划得清清楚楚，喉间发涩，半晌才哑声问：

“你是不是……从来就没喜欢过我？”

檀奉灵垂着眼，拭去指上残血，答得干脆利落：

“是。”

她偏了偏头，在他身上掠过一眼，那眼神轻佻而直白，带着破釜沉舟后的残忍诚实：“你身材不错，脸也好看，我用了你，也不算吃亏。”

“所以——”她后退一步，剑尖虽不在手，言语却比刃更利，“别摆出这副被辜负的可怜样子。妖皇陛下纡尊降贵围着我打转，费尽心思留我，想要的，不也就是这个么？”

她见过太多这样的把戏。

男人在得手之前，膝盖总是软的，伏低做小、百般讨好，都不过是为最终那点下半身的欲望铺路。典型代表兰旌，演一出出情深戏码，不知迷惑了多少小女修，一钓一个准。

虽然这么想有点以谨慎美女之心度狡猾妖皇之腹，但她确实怀疑对方救她是因为还没得手。

九方巽天像是被抽空了所有力气。

他晃了一下，并未倒下。

可某种比肉身更深处的东西，仿佛在她话音落下的刹那，彻底碎了。

不是伤口，是更深、更暗的地方。某种漆黑黏湿的、混杂着剧痛与极致羞辱的东西，在断壁残垣间疯狂滋生，缠绕疯长。

望着檀奉灵转身迈向结界的背影，九方巽天想：

是我太仁慈了。