起初是将这小妖当作随手捡来的小宠照料，不知从何时起，竟真正成了割舍不下的牵挂。

“师弟若无事，我们先行一步。”

九方巽天微笑颔首，摩挲腕间墨色珠串，目送那一大一小走远，若有所思。

……

夜半时分，没睡觉的弟子们忽见窗外亮如白昼。一道金色光柱自后山冲天而起，磅礴灵压瞬间笼罩整个宗门。

后山只有大师姐檀奉灵和檀羽师妹，看这异象，肯定是大师姐一举突破桎梏，结成元婴！

数十年来，为医治体弱的小师妹，这位曾经二十年结丹的天才辗转各脉道法，生生耽搁了自身修行。

宗门长辈无不扼腕，可想到柔弱可爱的小师妹，终究化作一声轻叹。

今夜见证她突破，众人都为她高兴。

除了一人。

九方巽天负手立于室内。烛火摇曳，在墙上投下扭曲的影子，那黑影晃动，却不敢沾染他半分。

白天是情势所迫，眼下妖皇心情明显不悦，它可不敢在这时候触霉头。

“滚出来。”九方巽天开口，嗓音不复白日的清润，变得低沉磁性，还带着一丝磨人耳膜的沙哑，“你确定妖丹在山下镇子？”

影妖自墙面剥离，浑身哆嗦着伏地：“皇，小的虽不知具体位置，但确定就在镇上。若不是那多管闲事的人修……”

九方巽天眼瞳复又覆上墨色，可若凝神去看，便会发现那其实是深到极致的赤红。

他不耐听影妖的辩解，随手一抓，便将黑影扼在掌中。

影妖被窒息的压迫感攫住，挣扎不得的绝望击溃了他的心神，颤抖着求饶：“皇，求您再、再给我一次机会！我一定能拿回……啊啊啊啊啊——！！！”

尖锐的惨叫被结界封死，半点声响都透不出去，几息间黑影溃散无形。

九方巽天取帕拭手，仿佛才想起回应影妖的乞求：“连妖丹被人带走都不知，也配讨价还价。”

窗外夜莺啼鸣清越如笛，俊美妖孽的男人掏了掏耳朵。

“聒噪。”

鸟鸣应声而止。

一道身影轻盈落地，墨绿长袍暗纹流动，袖口银线绣着夜莺图样。来人发梢泛着哑光银辉，正是随九方巽天征战妖域的心腹之一——夜朔。

“望皇恕罪，”他神色坦然，“变回原身后总忍不住啼鸣。”丝毫不以堂堂大妖如凡鸟般求偶为耻。

九方巽天拿这厚脸皮没法：“难不成你要唱一整夜？你也滚，叫玄魁回来。”

玄魁也是他左膀右臂，返祖时有一丝上古夔（kuí）牛的血脉，忠诚可靠，就是性子暴烈，需得常回妖域发泄。

夜朔虽想留守，但要想不惊动这一念宗的大能人修，伪装成凡鸟最为方便。奈何繁殖季难控本能，把这位惹毛了可没啥好处，只得领命退去。

九方巽天内视丹田，那里只有半颗金红妖丹，另外半颗被混沌填充。

打从他出生起，前往人族的执念便深植于他的脑海。可惜当年年轻气盛，低估了断尘隘的禁制威力，出师未捷致使自己身负重伤，流落人族山村。

而那次濒死的重伤，意外引动了体内蛰伏的返祖血脉，二次觉醒的征兆骤然爆发，他即将陷入漫长的沉眠。

危急关头，为免妖力失控、气息外泄而招致追杀，他只能强行剥离一半妖丹，以此暂时稳定住狂暴的力量。随后匆忙撤离，最终在力竭昏迷于隘口时，被下属救回妖域。

如今他已苏醒，那半枚妖丹该物归原主了。

“皇。”

低沉如闷雷的声线在身后响起，挟着未散尽的血腥气。

玄魁魁伟如铁塔的身影无声无息地出现在殿内，单膝沉重地跪地。他刚从妖域斗兽场浴血归来，古铜色的皮肤上蒸腾着未平的暴戾气息，肌肉虬结的胸膛微微起伏。

然而，当他抬起那双铜铃般的眼睛望向九方巽天时，里面翻涌的煞气尽数沉淀，只剩下磐石般不可撼动的忠诚。

“镇子，细说。”九方巽天并未回头，声音冷淡，字字如冰锥坠地。

“回禀皇，镇子有金丹修士活动的痕迹。妖丹气息已被对方带走，难以锁定方位，但能确定尚未被炼化。”

“嗯。”

九方巽天转过身，跳跃的烛光在他棱角分明的侧脸上切割出明暗交织的影，令他深邃的眼眸更显幽暗难测：

“过几日，我会借一念宗之名，亲赴两界隘口。这些修士尚不知，镇邪碑其实是徒具其形。你与夜朔，一内一外，务必周密配合。”

思及那一点清艳朱砂，他勾了下唇：“不惜任何代价，必须在各方势力察觉之前，将我那大师姐……‘请’回妖域。”

“是！”玄魁重重应诺，而后抬头，略有些迟疑：“皇，您乃万妖之祖，无需亲自前往……”

九方巽天抬手打断他，暗红眼底闪烁着玩味的光：“如此，才更加有趣。”