总之，闹腾得满宫皆知，三人才总算“收工”。

檀奉灵捧着冰糖燕窝羹，嗓子哑得一句话也说不出。

不过该交代的都已说完，临淮的重头戏顺利过关，接下来能否将她送出宫去，便要看那些人的本事了。

……

近日宫闱氛围压抑诡谲，不仅因帝后与靖王之间难以言说的关系，也因许多人心怀鬼胎，无数双眼睛紧紧盯着重兵把守的鸾仪殿。

进安望着气压低沉、面色冰冷的帝王负手走入皇后寝宫，不禁为皇后捏了一把汗。

要知道，里头那位靖王自那日强闯入宫后，就再未出来过。之后皇后趁陛下上朝时试图逃走，还动了刀子，他更是借口被皇后刺伤需静养，直接赖在鸾仪殿不走。

为防皇后再伤人，陛下命太医院特配了一种令人四肢无力的药物。

进安作为旁观者，都为陛下使出的一连串将皇后越推越远的昏招心急如焚，况且陛下行事如此高调，若被国丈知晓，他多年来在檀家苦心经营的好女婿形象，就要毁于一旦了！

而被进安忧心不已的临鹤，此时正与临淮一唱一和，缠着他们的皇后讨要生辰礼。行冠礼之时，唯独缺了最想见的她，根本没心思参加，但为顾全计划，又不得不忍耐，其中心酸不足为外人道也。

檀奉灵被吵得无法静心练功，只得取出当初备好的礼物。

临鹤与临淮疑惑地接过那两份题为“成长手册”的礼物，不解其意。

檀奉灵按名字分别递给他们，示意翻开来看。

这可是她耗费一个多月心血画成的，手都快累断。里面绘有从他们相识直至及冠的素描肖像、几张三人共历的难忘场景、临鹤与临淮的合照，以及她分别与二人的并肩画像。

临鹤与临淮一页页翻看着手中的成长手册，殿内只剩下纸张翻动声。

炭笔细细勾勒的线条温柔而传神，从少年意气到冠礼成人，每一幅肖像都捕捉了他们不同时期的模样。有临鹤灯下读书的孤影，有临淮身穿战甲的雄姿，更有三人围炉夜话时的笑意吟吟。

临鹤和临淮指尖停留在最后一页，那是檀奉灵分别与二人的并肩画像。

临鹤的是他执卷于书案前为檀奉灵解题，而她坐在旁边托腮望着他。

临淮的是檀奉灵爬树摘桃时脚滑摔下，被树底的他接住，她手上举着桃，两人相视而笑。

“灵宝……”临淮嗓子发紧，方才闹着要礼物的嚣张气焰荡然无存，“这些……都是你亲手画的？”

檀奉灵哑着嗓子勉强开口：“不然呢？那一个月练字的时间都拿来画画了，手腕酸了好久。”

此话一出，两只手一起伸过来要替她揉手腕。临鹤指腹温热，力道恰到好处地按揉她腕间；临淮则蹲下身，小心翼翼捧着她的手腕吹气。

“是我不好。”临鹤低声道，“不该瞒你。”还好不是真的烧了，否则他会后悔一辈子。

临淮立刻接话：“以后我再藏话，你就打我！”

檀奉灵忍不住笑出声，沙哑的嗓音里带着纵容：“说得好像我真舍得似的……”

窗外忽然传来一声极轻的异响。

三人动作同时一顿。

临鹤与临淮交换了一个眼神，脸上的温情瞬间收敛，眸光锐利如刃。

鱼儿，上钩了。

……

清澈的河水潺潺流淌，在这旱灾频发的时节显得尤为珍贵。然而河畔一位头戴斗笠的老者却毫不在意地将双脚浸入水中濯洗。

他放飞送信的雄鹰，展信一目十行看完，随即又难以置信地重新看了一遍。

信上只有简短一行字：“灵体愚钝，屡露破绽。其处守卫森严，同僚尽遭暴君擒杀，唯余属下。恳请国师亲临，以解危局。”

这寥寥数语，仿佛在嘲讽他安插的三十余处暗桩何等无用。

他长叹一声，遥望浮云飘动的天际，擦干双足，穿上草鞋，一步一里，向着京城方向渐行渐远。

天命不可违。灵体享了十数年荣华富贵，注定要由他助其反哺于天。

借着隐身符，他悄然潜入夜色。若接近那二人恐被察觉，只得在外等候他们离开。

奇怪的是，殿内三人远比他想象中平静，那灵体也不似传闻那般歇斯底里。

他刚想凑近探查，屋内陡然传来瓷器碎裂的巨响。

然后是女子愤怒的尖叫：“别碰我！都给我滚！”伴随这句话的，是“咚”的一声重物砸门声响。

他听得真切，那半年前于登基大典设伏重伤他、素来不可一世的帝王，此刻竟没了半分傲气，只低声下气地哄着：“好，好，我这就走。卿卿别哭，莫要伤了身子。”

而那个如狮王带领狮群对他穷追不舍的靖王，语气还算硬气，前提是忽略内容：灵宝别气，要不……你再捅我一刀？”

老者一脸难以忍受，着实无法接受那位的转世是这么两个惧内的怂货。

他耐心等候许久，鸾仪殿的门终于开启。两个被赶出门的男人依依不舍地踱步而出。

临鹤余光瞥见躬身候着的进安与一众宫人，整理了下衣袖，朝殿内扬声道：“你可别后悔！”只是尾音略显底气不足。

临淮捂着胸口，对着殿门抱怨：“我伤还没好全呢……真是个狠心的女人。”

隐身暗处的老者忍不住翻了个白眼。看来这转世者确已成凡夫俗子，屋内对灵体俯首帖耳，尽显卑微；踏出房门，又急欲拾掇那碎了一地的男子尊严，可笑可叹。