他陡然反应过来，阔步登上须弥座，长剑直抵双生兄长的颈侧，刃锋没轻没重地压出一道血痕。

“放开她！”

临鹤缓缓离开檀奉灵的唇。

血珠自他颈间滑落，他却浑不在意，只随意抹去一点血色，轻轻涂在她微张的唇瓣上。

深沉寡情的帝王此刻眸光溺人，竟还含笑低语：“瞧卿卿嘴唇都干了……定是渴了。乖，待回去后，夫君好好替你解渴。”

他前言不搭后语，全然不顾眼前破防失控的临淮。

后者眉峰紧蹙，剑尖又进一分，厉声喝道：“闭嘴！”——无论是话中之意，还是那一声“夫君”，都令他极度不适。

“你想死吗？我让你放开她！”

他一手持剑威逼，另一手就要夺人，终于意识到临鹤根本听不进人话。

临鹤不耐烦地“啧”了一声，眸色骤然转冷，语气阴鸷：“是你想她死吧？要么与我共享，要么就别碰她。”

他将人护得更紧，几乎嵌进自己怀中，迎向临淮凶狠的目光，唇角却缓缓扬起：

“她服了连心蛊……离不开我。”

连心蛊是澜岳皇室秘蛊，凡是服下子母蛊的二人不可分离，同生共死。

“咣当”一声，重剑应声落地。寂静如潮水般吞没了整座大殿。

临鹤托着檀奉灵轻轻一转，让她面对面跨坐在自己腿上。他仰起头，迎上她带着嗔意的眸子，眨了眨眼，无声地做出口型：“放心”。

旋即像是患了肌肤饥渴症，一刻也离不开她的温度，转眼又低头舔/吻她颈间斑驳的红痕。

临鹤慵懒地眯起双眼，望向不远处目眦欲裂的临淮。

此情此景似曾相识，只不过二人位置颠倒，临鹤成了那个与她紧密相依、从容炫耀的人。

良久，殿内响起一道沙哑而艰难的声音：

“……我答应你共、一起。”

这句话仿佛抽空了临淮所有力气，宽阔的肩膀垂下，昏暗的光影落在他挺拔却寂寥的脊背上，恰如他晦暗沉郁的心绪。

青年侧过身去，不敢再看，极力压制住心底那抹不必与兄长你死我活的庆幸。

临鹤静默一瞬，大笑起来，笑声低哑，在空寂的大殿中回荡，透着阴谋得逞的得意，却又藏着一丝难以察觉的涩意。

他温柔地抚过檀奉灵的长发，在她耳边轻声笑道：“卿卿，双生子是不是很奇妙？他与我……本就如同一人，没什么不同。”

檀奉凝望着他湿润的眼眸，心头一软，抿着唇说不出话来。

临鹤瞥了一眼如石雕般僵立、不敢回望的临淮，鼓励般地吻了吻她的唇角，安抚地笑了笑，仿佛在说：我没事，继续。

檀奉灵深吸一口气，神色倏然转变。她代入上一次听闻临淮妥协时，自己心中那股绝望与悲愤，渐渐沉浸。

被帝王囚禁的皇后，低眸对上那个男人粘稠而占有欲十足的视线，又望向一旁刻意回避的临淮。

鲜血染红的唇极慢、极缓的弯起个极小的弧度，这弧度逐渐变大，直到嗤笑出声。

那笑声里尽是怜悯、冷漠与嘲弄。

天下百姓因他们流离失所、家破人亡，而这些所谓的王公贵族却只知争权夺利、沉溺私欲。被世人奉为君王之人，暴虐无道，满心唯有纵情享乐。

何等腐朽的王朝！何等自私的人皇！她怎能不笑？她为何不笑！

她笑得畅快，笑得讽刺，笑得筋疲力尽。

在皇帝欣喜若狂、将军试图上前之际，檀奉灵眼神冰冷地扫视着这两个要成为天下共主的禽兽，神情愈发寒冽刺人。

她一字一顿，清晰而决绝地宣告：

“我宁死，也不叫你们如愿！”

声音铿锵震耳，门外的进安一个激灵，心下暗叫不好，强作镇定挥退了当值的宫人。

临鹤似是被她强硬反抗的态度激怒，柔情蜜意消散，取而代之的是一声低沉而狠厉的回应：“好，那便看看……朕与淮弟究竟能不能如愿！”

“嘭——！”

后殿门被大力摔上。两串脚步声一深一浅、同样急促地远去，太和殿陷入一片死寂。

进安捂住狂跳的心口，一路小跑赶往中和殿候命，沿途厉声叮嘱所有宫人不得妄议一字。

尚未走近，便听见殿内传来器物碎裂的声响。越靠近，越是清楚地听到皇后断断续续的哭声，时而高亢时而呜咽，其间还夹杂着两个男人轮番低哄的嗓音。

进安被这骇人的发现震得肝胆俱裂，旋即阴沉下脸，飞速回想今日还有谁目睹此事。

此等违背伦常的宫闱秘闻，绝不能有半分泄露！

天光微亮，进安站在门外已打了两次盹，送进去三次膳食、唤了七次热水，殿内的动静方才渐渐平息。

幸而今日休沐，无需早朝。

否则……那些言官又不知要如何编派皇后娘娘。

中和殿内的地屏宝座上铺设华贵，虽比寻常座椅略长，却到底不算宽敞，更非休憩之所。陛下与靖王疼惜皇后，多半会让她卧于其上，可那终究不是床榻，又怎可能舒适？

进安暗暗叹息，只恐娘娘事后会更加恼怒。陛下本握着一手好牌，怎就偏走到如今这般局面？

正胡乱思忖间，殿门“吱呀”开了个小缝，临鹤压低声线吩咐：

“备辇。”

“让御膳房温着的那碗冰糖燕窝羹送去鸾仪殿，别惊动外头当值的人。”

话音里带着几分餍足，门缝里漏进的明黄衣角晃了晃，又很快隐了回去。