“俺们这里，叫做塔木村。从前这里也是个普通的村子，之后有年，发了大旱，田里的庄稼全枯死了……”

“后来，山神显灵，降了场大雨，那些苗苗都活了过来……”

“村人感谢山神，村里建了庙，开始拜山神……”

……

程瑞香走在阴暗弯绕的山路上，脑海中回荡着老胡的话。

那所谓的山神要求不光要求村民献上祭品，还要每四年送上一位女子，美其名曰“娶亲”。

村人本也不太同意，不过几次违背都使田中颗粒无收，村中灾祸不断，渐渐的，村民妥协了。

塔木村太过偏僻，甚至无法向外界求助，他们也不知为何求助。

牺牲一个人，能保村中四年无灾无害，何乐而不为？

这一想法延续了下来，逐渐变成共认的传统，但随之，村中的姑娘越来越少。今年又要给山神上供，村中却没有合适的女子，焦虑的情绪在村中传递，于是当程瑞香这个外人出现时，一些人便起了心思。

“对不住……对不住！姑娘！我真是罪该万死！！”

在程瑞香表示可以帮忙解决此事，刘婶按着她儿子，向她表达万分的忏悔。

“求你……求你救救我们！”

程瑞香无视了痛哭流涕的刘婶，直问老胡“山神”在何处。

“后山……就姑娘第一次来的那座山！在山上还有座庙！可只有在送亲时才能见到山神。”

在有人提出假扮新娘上山引出山神时，程瑞香拒绝了。

太麻烦，她没那么多时间，她也不想在村里待下去了。

直接杀上去，速战速决。

“那不是山神。”离开的最后一刻，程瑞香留下这么句话。

万物有灵，山中的生灵吸收日月精华，是有可能生出灵智，获得操控一方天地的力量，凡人不知，称其为“山神”。

山神与周围一荣俱荣，一损俱损，是会主动护佑凡人的。

通常山神是不会在凡人面前现身，这名“山神”却动用力量威吓村民，蹊跷得很。

估摸着是什么妖物借山神的名义在这里作威作福，程瑞香猜测到。

思绪间，妞儿瘦小的模样在她眼前闪过。

就是为了妞儿的以后，为因着“山神”遭到这种破事的自己，程瑞香气不过，总归要找那妖怪讨回来的。

再者说，除魔卫道，降伏恶妖，也是名正道修士该做的。

程瑞香长长地呼出口气，打起精神。

“小白，可有感应？”

【东南方。】

“多谢！”

双足踩过嘎吱作响的落叶，四周的天色越发阴暗。

“妖气可真浓。”程瑞香嘀咕。

绕过一块巨岩，复行数百步，眼前豁然开朗。

一座不太大的庙宇落在树丛之间，庙前空地上长满了半人高的杂草，使人落脚有些困难。

两周的木枝顺着房身蜿蜒，盘亘纠错，爬藤布满墙面，叶子脱落殆尽，只剩下棕褐色的干枝，有些瘆人。

山神庙破败不堪，摇摇欲坠，程瑞香目之所及皆有破损的洞孔。

她抽出长剑，踩过杂菜，推门走进庙中。年久失修的大门发出惨叫，庙内一片昏暗，只有几缕光线从屋顶的破洞透进。程瑞香抽出符纸点燃，火苗跃动着，照亮周围的一圈。

该怎么说呢——屋内几乎没有什么东西，只在最中央摆了一张案台，上头放着一个插着线香的香炉，线香已经燃尽，只留下一截短短的头。香炉后有一个牌位，上面没刻字，除了这两样再无其他东西，也没有神像。

程瑞香在屋内搜寻了一圈，只找到灰尘和被风吹进的枯枝败叶。

“……”

这要她怎么办？

程瑞香烦躁地抓起头发，怒气冲冲地上山除妖，结果找不到，那她打什么？

她走到香案前，翻起了牌位和香炉，也没发现什么，周围除了阴森点，妖气重了点，没有其他的异常。

没有异常就是最大的异常。

小白从剑中现形，沿着墙根飘荡了一圈，回到了程瑞香身旁。

“不在，现在，不在。”

“不在？”

程瑞香让小白回到剑里。

这里妖气浓重，那妖平时在此处的时间应该不少，这会儿却不在，难不成真要到祭祀那天才现身吗？

程瑞香不这么认为。

若是妖怪有两个窝巢呢？常说狡兔有三窟，那么狡诈的妖怪为了避免被发现，多准备几个藏身之处也是正常的。

但要是如此，那就麻烦了。

程瑞香把那牌位拿在手里，翻来颠去。

“？什么声音？”是牌位？

她将手中的小木板贴近耳朵，再次晃了晃。

没声音。

程瑞香不信了，再次晃晃，这次的幅度大了许多，她终于听到细小的哒哒声从里头传出。

“果然，像是珠子。”

程瑞香犹豫了一下，还是决定把它拆开，这木牌上没名字，应该不会冒犯谁。

她把木牌横立在地上，挥剑拦腰砍下，牌子有点硬，程瑞香稍微使了点力。这块木牌是由两片薄板拼合而成的，中央有条细缝。程瑞香各将两半颠倒，果然从中滚出一颗小珠子。

珠子也就比沙粒大些，透白的，能反出彩色的光。

“这是什么？”

程瑞香眯着眼看了半天，又用灵力试探一番，也没发现什么。

这好像就是个普通的容易丢的珠子。