严家族长道：“家中有一老仆，年近七十，但已经痴呆，不记得事了。

他曾经是小艾姐姐那一房的仆人。

本来小艾姐姐那一房才是严家主支，但后来小艾姐姐升仙……不，是她死后，她的几个弟弟也没有一个有出息的，反倒是我们这一房做官的做官，中举的中举，渐渐兴盛起来，后来就接管了整个严家。

小艾姐姐的父母已经离世，她的同母弟弟们都比她小很多，当年的事未必清楚内情，可能只能问那老仆。

偏偏那个老仆又痴呆了。所以，当年究竟发生了什么，恐怕没人知道了。”

县令道：“既如此，先把那老仆叫来问问。他就算只能说只言片语，也许也能提供线索。”

等那老仆来了，县令问起当年的事。

老仆道：“小艾小姐是被老爷逼死的。”

县令惊讶道：“你不是痴呆了吗？怎么还能如此流利地对答？”

“大人见谅，其实这些年我一直在装傻。

当年的事，我知道了一些内情。我怕被老爷发觉，就假装生病，病好之后就假装痴呆，一装就是几十年。”

“具体是什么内情？严小艾是被她父亲逼死的？”

“是的。老爷和夫人对小姐管束严格，小姐从小就很文静，从不做出格之事。

可是，她长到十几岁时，竟然爱上了一个有妇之夫，还想让老爷以严家的权势，逼迫那个男人休妻娶自己。

老爷十分愤怒，勒令小姐跟那个男人断绝关系。

小姐闹了许久，都拗不过老爷，只得罢了。

谁知，自那以后，每隔几个月，小姐都会看上一个离谱的男人，要么是残疾人，要么是农夫，要么长得跟蛤蟆似的，要么是个模样清俊但又聋又哑的男人……

总之，没一个是跟小姐自己相配的。

她每看上一个男人，就在家闹一次，但老爷夫人是绝不会同意她嫁给那些男人的。

两三年后，老爷也累了，觉得小姐没救了，就想把小姐杀死，以绝后患。

但是，他又觉得自己养了小姐这么多年，不能白养，得从小姐的死当中得到一些利益。

于是，老爷提前做足了准备，先用毒药毒死了小姐，再谎称她升仙了，将她匆匆下葬。

他还买通了一些百姓，让那些百姓说，亲眼看见严家的小艾小姐升仙了。

最终，三人成虎，这个谣言就越传越真。

朝廷听说了，还嘉奖了严家，小艾小姐的几个弟弟也都得到了爵位。

我见老爷如此狠毒，怕自己也被他所害，所以就开始装傻。

老爷几次试探我知不知道小姐死亡的真相，我都糊弄过去了，所以才活到今日。”

听了这话，众人都震撼不已。

由于时间过去很久了，也没有其他证据，只能从尸骨的痕迹来判断，严小艾确实是被毒死。

再加上有这老仆的话作为佐证，县令便判断，严小艾升仙一事是假的，并写成奏表，上报朝廷。

严家现存的其他人并不知情，就不予治罪了，只需拆除神女庙即可。

严小艾是被父亲毒死的，但她父亲也已经死了，无从追责。

县令便在奏折中写明，可以剥夺严小艾父亲的一切爵位、尊号，具体如何，还需朝廷定夺。

严家的事告一段落，谭无量和梁寄麟就按之前约定好的，去扬州昌家，跟卢修远等人会合。

路上，梁寄麟若有所思。

谭无量问道：“阿麟，你在想什么？”

“我在想，那个严小艾也未必是突然失心疯了，要嫁给一个不合适的男人。她可能只是不满父母对她的过度约束，所以用这种方式来反抗罢了。

她是大家闺秀，遇见有妇之夫第一反应肯定是保持距离，又怎么会贴上去，甚至为了对方要死要活的？

就算她真的喜欢那个男人，为什么只争取了一次就不再争取了，反而频繁地看上其他男人？

其他男人要是优秀倒也罢了，但每一个都有巨大的缺陷。

所以我才认为，她这样做，只是想报复父母，让父母不那么得意罢了。”

谭无量道：“我赞同你的观点，可惜，她选错了方式，也低估了她父亲的狠心。

有些专制的家长是不容许孩子反抗的，如果孩子有反抗的苗头，他们会用更激烈的手段把孩子给按下去。

如果实在按不下去，就会铤而走险，动了杀心。

很明显，严小艾的父亲便是这种人。”

梁寄麟摇头道：“还好我爹娘没这么极端，对我也算开明，我才能健康长大。”

谭无量道：“别难过了，我向你保证，以后我一定会尊重咱们孩子的想法，不会严厉地对待他们。”

梁寄麟打了他一下：“你胡说什么？我是不会嫁给你的，更不会跟你生孩子！”

谭无量笑了笑，也没继续说什么。

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两人赶到扬州的时候，才六月四号，比约定的时间早了十余日。

不过，卢修远等人也已经到了，在这里等着谭无量和梁寄麟二人了。