诗曰：

旧梦红楼泪未干，青峰二客话悲欢。

人间贵贱谁先定，纸上浮名几度寒。

役隶卑微皆有骨，公侯富贵亦心肝。

休凭上下分人鬼，万点灵光照夜阑。

青埂峰下，古木参天，荒藤绕石。

其时日色将暮，山岚渐起，远远几声归鸦掠过断崖，惊落野花数点。峰前一条小径，半埋在枯草乱石之间，弯过一道又一道，看不出底。山风从崖下卷上来，倒不甚寒，只是一阵一阵，吹得人衣袖也跟着无主。

便在这风里，路上走来一僧一道。

那僧头癞足跣，衣衫破旧，手拄铁杖，走一步笑一声；那道人跛足扶拐，肩搭褡裢，口中也不知哼些什么。二人走了半日，虽是仙家脚力，可山路这般不近，到底也走得腿酸，便在一块卧牛石旁坐下歇脚。

和尚把铁杖横在膝上，叹了一声：“这一场公案，倒也热闹。”

道人笑了一声：“热闹是热闹，只可惜热闹到头，仍是一个空字。”

和尚合掌：“正是。富贵也空，情痴也空，金玉木石，终究空空。”

道人把拐杖往地上一点：“只是世人看了，怕又哭哭啼啼，怪这个薄命，怜那个无缘。殊不知风月情债，本就如此。”

二人正说间，忽听山腰那边有人击节而歌。

那“节”声清清短短，不像木鱼，也不像檀板，倒像是两片木板相击。那调子也怪，昆腔弋阳里不见，步虚词里没有；要说像什么，倒像番邦军中行曲，鼓点齐，脚步稳。

只听那人唱起：

有人夸那亚历山，万里过东方；

有人夸那海力士，搏虎又擒狼。

有人夸那赫克托，守城血未凉；

有人夸那利山达，海上卷帆樯。

鼓声散后谁还酒，战马谁来养？

英雄死后谁收骨，孤儿谁收场？

且听黑石敲双板，旧梦换新腔；

人间多少风流事，翻开尽荒唐。

道人听得眉头乱皱：“这是什么腔？说佛不像佛，说道也不沾道，要说是曲，连一句平仄都不肯安分。”

和尚却拍着膝盖一笑：“我方才正想说，西洋兵丁出操，出到半路，被人拐进茶馆听书去了。”

道人又听了一阵：“这人唱得怪，话却像冲着咱们来的。”

和尚脸上笑意收了些：“且听他还唱什么。”

那歌声果然又起：

有人梦里补青天，有人衔玉下尘寰；

有人灯前焚旧稿，有人雪里问归帆。

有人说是情难尽，有人说是命太顽；

我偏问那金钗册，谁把半页删？

命册藏深犹怕照，香名写定难；

朱门话里皆天意，白骨纸中寒。

若说薄命皆前定，何须众泪潸？

且把红楼重翻过，问一问人间。

道人一听“红楼”二字，脸色微变：“和尚，这人唱得越发不像样了。”

和尚也收了笑：“确是冲着咱们来的。”

话音未落，乱石后转出一人。

那人不僧不道，也不见冠带，只头上一顶软角巾，身上一袭玄色宽袍，手里拿着两片乌木快板。那板子旧得发亮，边角磨得圆润，敲起来清清脆脆。他衣袂随风，眉眼倒灵动，像个说书先生误闯了仙山。

他见一僧一道，先作一揖：“二位仙长莫怪，小仙方才唱得走板了些。”

道人冷笑：“何止走板，简直不知是哪家板。”

那人把快板在掌心轻轻一合：“小仙黑石子，山野散仙，天庭无职，地府无名。平生无甚仙法，只会把古今中外的故事，拆了重讲，讲了再拆。方才那曲子，是从泰西军中旧调偷来的，填得不好，二位权当听个热闹。”

和尚挑眉：“泰西军中旧调？”

“是。那边人打仗也要唱歌，唱得齐整，走得也齐整。”黑石子将快板又轻轻一分，“小仙想，人间许多故事也跟这个差不多——鼓点一响，众人便按旧路走。该拔剑的拔剑，该流泪的流泪，孤女自然要寄人篱下，公子也合该悟空出家。日子一久，没人再问一句：这鼓是谁敲的。”

道人瞥见他手中快板：“你既是仙人，怎么只带这两片木板？”

黑石子把快板翻了一翻：“仙器太重，小仙带不动。说书人有两片板，也够惊醒半场瞌睡。”

道人哼了一声：“你倒会省事。”

“省事也有省事的章程。能用两片板说清的事，何必动用雷霆？”

和尚又笑起来：“你这散仙，倒真是什么都能分出名目。”

道人看他一眼：“你这话不浅。近来又说什么书？”

黑石子把快板往掌心一合：“近来读了一部奇书，前头乃雪芹先生所作，后头又经世人续梦收束，唤作《石头记》，又名《红楼梦》。小仙读了数遍，先是拍案，后是叹息，末了竟有些不服。”

和尚与道人对看一眼。

和尚眼中笑意微收：“你也读了这公案？”

“岂止读了。”黑石子嘴边那点笑意淡下去，“读到那林姑娘焚稿，几乎把茶盏摔了；读到宝二爷出家，又觉他走得未免太快；读到众女儿一一散尽，心中便想，这梦若只是梦，倒也罢了。可若说句句皆命，小仙便要问一句：这命是谁写的？又是谁替她们盖的印？”

道人眉头一挑：“你敢疑命？”

黑石子不退：“不敢疑命，只敢疑故事。譬如一个孤女寄人篱下，众人都嫌她多心小性，可少有人去问她田产在不在、凭据齐不齐、父亲那一点清名还能不能护到她。又譬如一个丫鬟出了错，人人骂她不守规矩，骂完便散，没人问她还有没有别处可去。再如一个女子嫁入火坑，旁人叹一句薄命，这事便算完了——可那婚书是谁定的？聘礼是谁收的？火坑又是谁挖的？”

和尚听了，脸上笑意淡了些：“先生这话，倒有三分意思。”

道人却把拐杖一顿：“俗，俗不可耐。好端端一部风月宝鉴，到你嘴里，全成田契婚书、银钱文书。”

黑石子反倒笑了：“道人此言差矣。银钱俗么？同一锭银子，搁在酒楼里是几碟酒菜，搁在药铺里就是一条命；写进官府文书，便是田产、身契、白纸黑字的去处。这等俗物，要害人也利落，要救人也利落。一味高谈空梦，倒便宜了那些借梦遮丑的。”

道人盯着他：“你既说要问旧案，便只管问好人受苦的案。何必连那些脏的、浊的、不中看的人也放进去？”

黑石子把快板一敲，声音轻而脆。

“这正是小仙不服处。人生得好看，哭起来也像诗，世人便肯怜。人生得粗笨，说话难听，行事也不体面，世人便说活该。可小仙偏想问一句：庶出的孩子一落地，便先欠了嫡出的债么？小厮的魂灵，天生便比公子轻么？丫鬟的心肝，生来便比小姐薄么？奴隶到了天脚下，便比皇帝矮一寸么？”

和尚沉默片刻。

黑石子又轻轻敲了一下快板：“再问一句，人站在神仙面前，难道便少一线灵光？仙长们说众生如梦，小仙不敢驳。可梦里的人会疼，会怕，会爱，会不甘。既有这一点灵光，便不能因他身在泥里，就说他的魂也该贱。”

道人冷笑：“你倒连坏人也要替他开脱？”

“害人的人，该认他害过人；作恶的事，该照着作恶论。”黑石子手中的快板停住了，“只是论罪以前，也该看一看：他从何处来，受谁驱使，被谁踩着，又把谁踩了下去。若只拿贵贱清浊四字一盖，世上许多错处，便永远说不明白。”

山风忽然一紧。